半路，怕魔族发现后对陆云珩出手，正道特意派了和他私交甚好的清玄来接人，但清玄没有想到，他本以为潜入魔族的只有陆云珩一人，却没想到步胭竟然会在这里。
青年怔了怔，在看到陆云珩珍重地抱着怀里的少女后更是不可思议，瞪大眼睛，严肃质问，“陆云珩，你到底想干什么？”
他第一次这样郑重地喊陆云珩的名字，语调肃然，像是在喊一个陌生人。
陆云珩停下脚步，见到靠谱的人后，一直绷着的脊背松懈了几分，他很淡地抿着唇，答非所问，“我回去，会向师尊自请除名。”
清玄脸色更难看了。
他们是挚友，不用多说清玄就知道陆云珩的选择，他没想到一向理智的陆云珩真的会动心，还是这样一发不可收拾的趋势。
他声线渐低，“你可知道你这样做要付出什么代价？”
“知道，”陆云珩从容道，他显然早有预料，在做出选择的那一刻便已下定决心，“太上忘情道自毁，修为尽废，沦为凡人。”
“可是清玄，”陆云珩垂下眼睫，“我还是愿意。”
清玄忽然读懂了陆云珩的想法。
他头疼，“我就知道你们这些老冰棍动心之后麻烦，没想到会这么麻烦。”
麻烦的不是陆云珩爱上了步胭，而是他本不该爱上任何人。
可他偏偏动了心，于是坦荡前途尽数摧折，他换了一条荆棘丛生的道路。
陆云珩身上还沾着南昆的血，很轻地笑了下，他知道清玄这样说就是赞同了，“谢谢。”
“……”清玄扭过头，不去看那死恋爱脑。
清玄：“接下来该怎么做？”
陆云珩：“阿胭受了伤，我先送她到一个安全的地方，”顿了顿，他说，“再回上清宗。”
清玄叹了口气，不耐烦地说，“真是欠了你的，快走吧。”
他领路，领着陆云珩到了一处安全的宅院暂时休憩，这里没什么人知道，很适合步胭养伤。
陆云珩没有过多停留，他换了身干净的衣服，又掐了好几次清洁咒，将自己上上下下都收拾得干干净净，“我回上清宗了，麻烦清玄，替我暂时照顾一下阿胭。”
清玄掐了一下额心，“什么时候能回来？”
陆云珩握紧手上的长剑，笑意流露出一分真心实意，“三日后吧。”
“去吧，”清玄挥了挥手，示意陆云珩自便，他懒洋洋地说，“等你回来后我就离开了。”
“我知晓了。”
陆云珩没有多留。
他独自一人挺直脊背回了上清宗，没等师尊询问就自请除名，师尊震怒，大能的威压沉沉压下，压得他动弹不得，“陆云珩，你可还记得上清宗的规矩？”
陆云珩甚至能够听到骨骼不堪重负发出的嘎吱声，本来就没有养好的伤势重上加重，他咽下喉咙中的腥甜，“记得。”
“不可动情，”他说，“抱歉，师尊。”
师尊定定地看着他，语调是前所未有的冷漠，“你现在，是要为了一个女子而放弃这么多年的苦修，我们上清宗，怎么会出你这样的废物？”
陆云珩全盘接收，面不改色。
师尊一看他的脸色就知道他这个弟子是打定主意一条路走到黑了，顿时更加烦躁了，但是上清宗又非邪道，不能杀了陆云珩心仪的那名女子一劳永逸。
师尊：“你若要脱离上清宗，那么将会召开宗门会议，在上清宗所有长老的见证下，废除你的修为和功法，并将你逐出宗门，值得吗？”
陆云珩颔首，“还望师尊向宗主请示。”
师尊张了张嘴，想要说什么，却觉得说什么都不合适，欲言又止。
“云珩。”忽然有一道稳重沉静的嗓音响起。
陆云珩以及他的师尊都愣住了。
“宗主。”
陆云珩长睫一颤，本以为上清宗宗主要和师尊一起，训斥他的胡闹，却没想到宗主开口极为平静，“你想要抛弃上清宗道子的身份，自废前程，是否心意已决？”
陆云珩点了点头。
宗主面色不改，“即便失去上清宗的庇护之后，你和你心上人的仇家都会找上来，到时候沦为凡人的你，又该如何保护她？”
“那个小姑娘是步家的孩子吧，”宗主像是看不见他愈发雪白的脸色一样，将那些血淋淋又残忍的事实在他眼前摊开，“步家远在楚州，它能不能护住你和步胭，又是否愿意护住你和步胭？尚且是未知数。”
陆云珩血液冰凉，这才后知后觉地意识到，自己面对的，竟然是必死之局。
沦为凡人之后，即便再次修行，也需要一段不短的时间，而他招惹的仇家不会给他成长的时间，若是上清宗宣告一出，他们必会掘地三尺，欲要置他于死地。
那他又该怎么护住步胭？
陆云珩第一次痛恨自己的无力。
“云珩，”宗主淡淡地说，“除非你们愿意隐姓埋名，否则若是想要安稳一生，无异于痴人说梦。”
“你要怎么抉择？”
陆云珩孤独地站在原地，慢慢松开握着剑的手，哐当一声，那把曾经斩杀过无数妖兽，令魔修闻风丧胆的名剑掉在地上，普通得像是一把最平凡不过的铁剑。
溯天镜外，步胭忽然笑出声。
原来这就是真相。
何其可笑。
她甚至已经猜到了陆云珩的选择。
宗主：“如果为了步胭好的话，放弃吧。”
陆云珩睫毛轻微扇动了一下。
像是蝴蝶自泥潭里坠落堕毁，越挣扎毁灭得越快，只剩下浓烈的悲哀与痛苦，摇摇晃晃地被腥而污浊的雨水和泥土吞没。
真可悲。
步胭静静地想，他们都是。
她如愿听见了陆云珩的回答。
沙哑的，低微的，轻不可闻。
“我明白了，宗主。”
而宅院里，一无所知的少女步胭还在满怀期待地等待。
清玄在磕瓜子，现在的他远没有当师尊的时候稳重，“步姑娘，都晚上了，你要不然先回屋休息吧。”
步胭捧着脸，眸光如海潮，浸入今晚皎白的月辉，亮闪闪的，睫毛也闪烁细粉，“第三天了，我想等云珩回来。”
她笑起来有些狡猾和促狭，清玄替她隐去了那些过分沉重的代价，步胭一无所知，只是略有些担心，“上清宗会不会为难他，云珩会不会回不来？”
清玄翻了个白眼，“不会的，云珩从来不做无把握之事。”
然而这一次，清玄猜错了。
光线由暗转明，直到第四天的白天，她依旧没有看到陆云珩。
这次连清玄都有些担心，嘟哝道，“这家伙不会半路上出什么事了吧？”
步胭蹙眉，她站起来，“我准备去上清宗看看。”
清玄诧异挑眉，“这么着急吗？”
“当然，”少女回过头，神采飞扬，明艳若骄阳，“万一上清宗不愿放云珩离开，将他关在宗门里的话就糟糕了，我要去救他啊。”
现在的步胭遥遥地看着过去什么都不怕的步胭，倏然一笑。
她几乎忘了。
原来她还有这样的好时光，灿烂又果敢，认准了什么就一往无前。
接下来，就是辰瑄曾经说过的。
步胭打进了上清宗。
她刚刚中过毒，伤势未愈，又添一层，战斗力未达全盛，面对诸多上清宗弟子的阻拦力有不逮，实在勉强的时候从芥子袋里取出一枚丹药，咽了下去。
丹药燃烧着她的血气，暂时换来了更强大的实力。
之后她需要躺很长一段时间休养。
不过步胭想不通的是，上清宗的长老没有出手，不然任凭她一人，是无论如何也打不进上清宗的，像是有人刻意嘱咐过给她放水，让她千辛万苦地寻到了陆云珩。
她想不明白，爱惜地摸了摸手腕上的红线，像是又生出了无限的勇气，那是陆云珩自魔界返回九州五岛的时候买的，悄悄系在她的手腕上，鲜艳招摇，像是一截流动的血脉。
出乎步胭意料的是，陆云珩并没有被关在宗门某一处，而是在自己洞府，少女疲惫地用长剑抵住地面，以此借力，一抬头就撞见陆云珩的目光里。
他静静地站在洞府门口看着她，神色淡漠，情绪是当时的步胭读不懂的复杂。
那时候的步胭是怎么说的呢？
现在的步胭看着溯天镜，不愿意回想的记忆悉数复苏，她看着自己兴冲冲地说，悄然掩去了手臂的伤势，弯着眼，骄傲得像是大胜而归的大英雄，“陆云珩，我把你救出来了。”
可是不是所有的故事结局都是美满。
陆云珩闭了闭眼，他说，“步姑娘，抱歉。”
他说：“此前种种，皆是我不清醒时做出的决定，还望步姑娘谅解。”
她怔住。
红衣的姑娘吸了吸鼻子，眸底雾潮潮地泛起水汽，不可置信，小脸煞白，呆呆地问，“真的吗？”