“手腕不要僵，”他说，“腰部发力。”
虞蘅低头看着手中的匕首，反复揣摩着他方才的动作。她闭上眼睛，在心里默默地演练了一遍，然后睁开眼睛，手腕一翻，再次刺出——
这一次，动作流畅了许多。
……
在闲云小筑练了会儿刀法，天色也有些晚了，虞蘅便在沈焕的护送下回到了虞家。
虞蘅刚跨进自己的闺房，一个身影便跌跌撞撞地过来。
“阿蘅姐姐！”
虞蘅定睛一看，吓得倒吸一口凉气。
“杜若，你身上这是什么？”
只见杜若手上脸上长满了红色的小圆斑点，密密麻麻的，看得人头皮发麻。
杜若带着哭腔道：“我也不知道是怎么回事。有些痒，越挠越多，不一会儿就成了这个样子。”
“你可接触过什么东西？”
杜若想了想，眼泪汪汪地道：“我昨天用了那盒玉容膏。擦了之后没多久，手就开始痒了。我一开始没放在心上，又觉得玉容膏好用，就往脸上也擦了些……”
虞蘅的心猛地一沉：“那盒玉容膏呢？拿来我看看。”
杜若取来玉容膏，虞蘅接过，点燃了蜡烛仔细端详。
盒子还是那个盒子，但一入手她便觉得不对。分量比先前重了些。她打开盒盖，凑到鼻尖细细一闻，脸色骤变。她拔下发间银簪，插入罐中，顿时变得乌黑。
“啊，阿蘅姐姐，我不会要死了吧？”杜若欲哭无泪。
她猛地将盒盖合上：“当务之急，得尽快去看郎中。”
然而一连走了三家医馆，几位郎中看过杜若的症状后，皆是摇头叹息。一个经验老道的郎中说：“这毒实在奇异，似是几种药物混合而成，老夫行医三十载，从未见过这等配伍……实在辨不出是哪几味配方，更遑论解毒了。”
虞蘅的心一寸一寸地沉下去。
“要想解毒，便需要拿到毒药的配方。”
虞蘅即刻回了府，径自往虞璎的院子走去，夜风迎面吹来，将她心底那团火吹得更旺了一些。
“虞璎，你给我出来。”
院门紧闭，里面传来虞璎的声音：“哟，五姐姐来了？可惜我已经歇下了，有什么事明日再说罢。”
“你在我的玉容膏里下了什么？”
里面沉默了一瞬，随即传来一声冷笑：“你说是我下的？你可有什么证据？”
虞蘅道：“我在这里，你来害我。放过杜若，她是无辜的。”
院门开了一条缝，虞璎的脸在门缝中露出半边，衬得她的笑容格外可怖：“你毁了我的一生，那我便毁了杜若的一生。看她那张脸以后还怎么见人？还怎么嫁人？”
虞蘅死死盯着她：“你以为这样就能伤到我？”
“当然能，”虞璎的笑容一寸一寸地扩大，“你和她不是情同姐妹吗？好好品鉴痛苦的滋味罢。”
她说完，砰的一声关上了门。
虞蘅站在紧闭的院门前，夜风吹起她的发丝，她攥紧了拳头，又缓缓松开。
心里有了计较，她转身蹲下身，平视着杜若的眼睛，声音轻柔而坚定：“杜若，乖，别害怕。交给我。我会救你的。”
杜若哭得眼睛都肿了，脸上和手上的红斑又大了些，密了些，像是有什么东西在皮肤下蔓延。她点了点头，却还是很乖巧地退后了一步：“我知道的，阿蘅姐姐。你离我远些。我怕传染给你。”
作者有话说：
无
第43章
虞蘅心中一酸, 伸手想拉杜若，杜若却已转身避开。
虞蘅半蹲下身，平视着杜若道：“我去找祖母和父亲主持公道, 很快回来。你等我。”
杜若乖巧地点了点头。
虞蘅走后, 杜若一个人在廊下站了一会儿。
夜风吹过来, 带着凉意。她低头看着自己手上那些密密麻麻的红点, 越看越觉得心慌。万一这些东西一辈子都消不掉呢？
她越想越怕, 眼泪又在眼眶里打转。
回廊的拐角处传来一阵脚步声。一个丫鬟端着水壶走了过来，见了杜若，停下脚步, 关切地问道：“杜若？你怎么一个人在这儿站着？”
杜若抬起头, 认出那是在厨房当差的姐妹, 名叫诗雨。两人是前后脚进的虞府，平日同住一个屋, 因此颇有交情。
诗雨走近了, 借着月光看清杜若的脸，惊呼道：“哎呀, 你身上这是起疹子了？”
杜若点了点头，眼眶又红了。
诗雨压低声音道：“我二叔便是郎中，专治各种疑难杂症，最擅长的便是这种疹子。要不我带你去看看？”
杜若有些犹豫：“那, 那我去跟五小姐说一声……”
说着她便要走。
“哎哟, 你可别, ”诗雨连忙拦住她, “丫鬟夜里私自出府，可是要受罚的。就算你们五小姐不罚，夫人知道了也不会饶过你我。事急从权, 我们悄悄去，悄悄回。”
想到虞蘅刚才的嘱咐，杜若停住脚步，又抬眼看了看她离开的方向。
诗雨一脸诚恳：“杜若，你不懂得这病的厉害。这疹子越早治越好，你的情况已经很严重了。再拖上片刻，这东西便会跟在你身上一辈子。丑死了。”
小姑娘哪有不爱美的？杜若一听这话，顿时慌了：“真的么？”
“我还能骗你不成？”诗雨拉起她的手，“我二叔就住在附近的巷子里，走几步路的事。用不了半刻钟，保管给你治好。等五小姐回来，你都好了，也免得她担心不是？”
杜若咬着嘴唇挣扎了片刻，终究点了头：“好罢。”
诗雨便牵着她的手，趁着夜色，从角门偷偷溜出了府。
两人穿过几条小巷，来到一间偏僻的居所所前。甚至连药铺的招牌都没有。门虚掩着，里面透出昏黄的灯光。诗雨推门进去，一个中年人正坐在柜台后，见了她们，放下手中的书卷，微微一笑。
“诗雨怎么来了？”
诗雨将杜若推到前面：“她病了。劳烦二叔给看看。”
那郎中打量了杜若一番，目光在她脸上停留了片刻，然后点了点头：“小毛病，不碍事。还好你碰到了我，不然这张漂亮脸蛋可就毁了，多可惜啊，小姑娘。”
他三下五除二地配了一盒药膏：“走罢，进内室，我给你涂药。”
“呃……那个，诗雨姐姐，你可以帮我涂吗？”杜若问道。她虽然年纪小，但还是知道男女大防的。阿蘅姐姐也经常跟她强调这一点。
诗雨愣了一下，显然没有想到杜若会这么说。她嘴唇动了动，一时不知该如何拒绝。
郎中开口道：“上药需要一种特殊的手法，吸收才快。她不会。”
诗雨顺阶而下：“对，二叔说得对。他经验老到，定能治好你。杜若，你快进去罢，我就在外面守着呢。”
杜若心想，若有不对劲的，只管叫诗雨便是。她捺不住求药心切，便随着郎中进了内室。
在她转身之后，那郎中的笑容一寸一寸地冷了下来。他与诗雨交换了一个眼神，便进了内室，随手插上了门栓。
片刻后，室内传来杜若的尖叫：“救命——唔——”
声音戛然而止，像是被什么东西堵住了。但还是压抑不住的呜咽声低低传来。
诗雨站在外厅，垂着眼，一动不动。
片刻后，门开了，郎中递给诗雨一封信：“送去虞府，亲手交给虞五小姐。”
诗雨接过信，点了点头，快步消失在夜色中。
虞蘅回到院中时，发现杜若不见了。
她找遍了整个院子，问了所有丫鬟婆子，没人知道杜若去了哪里。虞蘅心头那股不祥的预感越来越强烈。
杜若不是那种不告而别的性子，她一定是出事了。
她正要带人出府寻找，刚走到门口，便与一个人迎面撞上。
苏前。
沈焕的侍卫。这些日子一直暗中跟在附近保护她，她是知道的。
“五小姐，”苏前压低声音道，“我方才看见杜若姑娘跟着一个丫鬟往东街那边去了。”
虞蘅心头一紧。她正要说话，忽然有人小跑着送来一封信：“五小姐，方才有人送来的，说是要紧事。”
虞蘅目光扫过那丫鬟，接过信，展开一看，脸色骤变。
信上只有寥寥几行字：“杜若在我手上。若想她平安无事，即刻来东街巷口三字房，独自一人。若敢带人或是报官，你便再也见不到她了。”
没有署名。
虞蘅攥紧了信纸，指节泛白。她抬起头，看向苏前，目光沉静而笃定：“杜若被绑了。对方要我一个人去。”
苏前眉头一皱：“五小姐不可——”
“我知道。”虞蘅打断他，“所以我需要你帮我。”
她快速说道：“我现在假装独自赴约，你在后面跟着，不要打草惊蛇。对方既然指名要我一个人去，说明他们早有准备，贸然硬闯只会害了杜若。我们还需要援手。”