青石板铺就的官道，两旁种着齐整的槐树， 是当年先帝巡幸时下令栽的。不过走了半日，路就开始变了。
青石板变成了碎石路， 碎石路变成了黄土路， 黄土路上到处是逃难的人。
他们拖家带口，推着独轮车，挑着担子，牵着孩子，背着老人，脸上都是一样的表情——不是悲伤， 不是愤怒， 是茫然。
是那种天塌下来却不知道该往哪里躲的、空洞洞的茫然。
白栖枝掀着车帘，看了很久——
辽人入城的这几日，烧杀抢掠，无恶不作。
一个老妇坐在路边，怀里抱着个孩子， 那孩子已经不动了，老妇还在一下一下地拍，嘴里哼着什么，听不清调子， 只看见她的嘴唇在动。
听到宫车碌碌，她转身，空洞的双眼看着马车的方向。
在她转身的瞬间，她怀中的那个孩子也露出了自己的真面貌。他的肚子被人剖开了，内脏掏了一半，血糊了满地。
这时候白栖枝才看清，那并不是什么老妇人，只是因孩子被虐杀而一夜白头、心中惶然，才显得像个老人。
在她身边，几个孩子光着脚站在路中央，眼里没有泪，没有恐惧，只是直勾勾地看着那个被掏了内脏的孩子。
饿。
好饿。
是从胃里烧上来，烧得整个人都发慌的、无处可逃的饿。
白栖枝放下车帘，靠在壁上，闭上眼。
可为什么明明已经闭上眼，那些画面却还充斥着她整个眼帘？他们印在她的眼皮上，一闭眼就能看见，如同梦魇似的纠缠着她。
蓦地，她想起自己十三岁那年的夏天。从长平逃出来，一路往南，也是这样逃难的人，也是这样灰蒙蒙的天，也是这样没完没了的、走不到头的路。从前的她或许还有力气哭，还有力气怕，还有力气在心里恨。
可如今！
她却连恨的力气都没有了，她只觉得累，从骨头缝里渗出来的、怎么也消磨不去的累。
——为什么一定要牺牲天下人呢？
——只死她一个不就好了么？
小姐……
春花坐在她旁边，一直没说话。
见白栖枝放下车帘闭着眼，眼睫微微发抖，她伸出手，轻轻握住了白栖枝搭在膝上的左手。
白栖枝的右手绷带已经拆了，纵然萧鹤川怎么说她骂她，可她犟起来，十个林听澜都未必能拦住，更何况一个萧鹤川？
痛。
总是隐隐作痛。
白栖枝的手猛地抖了一下。她说过，她不会再逃了，她没有缩回手，反而反握住了春花的手。
春花感觉到白栖枝的手在抖。
不是那种冷得发抖的都，也不是那种吓得发抖的抖，是那种从心底里渗出来的、控制不住的、可能就连白栖枝自己都不知道自己在抖的抖。
那手冰凉，凉得像腊月里的井水，怎么都捂不热，像冰冷的铁钳般攥住春花的手。
春花的手指被攥得有些疼了，可她没吭声。
她微微侧过头看着白栖枝的脸，反而握得更紧了些，用两只手把白栖枝的左手包在掌心里，像捧着一块快要化掉的冰。
吱嘎。
车轮碾过一道深深的车辙，马车颠了一下。
车帘被颠开一条缝，透进来一线灰白的光。
车窗外是片灰蒙蒙的天，太阳被黑云遮得只剩一个淡白轮廓。高大厚重的城墙，黑黢黢的，像一头蹲伏在平原上的巨兽，张着嘴，等着一个又一个人自己走进去。
城门口挤满了人。
进城的，出城的，哭喊的，叫骂的，找孩子的，找爹妈的，乱成一锅粥。
几个士兵站在城门口，盘查过往的行人，脸上没有表情，动作麻木，像几具被线牵着的木偶。
一个年轻女人跪在地上，抱着士兵的腿，哭喊着什么，那士兵低头看了她一眼，一脚踢开，转身去查另一个人。那女人摔在地上，趴了很久才爬起来，脸上全是土和泪，混在一起，糊了满脸。
她爬起来之后没有再去求那个士兵，只是站在原地，看着城门里面，看了很久。
然后她转过身，逆着人流，往外走了。
走得很慢，一步一步，像一个已经被掏空了所有的、只剩下躯壳的人在挪动。
越走越远，越走越小，最后变成一个灰蒙蒙的点，消失在灰蒙蒙的天与地之间。
宫门到了。
春花先下车，伸手来扶白栖枝。白栖枝用左手撑着车沿，稳稳地踩在地上，落地的那一瞬，腿软了一下，很快又稳住了。
她抬起头，看着眼前的宫门——
朱红色的大门，高高的城墙，檐角的琉璃瓦在灰蒙蒙的天光下泛着暗淡的光。
这座象征着天下权力中心的宫城，此刻就矗立在她面前，像一头沉默的、正在打盹的巨兽。
昔日曲宴上觥筹交错，百官宴饮，好不快活。
如今她站在这里，站在皇城脚下，离那座宫殿只有几步之遥，看到的却是这样一座被围困的、摇摇欲坠的皇城，这样一个被黑云压着、快要塌下来的天。
身后，是满目疮痍的人间。
身前，是深不见底的皇城。
黑云压着城，城真的快要摧了。
枝枝啊……
枝枝……
枝枝……
“枝枝——！”
雷霆乍惊，宫车过也。
白栖枝仓皇转头！
这临风遥遥一眼，她所看见的，却是她此时最不想看见的几个人。
林听澜亲自御马驾车，匆匆破风而来。
他身后，马车里坐着的是哪个人自然不必言明。
白栖枝终日不见的眼泪一下子被激了出来。
“枝枝！”
林听澜将车停稳，匆匆下马，朝白栖枝奔去。
他以为白栖枝会激动，甚至会感动得昏过去。
可是——
“啪！”
清脆的耳光震天响，打得天上的太阳都跟着晃了两晃。
林听澜侧着头，白皙的脸上渐渐浮现出一个鲜红的掌印。
红肿得，像是要跳出来再给人一掴。
“林听澜！”白栖枝是真的生气了，“我不是要你们回淮安去？我说过，我不需要你们！现如今你们匆匆赶来，叫仍困在淮安的百姓该如何？你让他们该如何过活？！”
天大地大，都没有黎民百姓大。
白栖枝信这天下黎庶苍生，比之苍天更甚！
挨了这一巴掌林听澜也不生气，他知道他如此前来必然会挨上一巴掌，就当还她当年了。只是没想到她这一巴掌扭着腰身用了全身的力气，打的他嘴角都破了。
“枝枝……”
马车内，传来挥之不去的声音，随后，一只青白无力的手将车帘缓缓掀开。
一张笑面从暗处隐隐浮现。
他说：“枝枝，去做你想做的事，一切有我们断后。”
白栖枝突然心头一突。
他们？
别告诉她除了他们俩还会有其他“他们”。
果不其然，白栖枝这个念头刚浮现，远处就传来阵阵马蹄声响。
“白栖枝！小爷我来救你了！”
“枝枝姑娘！”
“枝枝！”
贺行轩、宋长宴、宋怀真都来了。
他们还是放不下白栖枝，回到家中，辞行，去而复返。
他们也知道，孔怀山的目标不止白栖枝一个，他们都是同谋，他们也得死。
既然如此！
那凭什么拯救天下苍生的英雄，就只能有她白栖枝一个？！
枝枝！
枝枝！
枝枝啊！
厚重宫门缓缓打开，发出一声沉重的、悠长的闷响。
一切如同白栖枝刚去淮安立于林府门前一般。
只是这次——
“别怕，有我们在你身后，枝枝姑娘你只需要去做你想做的事就好，一切有我们来断后。”
春花站在白栖枝身旁，两人又恢复到此前那个相互搀扶的姿势，没有松手。
白栖枝的左手还握着春花的手，握得很紧，紧得两个人的手指都泛白了。
也是在这时，春花才明白，原来这个天不怕地不怕的、什么都敢扛的、什么都能忍的白栖枝，也会怕。
怕痛、怕死、怕仇敌。
没有谁会不怕！
风从宫门里涌出来，裹着尘土的气息，裹着血腥的气息，裹着一股说不清道不明的、属于这座千年宫城的、腐朽又庄严的气息，扑了众人满脸。
宫门之外，谁都没有闭眼。
白栖枝渐渐松开了春花的手，睁着眼，迎着漫天尘埃，走了过去。
有些路，只能她一个人走！
可就在她即将踏入宫门的刹那，身后突然尘埃搅动。
等白栖枝回过身，却发现听风听雨不知何时持剑立于她身后。
两人手持利刃，交叉而抵，迎着众人，像一张密不透风的网。