“除夕那夜，狱房方窗外面有五彩光芒绽放。我知道，是宫中在放焰火。就想起班师大军进城的那晚，先生带我看漫天焰火……我就好想、好想先生，就哭了好久。”
“几个朱伯伯府上的人，同我关在一处。他们说，先生被皇帝罚做了奴婢，会一直留在宫中终老，我的心就好痛好痛……”
“是方伯伯提审朱府的人，人很多，听说有好几百人。直至上元节过了，今日才提审到我。我便想救爹爹，也想救先生……”
他抬起泪脸，恋看先生满是泪水的脸，又将泪眼痛苦一阖。
“今闻先生……真成了秦王的妃子，就不用我救了。只要秦王对先生好，只要先生能获自由，能获安稳，纵不做我娘亲，我也是……也是开心的！”
怀中稚儿，开智不足一年。
有关东方玉台与朱桓、晋王之间的秘密，他所知晓的，和楚昭宁知晓的相差无几。
毕竟痴长小儿十几载，她心头能推会算。
东方玉台所涉营生行当，必与朱桓、晋王牵涉甚深。所谓的巨财，应是与朱桓、晋王联手，囤积下的不义之财。
明明是一伙人，为何朱桓却要关押并逼迫父子二人？且东方玉台还不肯交代钱财下落？
可她的话，问不出口。
即便问了，从靖朝口中也得不到答案，唯抱着他泣不成声：“朝儿，对不起，对不起……”
除夕那夜，她和李槿年在屋里相偎呷呢，两心缱绻，院中欢声震天。
靖朝却独自一人在狱中担惊受怕，在思念东方玉台，在思念她、担心她……
可江南何其之远！
东方玉台这一去一归，会耗费多少时日？
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“最多一个月，就当从江南传回消息。江南兵镇的将帅替换过了，方才能动晋王。若此际废了晋王的太子位，消息传去江南，恐会生变。”
皇帝如是说，李槿年却有些心急。
他当了太子，王裕英才能做上太子妃，琅琊王家才会慢慢将兵权往他手上转。
兵权在握，他也才能斩了王皇后。王裕英和他母仇得报，也才会隐退，给楚昭宁腾出位子。
“闻说，琅琊王在年前就动身去了河东，可有传回消息？”
“尚未！他伤势未好，朕就命他动身，又逢冬时雪大，想必道上走得慢。若河东有异，朕命他万莫打草惊蛇，先联络朔方节度使一道动手，才能将崔启元利落拿下。”
前头查证，忠远侯、河东节度使崔启元父子二人，经年私贩盐铁等国之要物与突厥葛萨部，换取战马金银获利。
其父二人还觊觎西北军户兵权已久，一心想与王家联姻，未成，更心中饮恨……野心勃勃，心早就不向华夏。
任其横亘在朔方军和华地之间，迟早成心腹大患。
此况，王滕深谙轻重，自然亲自前往。
说得动、调得动朔方节度使，朝其身后的几十年袍泽痛下杀手的，唯王滕一人。
“在江南行刺琅琊王的凶手，可已查出眉目？”
“也怨王滕心大，在去往江南的路上，还有闲心夜游闹市。凶手正是藏在人群中行刺，一击即离。虽未查出眉目……江南兵镇嫌疑最大。”
“派出去，替换江南兵镇的将帅，可知凶险？”
“自然知晓。所以，朕让他们各率亲兵一千入驻兵镇接替。兵镇所在，各州各道的观察使、刺史、府尹，也都是朕亲手提拔的人，年前尽都派出，想必已经接替了职位。若有差池，这些观察使、刺史和府尹也能助他们一臂之力。”
言罢，李明宇自花窗前转身，将身后魁伟英飒的儿子上下轻扫，眸色幽深。
“路，朕帮你铺好了。你要的女人，朕给了。回去将身子养好，年后开春……朕就要擢封你为太子了！”
这条路，他铺到心力交瘁，血泪满腔，临终大道方成……也算能死不瞑目了。
李槿年心头突突两跳，拱手揖辞：“那……我去接她了。”
李明宇扭回脸，朝后挥了挥手。
“若你身子将养好了，就让她……也快些给朕添个孙子吧。我李家血脉单薄，当多多益善！”
此子沙场征战无往不利，在女人身上竟也威风！
云阳县主已孕李家血脉，求去京外行宫安胎，若楚昭宁再怀上一个……
也不知他闭眼之前，是否还有那个气运，能看上孙儿一眼？
李槿年眼眸一闪，悄声：“儿子，想……替她求个名分。”
他头也未回地冷哼：“朕活一日，你就休想！朕百年之后，你想封她什么，就封她什么。”
西北军户御阻蛮犹于境外，江山和百姓方得安稳。
他们向皇室的归心，可比一个儿媳重要多了！
李槿年刚出御书房，就见枢密院副使师无相迎头进来。其人朝他施了一礼，埋头就进了书房，立闻禀奏。
“启奏陛下，朱贵妃方才……殁了。”
“殁了？你们为何不看好她？”
“出去倒了杯热茶的功夫，转回狱房，就见窗格上悬着腰带系的结，人也吊着……”
“……罢了！”
李槿年一挑帘子转回御书房，冲师无相惊声：“她因何自缢？”
李明宇见他转回，眼波几闪，挥手撵他：“还能因为何事，自然是想替晋王遮掩罪行。”
又朝师无相道：“消息可已传扬出去？”
师无相轻声：“何敢？”
“好歹夫妻一场……朕去看看。”李明宇眼眸一伤，疾步越过李槿年，又冲屋内的内侍威声，“不可让晋王知晓。”
李槿年跟上皇帝问：“何时关起来的？为何我不知晓？”
朱贵妃不比王皇后好多少。
与阿母在玉辰观的那些年，朱芷时常趾高气扬过来挑事，寻阿母的晦气。
本说等他做了太子，当了皇帝，定给朱贵妃几枚好果子尝尝……却就这么死了？
他也讶于皇帝的态度。
朱贵妃经年受宠，是除王皇后之外，陪伴皇帝日子最久的妃子。
可皇帝眼下这般态度，却像对待家中猫狗一般随意。
那么多妃嫔之中，李明宇……究竟真心爱过谁？
“你想知晓何事？”李明宇转身朝他一瞪，“不去接寻死觅活求来的女人，撵在朕的屁股后头做甚？”
又朝随在身后的冯喜命令：“你也不必跟了，将小儿带去沐浴更衣候着，朕回来还有话要问。”
冯喜疾走在前。
李槿年缓行在后，双眉深锁，心头不悦。
一则，皇帝竟留小儿在侧，楚昭宁进宫便能看到。看到，便会想起那个玉貌朱颜的小人。
二则，若那个小人真敢回长安来，真肯交出皇帝口中的巨财，免予刑罚之后安稳于长安，她……万莫又再动心才好！
他愁肠百结时，冯喜已入偏寝，探身转眸几寻，朝双双坐在镜前，絮絮轻语的一大一小走去。
“楚娘子，陛下命我带他去沐浴更衣，后头还有话要问。”
楚昭宁抬起手背抹了一回自己的眼泪，又将靖朝的泪脸几抹，将散发几捋，问他：“留在宫里，朝儿会怕吗？”
靖朝摇头：“爹爹不会丢下我的，我不怕。”
她捧着他的小脸，哽咽几许，柔声道：“皇帝嘴巴虽毒，却也是个明君……万不会折磨你的。”
靖朝闪了一闪泪眼，冲她轻道：“明不明君，我不知道，却知道他是个贪财的。闻听爹爹手握巨财，眼睛立时就亮了，口水都快流我身上了。轻微的折磨，我能受得，若敢大肆折磨我，爹爹回来见了，定不会交钱给他。”
她闻言，噙泪笑了，笑得既酸楚又欣慰。
靖朝从痴怔到明智，这才短短不到半年，就敢大着胆子求见皇帝，拿巨财诱皇帝动心，救父救她……
在与那个面相凶恶，气势逼人的皇帝对答中，未被皇帝吓乱心神，还知晓察言观色，在心头权衡利弊。
往后，必成大器！
轻轻抚着他的小脸，她柔道：“如你所言，他贪财，定不会折磨你，轻微的折磨也不会。若是敢折磨你，我就同秦王闹去，让秦王进宫帮你……”
她语下一滞，眼眸朝镜中一定。
镜中映出一张眉眼分明，却鼻子不是鼻子，脸不是脸的黑脸来。
李槿年负着手，昂高鼻孔，冲镜中的她冷眉冷眼：“说够了？”
她将嘴唇一咬，牵着靖朝的手起身，将他的小手递到冯喜手中。
“去吧，沐浴更衣了，人也就好看了，再说几句好听的话，将皇帝陛下哄开心，就不会再为难你。”
“先生呢，你去何处？”
她语下酸涩：“先生……稍后当就出宫去了。”
靖朝将小脸一埋，同冯喜走了几步，又猛地抽走手奔回来将她抱住，冲她仰脸哭问：“先生……先生还会进宫来看我么？”
她泪水盈睫：“放心，一定会的！”