闻召，皇甫辰和一个副校尉，一左一右架着他的身子，艰难移进御书房来。
他强忍后背厉痛，抬头一顾满屋人，又朝书案上一望。
书案上，搁着他藏了大半年的破布包。
书案后面，坐着一个量高大，明黄锦袍着身，披头散发的老头儿。
尚未细看，一个锦衣近侍尖声威喝：“乌蒙马匪木诺，跪下回话。”
话落，两个陌刀营校尉，便将他按跪在书案前。
他双手撑地，方能稳住虚弱至极的身子。
“木诺舟，这些书信，俱都为真？”
头顶威凛声传来，木诺舟连喘带歇回答：“罗贞祥，与朱桓写与奴的书信，俱、俱都为真。”
话落，立闻冷笑：“小小马奴，也敢劫我景国粮草，你好大的胆！害死景国将士无数，还腆脸求秦王接你，险使秦王身死，你也堪配？”
木诺舟咧嘴一笑，抬起头，朝老头儿虚弱轻声：“自是不配！只是、只是，秦王坠崖昏迷之前，嘱奴给皇帝陛下带个话，说罢了，任皇帝陛下处置。”
李明宇自信笺上抬起头，瞪他须臾，“何话？”却眉眼一怔，锁定在木诺舟脸上。
此乌蒙马匪，眉浓眼阔，鼻高唇方，再看其人宽肩拔背的身形……竟然几分李槿年的模样！
木诺舟上望的目光也是一怔。
早就闻听，景国乾元皇帝凶狠毒辣，弑父杀母方才上位，还道是个虎背熊腰的恶鬼相。
眼前这老头儿却瘦骨嶙峋，枯眉焦面唇暗紫……活脱脱一副将亡之相。
李明宇回神恼声：“傻了？”
他也回神，眼眸微敛地回忆着，喘息着缓声：“大王要我转告皇帝陛下：非为自杀，是为我挡箭身亡。求皇帝陛下，看在他为、为景国多年拼命的份上，将他的、将他的女人放了！”
李明宇眼眸徐缓缓瞪大，继而怒火满溢。
遗言？既是遗言，却不提他半字，只求他放过楚昭宁？
是了，他曾威胁儿子若敢自尽，定叫楚昭宁终身为妓。
不能自杀，便激怒弄栋首领父子……果然是在找死！
为个女子，置江山百姓于不顾，弃他这个父亲于不管……好个凉薄的不肖子！
捏信的手微微颤抖之后，他阖目仰面。
罢了，只要李槿年再不做这鱼死网破的自绝之举，只要肯把江山担在肩头，将百姓搁在心上……
那就依他！
他双手一撑案几起身，绕案直抵木诺舟身前，居高临下冷声：“木诺舟，你百死莫赎！不过，既然秦王舍命救你，也你替秦王挡过一箭，那就罚你……就给他做一世马奴，报恩赎罪！”
木诺舟错愕一愣，回神霍地伏首磕头：“谢皇帝陛下隆恩，谢皇帝陛下隆恩！”
但能使兄弟们有条活路，死便死了。
走投无路，却逢此天大际遇……此罪当赎，此恩当偿！
李明宇不甘不愿冷哼一声，转脚向萧无念道：“本说给你们几日歇养，可时不我待。再过半月就是除夕，城中庆典无数，恐人趁乱逃出长安，今日黄昏你们立时动身——趁夜将朱桓拿下！”
自打立晋王为太子，朱桓便被他派人监看起来，等的就是这批——能证朱桓逆谋大罪的书信。
书信既已到位，当收网了！
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一夜风雪，晨时方歇。
长安城里，乐游原离天最近，积雪最深。
朱桓高居花亭闲坐，将信拆开细阅之后，眼中盈盈积恨，远胜楼下庭院内厚积的雪。
信是弄栋大酋罗弥写的。
除了知会他，秦王率人抵达弄栋营救木诺舟，双双为他部重创，当日即离弄栋，正于返京途中。
以此为功为请，恐招乌蒙王和景国皇帝屠杀泄愤，求他出手相助。
“此紧要关头，轻举妄动，坏我大事；闯祸也就罢了，却任那二子安然离境……合该灭族！”
朱桓恨恨扬手，将信抛出花亭，自锦椅上撑膝起身，负手面朝广崖凭栏，一任化雪冷风拂面。
且莫说，他眼下若笼中困兽，帮不上弄栋丝毫。
纵他有钱有兵，出入自由，不止不救，还会赶在乌蒙王和李明宇前头，将整个弄栋部销户灭口！
可一切都晚了……
晋王入主东宫之后，皇帝切断了他与太子的往来，还将他麾下各部官员，今日一个、明日两个捉了下狱。
起先那一个两个，他还能周旋对付。
可就是那一个两个，在狱中熬不住重刑，疯狗般地攀咬，咬出他安排在朝廷各部的大批心腹……
察觉上了皇帝的当，趁皇帝尚不敢动他，他两番尝试离京，却在城门郎和左右金吾卫严查之下，被挡了回来。
疲惫一启细长秀目，他朝远方遥遥远眺。
这楼下脚下，浩荡的长安城积银满地，一如这些年，他攒下来的，那些白花花的银子。
可那些银子，却被他往昔心腹、今时逆奴，老鼠一般东藏一堆，西窝一片，弄得四散伶仃。
四散伶仃也就罢了，偏逆奴口中，挖不出一处窝藏之地。
本说等来年开春，遣管事萧煜押着逆奴去江南，将如山似海的金银财宝找回。
唉，看来，等不得了！
木诺舟未死必做人证，会证他数条十恶不赦之大罪。
他背后，站着一堆秀美小奚奴，个个神哀意怯。
闻令公唉声叹气，管事萧煜提起炭炉上煨着的暖壶，斟热茶一杯捧着，走抵背后。
“亭上风寒，吃杯茶吧。令公无需担忧，太子已布万全之法，我们必不会输。”
朱桓将抬手轻拒，头也未回地涩声道：“他有万全法，我却无金刚身。只怕万全妙法尚未见效，本公就成了断头台上的野鬼孤魂。”
萧煜眼眸一戾，缓声道：“瘟疫生于小寒，长于大寒，盛于立春……令公只消与皇帝周旋到立春，便会千艰万难皆消。”
朱桓长气一吁，吩咐：“煜儿，你去将东方玉台叫来。待他上来，再将他儿子牵至院中……”
未几，东方玉台被几个亲卫扭着双臂押上花亭，按跪在他背后。
闻声便知人来，朱桓头也未回地道：“东方玉台，因你护妻之举，害我向朝廷贷放的巨债本利全失，麾下江南众商被皇帝一锅端了，此罪何赎？”
未待东方玉台应声，又寒声：“若非我将你父子接到别院护着，你父子二人早也成了笼中囚，此恩何报？”
东方玉台无声一笑。
身份暴露了，“杜枕山”便也死了，死了十多年的东方玉台却活了。
囚朱桓别宅两月有余，他担忧楚昭宁，惦着两位弟弟，更恐护不住儿子，日夜煎熬，清瘦有若春发之柳。
虽面色苍白，却平添柔弱风韵。
他脱口而出的话，却不柔弱：“若无那背水一战，晋王恐还闲在晋王府里。再说，令公非是护我，护的是……我替令公藏匿的金山银库。”
朱桓一个转脚回身，仰高下颌，拿鼻孔看他。
“护你也好，护财也罢，你的闲散日子过到头了。即刻动身出京下江南，把当交的账交了，该还的钱还了，本公便将你那痴儿还你！”
东方玉台将嘴一闭，定定看着朱桓。
朱桓走近来，冲他弯下腰，伸手抚上他的脸，笑盈盈柔声：“本公晓你视那痴儿如命……必不负我。”
东方玉台将胳膊从亲卫手中挣出，双手凛然高拱：“我生与犬子同在，死与犬相携。他娘亲候我父子已久，我父子也思她日甚，那就有劳令公……送我父子二人下去与她团聚。”
朱桓将修眉两挑，向他愉悦摇头：“言重了，言重了！”
“呜呜呜……松手……好疼……呜呜……”
三层楼高的花亭之下，积雪如银的庭院之中，扒光了衣裳的晏靖朝，被两个牛高马大的侍卫绑好双手，又猛地一拉绳子，将晏靖朝悬吊在落光了叶片的文冠树枝上。
东方玉台眼眸霍然瞪大……是儿子的声音。
他胸口剧烈起伏，却冲朱桓强笑着道：“他受宠多年，性子顽劣不堪，多谢令公代我调教。”
财在，命保。
财交，命消。
他保的非儿子一人，还有晏杜二府，近百人丁性命。
“劳心费神，我就不代你调教了！”
朱桓笑眯眯收手直腰，走至朝内的雕栏，双手撑栏下眺。
东方玉台敛了笑容，紧张看他背影。
“关外胡蛮喜食妇幼，尤嗜小儿。曾有胡蛮数度向我建言，小儿血肉大补，有益寿延年之效，有驻颜留芳之妙。既然你嫌他顽劣，且我又华发倍生，莫如做个顺水人情……”
言未尽，意已明。
“畜生——”
东方玉台失了淡定，起身朝朱桓猛扑过去，却被亭中奚奴和侍卫凶狠按倒。
“毕竟是你生的，我会给你留条盐渍的腿儿，让你也尝尝鲜。”