他瘸着腿挪去鸡窝，伏身撅腚，探手入内，摸到一只正在窝里下蛋的母鸡，以及母鸡身下温热的鸡子。
他一喜，一对浓墨刀眉立时飞高。
窝里的母鸡扇着肢膀尖声厉鸣，鸡嘴频啄，狠命叨他偷蛋的手，无奈身下的鸡子依旧被他捏走。
“早先就喂过你们，叫什么，吵什么？吵我午睡不得安生。”
忽地，院子正屋的帘子一掀，一苍头老叟柱杖跨出门槛，眯着昏花的老眼一看，觑见鸡窝前撅着个硕大的腚。
老丈身子一震，一愣后须眉暴张，举起竹杖跌跌撞撞撵来：“偷我鸡子？何来的毛贼？看我不打死你？”
他吓得一个哆嗦，扭回沾着鸡毛的脸一看老丈，闪电般缩回沾上鸡屎的手，捏着两枚鸡子揣入怀里，爬起身撒腿就跑。
虽他腿瘸，老丈腿脚比他还瘸，尚未撵近，他双手一撑篱笆，翻身跃出。
只此回他急着脱身，手下未管轻重，将那裹着黄泥的竹篱笆按倒一片，栽倒在地，看得身后的老丈破口大骂。
“你个遭瘟的畜生，偷我鸡子便偷了，你还毁我院墙？”
他连爬带滚起身，头也不回地冲回桃花树下，背起昏沉沉的宋梨花撒腿就跑——平生从未这般刺激过，远胜他在西蕃带着兵将夜里袭营。
一气奔出村庄一里地，他竟跑得忘了伤口疼痛。
停步回首，见那小村已湮没于青柏之后，方将宋梨花背离山径，放她靠在道旁一块大石后。
他抬袖抹了一把满额的汗，伸手入怀，却刀眉一拧，摸到满手黏稠——他翻墙落地时，竟鲁莽地砸碎了一枚鸡子。
看着指头清莹莹欲滴的蛋液，他伸舌将沾了蛋液的手指，一根根舔食一净一一他体力消耗太甚，余路还长，浪费不得。
忽觉口中咸腥混着一股苦涩味，他咂了咂嘴，方知一不留神，竟连沾指的鸡屎也舔食一净！
苦笑着，他将那枚完好的鸡子，大力晃手将鸡液摇散，小心翼翼在石头磕开一个小洞，轻轻捏开楚昭宁牙关，将鸡液尽皆滴入楚昭宁口中。
蛋液一尽，也听得宋梨花喉间频作咽声，他看着她潮红的脸，目光甚为欣慰。
生鸡子能补气益血，也能消减高热，正合宋梨花服用，只他仅余这一枚。
未料楚昭宁被口中腥气熏醒，睁开眼睛，胸腹几番起伏，张嘴欲呕。
他眼急手快地将她嘴死死捂紧，蹙眉命令：“不许吐！”
她虚弱挣扎几番，到喉的呕意散去，气息由急喘转为平息，他才收手，又拿粗粝的手指柔柔揩她嘴角沾着的蛋液。
“鸡子偷得不易，可不许你浪费！”
“张黑虎，咳咳咳，还钱，”她连咳带喘，红着眼圈瞪着他，“……还钱！”
他轻轻一拧她的脸，温柔着眼神冲她连连应承：“还还还！等出了剑门关到了汉中，我给你搬来金山银山。”
眼下紧要的不是还她的钱，而是赶紧上路，尽快赶到下一个城邑。
若运气好，许能给她求个郎中，将她这寒症治上一治。
他弯下腰，不由分说将宋梨花负到背上，拔腿接着赶路。
宋梨花两只纤细的胳膊，在他胸前软绵绵晃荡，她在他耳畔剧烈咳嗽，还连咳带喘地骂人。
“汉中、汉中，汉中有你家祖坟在啊？还金山银山，咳咳，你家祖宗从坟里爬出来给你送纸钱还债？”
“打从遇到你这个扫把星，我没有一日顺心，尽被你拖累……咳咳咳！”
“大抵上一辈子，咳咳，我杀了你全家，所以今生你才找我讨债。”
“好想掐……咳咳咳……我好想、好想掐死你！”
他喘息着疾行，松快地哄她：“花花别骂了，乖啊，留口气，好生撑着！”
第21章 求医乞食
楚昭宁被耳边的嘈杂声惊醒，昏沉沉睁开眼睛，炽白的光晃得她眼前黑晕泛飞。眼珠转动时，牵动了眼珠后面两根筋，扯得她头痛欲裂。
阖目适应须臾，又才睁眼四顾。
眼前当是一座小镇，她靠着一株千年古柏树坐着，身周还或躺或坐着，许多衣衫褴褛的流民。
打从逃出演武镇，她就高热不下，全身无力，只能任张翼虎背着她赶路。
偶尔从昏睡中惊醒，见他背着自己独行于漆黑的长夜，或踏着红灿灿的朝霞……至此刻，竟不知过去了几日。
“张翼虎？”她转头四顾，哑声嘶唤，“张翼虎……”
看遍目能所及的每一个人，却看不到那个高壮的身影，撑起身想去找他，复又头晕目眩地跌坐回去，腿软得使不上半分力气，只能哑着嗓子叫喊他的名字。
叫了良久，张望着又等了良久，她收住声音收回目光，六神无主地将脸深深埋入臂弯里。
她心里大乱，又怒又惊——定是嫌她拖累，他将她弃了！
“滚滚滚，见天那么多花子流民求治，我家郎中还养不养家了？”
“我娘子病得委实厉害，求你发发善心，施舍一剂半剂药让她退了热，来日定备厚礼来谢！”
“走不走，你走不走？”
古柏不远处，一家医馆外面起了骚乱，她含恨带怨地抬头望去。
一个青衣男子，大力推搡脚边一个潦草的高瘦花子，要花子从医馆门口滚远。
花子跪坐在地，双臂死死抱紧青衣男子的腿，脸也紧紧贴着男子的腿，口中连声乞求。
楚昭宁目光定在花子脏污的脸上，须臾，她强撑着起身，踉踉跄跄奔过去扑至花子身前，哭着去掰花子的手。
“男儿膝下有黄金，张翼虎，你给我起来。”
他将目光移向来，一见是她，眼中焦急变成惊喜：“宋梨花，你醒了？”
“松手，”楚昭宁掰着他的手，泪流满面地劝，“若有心为善，又何需你求？放开人家。”
他因走神胳膊上松了力气，青衣男子抽出腿一脚踹在他肩头，怒骂：“何来的瘟神，晦气！”
见他被人踹倒，楚昭宁展臂护在他身前，冲青衣男子嘶骂：“不愿施药便罢，何必伤人？懂不懂什么叫医者仁心？你小心遭天打五雷轰！”
那青衣男子嫌弃地拍子袍子，铁青着脸转回医馆，没搭理她。
她还欲破口大骂，却被张翼虎双臂一环揽入怀里。
他声音哑涩：“还道你醒不来了，欠你的债我怎生还？”
她听得心头酸楚，抬起手背抹了一把泪，在他肩头哽哑着抱怨：“还道你弃了我，欠我的债，我便讨不到了！”
他身子后移，双手捧着她的泪脸，四目相对，须臾，双双“噗”地笑出了声。
楚昭宁捏袖，轻轻擦拭他脸上的脏污，目光恋恋在他脸上流连，笑着笑着就又哭了。
眼前的张翼虎，乌青的眼窝深陷，两边脸颊也凹陷了。
泛着古铜色的肌肤本就粗糙，剃刮一尽的胡茬又从上唇、下颔青油油地冒出来，整个人看着憔悴又苍老，看得她心脏生生作疼。
她哽咽着问：“这是背着我走了几日？看你都瘦成干猴了，丑死个人！”
“不多，三日。”他眼里绽星芒如许，捏住她为自己擦脸的手，“可我见你如见庭花秋月，美死人！”
这三日，宋梨花烧得昏沉沉，偶自梦魇中被他唤醒，骂他几句便又迷了。
他急了，索性上了官道。
官道坦直，去到下个城邑用时最短，宋梨花的病再不能拖。
沿路，他向归乡的流民讨到一块、半块麦饼，向沿途的百姓要来一两碗粟米粥叫醒她吃，她也是吃少吐多。
夜里走不动了，怕被官兵发现，他就抱着她同道上的流民挤在一处过夜，躲过了好几波搜人的官兵。
今日终于赶到石牛镇，他硬着头皮背她进了镇子，虽无官兵，可方才那个郎中真个是“石牛”一只，心肠又冷又硬。
见他夸赞，楚昭宁绷了绷嘴，终归又笑了，欲扶他起身，却昏乎乎又跌坐下去。
他蹲到她面前，一拍肩膀：“上来，此处不怜爷，自有怜爷处，我们去找下家医馆。”
“别找了，你歇一歇。我撑撑就好，撑出剑门关，应当病就好了。”
楚昭宁欲拒，却被他强行背起。
“那可不行，你若再这样来一遭，我这条小命就被你吓没了。”
楚昭宁伏在他臭哄哄的背上，头搭在他硌人的肩头，双手环住他的颈子，丢失的安宁又盈盈满心，嘴角噙上了一抹甜笑。
这獠兵还算有良心，没弃下她不管，还背着她来小镇求医，也不怕被官府的人发现抓了。
正甜丝丝想着，就听将镇尾后门，遥遥传来如雷的马蹄声。
他腾出一只手，在额头一搭凉棚一眺目，促声：“官兵来了，百人之众，我们得走了！”
她“嗯”了一声。
他立时背着她，拖着伤腿，疾步从小镇前门奔出。
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