薛娘子倒吸一口凉气。
“我猜有人想把这事儿搅黄了。”
薛娘子脸色白了：“那这么说，孙娘子她们是故意来我面前说那些话的？就是想让我阻止你继续做那事儿？”
她忍不住回想起孙娘子几人今日说话时的神态，越发觉得是在蓄意挑拨离间、火上浇油。
“也不一定，”初霁对孙、李几人有印象，不是什么聪明的：“也有可能她们就是单纯喜欢搬弄是非。”
那几个不像是有智商背后算计人的。
“这些天杀的！”薛娘子咬牙切齿，“到底是谁在背后使坏？”
崔屹若有所思：“你们说，青州除了娘子你，还有没有别人会种棉花和红薯的？”
薛娘子想了想：“整个青州不就只有阿霁会吗？”
“未必啊，不是有很多人从南边回来了吗？棉花是那边先种的，回来的人里说不定就有人学会了。”初霁说，“还有那红薯，种起来实在没什么难度，沂州那边好多人都学会了。”
“你们说有没有这样一种可能，”崔屹若有所思的说，“是有人看上了阿霁这个推广良种的功劳，想要逼走她取而代之呢？”
第115章 解决
流言的事， 初霁一直记在心上，却也没急着动作。
她照常每日下田教人种红薯、棉花，对待许怀瑾也是一如往常， 坦坦荡荡， 半点没有要避讳的意思。
流言仍然在传， 但相较于别家的桃色绯闻， 百姓们更关心自家能不能吃饱饭。况且他们有眼睛，自己会看， 再听到有心人嚼舌头时就会直接怼回去：“黑心烂肚肠的东西！坏了人家孟娘子的名节对你们有什么好处？红薯棉花若是种不成了，看大家伙找不找你们算账！”
人多力量大， 些许造谣生事的说不过这么多义愤填膺的人，只得灰溜溜败退。见状躲在幕后的人顿时有些坐不住了，想着那孟娘子不过是借着红薯棉花收买人心，这些东西自己又不是没有，便也从这方面入手。
“你猜怎么着？还真叫咱们给猜着了！”
孟老爹一行人总算到了青州， 初霁和崔屹张罗着接风洗尘，整治了一桌子菜。坐下来吃饭时，崔屹说起自己打探到的结果：“我听说，今年开春时候，从沂州那边过来好几户农人， 都是去年曾经种过红薯的人家。”
初霁抱着小侄女，给她拆炖烂的骨头肉吃，闻言头都没抬：“来了多少人？”
“少说有七八个，都是拖家带口来的。”崔屹说，“有人看见他们在地里忙活，干的也是育苗、翻地这些活儿，跟你之前教大伙儿的差不多。他们还说——”
他面上露出怒色：“说要帮着青州百姓种红薯， 还说这红薯是他们东家最先发现的，叫孟娘子给偷学了去，抢了他们东家的功劳。”
薛娘子气的几乎语无伦次：“不要脸的，都是些不要脸的东西！睁眼说瞎话，当初就不该叫他们也跟着种上红薯，饿死这些个狼心狗肺的最好！”
红薯是怎么来的他们还不知道吗？从当初的一棵独苗到后面种满各个山村，初霁花了多少心思啊！如今别人一张嘴就想把她的功劳给抹了，还往她身上泼脏水，那些人心怎么那么黑呢！
孟家的人脸色也不好看，孟父孟母是亲眼看着自己女儿辛辛苦苦栽培红薯的，分给村里人和山民们时也没索要什么好处，就是单纯希望更多的人能活下来。结果这些人，端起碗吃饭放下碗骂娘，叫他们替女儿不值！
只有孟长安夫妇和小念安是不知情的，但不妨碍他们站在亲人这边同仇敌忾。他们不了解别人，还能不了解自己妹子吗？就不可能做出抢人家功劳的事儿来！
就连坐在姑姑怀里的小念安都用力地晃了晃小拳头，奶声奶气的嘟囔着“打坏人”，倒是让气愤的众人忍不住笑了出来。
紧绷的气氛一下子缓和了不少。
“知道他们的东家是谁吗？”初霁没太把这事儿放在心上，想抢功劳还得用败坏她名声的方式，逼她自己退出，会用这样的手段，基本可以断定对方不是什么有权有势的人。
真正有权势的想要什么哪里需要这样麻烦？一句话，甚至一个眼神，自然有人给办的妥妥当当的。
崔屹早就把这些都打听到了：“是牛家，家里原先做的是花木生意，青州城闭城之前逃出去的，今年春天才刚回来。”
牛家只是普通商户，有钱却没势力，这几年在外面过的也不怎么好。回青州的时机也选的不对，太晚了点儿，他家原先的房子铺子田庄等等，好多都已经被许知州做主分给别人家了！
他有地契房契都没用，换了大齐朝之后，原先的契纸都被作废了！回来的早的还能去官府及时更换成新的，回来的晚的，比如他家，就只能自认倒霉了。
说到底，为什么回来得晚，还不是因为不看好大齐吗？那被穿小鞋针对了也怨不得别人，谁叫他们自己眼光不行。
牛家想重新站稳脚跟，对新朝廷卖个好，急需立功。可他家又不像花家那样阔气，一下子弄来那么多牲口禽畜分给百姓，思来想去，就把主意打到了红薯上头。
那孟娘子不过一介平民妇人，没见识也没靠山的，拿捏她还不容易？
牛家，做花木生意。
初霁忽然觉得这个搭配有点熟悉，她买棉花种子，顺便捡漏了红薯的那家店，掌柜的好像就是姓牛的？莫非也是这个牛家的一份子？
嘶！那这么说来，发现红薯其实也有牛家那么一份功劳在的，虽然他们家不识货，完全把这当成了不值钱的绿植。
“既然查到了，那就交给许知州处置吧！”初霁又给小侄女的蛋羹里面加了点儿肉汤：“接下来的事儿咱们就不必管了。”
闻言几人面面相觑，这都被人欺负到头上来了，就这么不管了？
“许知州不会轻饶了他们的。推广红薯棉花可是他今年的主要政绩，要是因为牛家出了岔子，你们说许知州会不会严惩他们？”
初霁想的很明白，自己两家都是普通百姓，就算报复，能把人牛家怎么样？顶多澄清事实让牛家颜面无光而已。但换成是许怀瑾出手，结果可就不一样了。
其余人意向，还真是，许知州肯定不会放过牛家的，那、那就不管了？
“这个汤可真鲜啊，里面是放了瑶柱吗？”薛娘子笑着岔开话题。
林氏收拾好心情，也笑眯眯道：“是啊，我们从登州回来的嘛，那里什么都缺就是海味不缺。我们回来的时候带了不少，一会儿你们带些回去，虽然不是什么值钱的好东西，也能给饭桌上换换口味。”
又对初霁说：“你祖母还给装上了一摊子虾酱，你不是喜欢吃那个？走的时候别忘了带上。”
饭桌上重新热闹起来，孟老爹说起往后的生计：“我还是准备做回老本行，继续卖馒头。如今田地价低，我想着不如趁此机会置办上几亩地，往后吃用上就不用再花钱买了。”
孟长安也说：“我和窈娘商量过了，还是经营以前的小食摊。幸亏我学了这么个手艺，被抓丁之后才被分去了火头营，要不然真不知道还能不能回来了。”
虽然以前的老主顾大都不在了，但他手艺还在，不就是从头再来嘛，他有信心！
夜里睡觉时，初霁靠在崔屹怀里，再次说起做生意的事儿。
“如今城里富贵人家越来越多了，咱们的铺子是不是也该重新开张了？”
一直坐吃山空，她心里很慌啊！
崔屹有点心不在焉，软玉温香在怀，这时候就不应该谈什么声音：“嗯，都听你的。”
初霁嫌他敷衍，捶了他一下：“得先问问香橼的意思，她可是我们店里的大师傅呢！要是她不愿意离开知州府，咱们还得另外寻摸一个靠谱的点心师傅。”
崔屹抓住她的手，顺势一个翻身将人按在底下，哑着嗓音道：“什么都听你的，夜深了，咱们还是早些休息吧！”
初霁红着脸在他紧实的侧腰上拧了一把，说的好听，这人的样子哪里是想放她休息的？
红薯秧苗正式移栽的那天，许怀瑾对牛家的调查也出了结果。他派人去沂州取得了详尽的证据，更有受过初霁恩惠的沂州百姓自愿前来作证，牛家捏造事实污蔑孟娘子，企图抢功劳的事儿被公之于众。
牛家现任的家主被罚了十板子，又被判赔给初霁五十两银子用以补偿名誉损失。
百姓得知实情群情激奋，牛家门口一连好几天遭人泼尿，不敢在青州继续待下去，牛家主伤还没好，就带着家人离开青州往别处安家去了。
案件了结后，许怀瑾的书房。
“去年你在沂州试种成功之后，我就将此事上报了朝廷。”许怀瑾说，“圣上很重视，还特意问了你的名字。你的功劳，谁都抢不走，牛家想截胡，也得看看自己有没有那个本事。”
“圣上知道我？”初霁有些恍惚。