蒋炎武沉默着，半晌，掏出手机，调出那张拍卖纪录的照片，旗袍躺在展柜里，灯光打得柔和，每寸绣纹都纤毫毕现。虞美人，低领，宽袖，掐腰，一模一样。拍卖图录上标注着：「一九四〇年代，威北，私人藏家释出」。
他拇指食指一张，放大那绣纹的局部，针脚密得惊人，花瓣边缘那圈焦卷的弧度，不是寻常绣娘能绣出来的，那是下了狠功夫，一针一线把命都缝进去的功夫。
蒋炎武跟辰甯道了谢，走出油画系办公室。教学楼门厅内有几件未完成的作品蒙着白布，骨架嶙峋，有的部位往外撑，有的部位往里缩，白布成了这东西的皮肤，蒋炎武看不出美学奥妙，只觉得怪诞又瘆人。
他穿过操场去停车处取车。
蒋炎武现在养成一习惯，在ICU里，对着昏迷的严箐箐，一板一眼汇报工作。
玻璃外的老殷虎视眈眈，蒋炎武知道老殷会读口型，便不敢说一些柔软的话，怕老人会错意，怕平地里起波澜，怕对严箐箐造成困扰。
于是他只能拣那些硬邦邦，冷飕飕的说，线索摸排的进度，物证的比对结果，目击者的证言录了几页，谁在盯外围监控，谁在翻通话记录，谁在蹲守重点区域，两边侦办的线头哪些捻上了、哪些还悬着，技术支援批下来了，走访范围又扩了一圈。他说得极简，像在念内参通报，字字干净，句句寡淡。
可手是不听使唤的。
那只手趁言语的间隙，悄然伸出去，隔着防护帘，触在她垂落的那只手上方，没碰到，只是虚虚地覆着。
两簇体温把那层透明帘煨得温热，他不知道严箐箐能不能感应，他只知道自己许久不曾这般小心翼翼地，挨着一个人。
蒋炎武看着她，这段时间，他常会在浅眠中看到严箐箐的朱砂脸，红痕迂曲，灼灼眼神，轻汗淋漓，有神性有妩态，他便想起她肌肤的温度和贴在耳畔的呼吸，丝缕间都是爽朗的青瓜。
快点好起来，开会嗑瓜子也没事。
好起来，下次开会他陪着她一起嗑，全员都嗑，谁不嗑谁是孙子。
想到这，蒋炎武没绷住，笑出了声，他旋即反应过来，忙瞥向ICU窗户，正撞上张乙安深究的眼睛。他倏然敛容，敛得太急，反倒露出了马脚。
这是昨天的事，老殷让他今天别来了。
可蒋炎武琢磨着，不去归不去，可工作总得呈报啊，每天跑一趟才是尽职尽责，为领导分忧，天经地义！
威北第一附属医院。
薛连生与严箐箐同在一家医院，却隔着生死两重天。
薛连生生龙活虎，伤口也疼，他四仰八叉蹬得床栏咣咣响，只是一两日，床板已踹烂，他一会劈叉，一会下腰，护士和警察常扑上去摁他，他就在那片混杂中摸走了护士别碎发的黑卡子，动作极轻，像缕小风。
他现在整张脸缝得支离破碎，子弹从下巴贯入，从口腔对侧穿出，半张嘴炸没了，只剩一团被黑线勒紧的大肉。舌头还在，但也肿得堵住了半个喉咙，疼起来只能从鼻腔里挤出声儿，从早哼到晚。
薛连生等着日子呢，就是今天。
今天是个好日子。
他用一字发卡绕一下抠一下，手铐撬开了。
薛连生继续仄身躺着，继续哼，继续被摁。值班警察踞坐门口，背对着床，啃着凉透的包子。护士换完输液瓶，正转身往外走。
薛连生动了，从床上骤然一弹，五指攥住护士手腕，往怀里一带。护士刚挤出一隙呜咽，薛连生的手便捂了下来，手掌抓着不知何时卸下的床栏，不锈钢的，一头尖，正抵在她喉结下三寸。
“别动。”
护士魂飞魄散，僵成了石像。
值班警察听见动静时，嘴里那口肉馅还未咽下，他撂下包子扑将过去，却见薛连生拖着护士疾退，眨眼间已闪入病房的卫生间。门板在他指尖前阖上，门后传来金属刮擦声，薛连生用床栏别住了门。
警察撞了两下，纹丝不动，当即掉头冲出病房。走廊里脚步震天，他直奔二十米外的消防通道入口，向着对讲机吼，“跑了！薛连生跑了！他从卫生间翻窗，往消防通道跑了！”
那卫生间虽在病房内侧，窗外却连着一道狭窄的检修平台，横跨两步，便能攀进消防通道的转折处。薛连生显然踩点已久，每一步都算好。
楼梯间的感应灯亮起来，昏黄的，一圈一圈套｜在薛连生脸上。他拖着护士往上退，一步两级，踩得铁板嗡嗡响。护士的鞋掉了一只，脚底蹭着楼梯棱，剐出几道血印子。她疼得抽气，眼泪涌着。
杂沓的脚步声从底下追上来，闷雷似的，一层层往上拱。有人在喊话，喊什么听不清，只有嗡嗡的回声在楼梯井里撞来打去。薛连生没回头，只是往上退，退得飞快，像后头长了眼睛。
八楼。天台的门在望了。
那扇门是铁的，漆成灰色，门把手上一圈锈。薛连生把护士换到左手，右掌压下去，用肩膀撞。咣一声，门弹开一罅隙，再撞，门才彻底开。
天台风冽，他拖着护士一步一顿往栏杆边挪。
追兵涌出楼梯间时，他已在栏杆边立定。护士被他钳于身前，颈项卡在臂弯里，人软得鱼。薛连生喉间滚出一声断喝，“别过来！”他得喊话很滑稽，大舌头绊着字眼，漏风又漏气。
警察刹住脚，散成半圆围着他。有人拔了枪，指着他脑袋。薛连生不望那些枪口，他夹紧护士咽喉，护士脖颈是瓷白的，又细又长，像天鹅受困受苦。
风把警察的喊话吹得支离破碎。薛连生只垂头看护士的脸。她左颧骨上有一粒小痣，米粒大，淡褐色的，被汗浸得发亮。
薛连生盯着那颗痣。
久到警察往前挪步，护士腿软得出溜。他突然伸手，轻轻摁住那颗痣。
护士一抖。
“我妈这里也有一颗，比你大一圈，颜色一样，”薛连生眼睛软了，潮了，拇指在她颧骨上蹭，“妈。”
护士没听清。
“妈。”他又叫了一声，这回嗓音拔高了，“你看着我，妈……你看看我，我做到了。外公没白死，外公是英雄，他身上流着我的血，我也流着他的血，妈！我是英雄了，我不孬。妈呀妈！我不孬！”舌根那团呜呜囔囔的棉絮，终于被这一嗓子喊清晰了，大舌头也能有志气。
警员们猛扑上前。
薛连生将护士搡开，护士踉跄着向前跌，被警员们接住，护到后方。薛连生翻身攀上栏杆之际，数只手同时探来，却尽数抓空。
他张开两臂，往后一仰，鸟一样自由飞翔，“外公，我不孬——！”
风灌进他的病号服，把那块蓝白条纹的布片子吹成帆子，要把他渡到对岸去。他那张五官拥挤的肉瘤脸，此刻正松弛大笑，每道褶子都在叫嚣，值了值了。
轰一声！薛连生砸在了黑奥迪车头。
车头凹下去一块，挡风玻璃碎了，蛛网一样蔓延，中心溅开一朵血花。薛连生跪着，撅着屁｜股，额头抵着雨刷器，像在磕头。
蒋炎武在车内震悚地看着薛连生，他死在了他车头上。
那血从破碎的颅顶溢出，先是一朵，再是一捧，最后是一汪，漫过引擎盖时竟显得温驯，更疯的是，薛连生两只胳膊冲着天，血也在逆流，往天上走。
与此同时，吕张华在看守所里也萌生了死志。
这个畏葸瑟缩、见人就矮三分的怂人，此刻蹲在通铺旁边的厕坑上，把衣服拧成索，绞自己的脖子。不犹豫，不闭眼，甚至迸出了两个响屁。有人发现了，嗥一声叫唤后招来了干警。他被摁在地上，瞪着眼，手还在用力。
像是约好了，所有的凶犯，都在骄傲的完成自我清洗。
第29章
29
薛连生的自杀， 没有激起任何波澜。
于威北而言，舆论从来不是野火，而是圈养之物。
此地有一种秘而不宣的能耐， 能将一切声响摁进襁褓，把风浪压成涟漪，再化作无痕。整座城像一只覆着的瓮，口窄壁厚， 任凭外头雷声滚滚，瓮里依旧岑寂如初。那些本该激起千层浪的案子， 薛连生， 吕张华， 还有更早那些已被人遗忘名姓的，到了威北便如泥牛入海， 沉下去， 便再无浮起的道理。
坊间偶有窃窃，也只是浮在表面的浮沫，阳光一晒， 散了。众人云里雾里， 雾里观花， 终究什么都没看清。恐慌是不存在的。威北的百姓柴米油盐， 日子瓷瓷实实地着。
这瓮的盖子，握在几个人手里。报社那几层楼里，坐着的都是眉清目秀的人， 大多颔首如捣， 膝软如棉。他们惯于把笔尖磨钝，把铅字削圆，把天大的窟窿描成一朵花的形状。上头递下来的话， 他们接捧，再润润色，变成铅字码在版面上，温温顺顺。没人问为什么。问了便显得不懂事，不懂事便坐不稳那把椅子。
久而久之，那椅子教会了他们一种特殊的本领，把不该看见的，看成没有，把不该听见的，听成风。