徐相望气极反笑：“官人，你们可以去问问周遭街坊，谁不知道郑家两口子丧心病狂，是出了名的泼皮无赖。若是我有这般想法，为何要寻个这般咄咄逼人的人家？”
郑氏涨红了脸，想说点什么反驳，又察觉到几位官人的鄙夷，气得浑身颤颤。
李拏云看向铺兵：“此事当真？”
铺兵常年在市南坊附近巡逻，对郑氏夫妇的秉性清清楚楚，当即重重点头：“的确如这位娘子所说。”
李拏云冷着脸，开口：“既然签了白契，说明明知道来历不对也又收容采买，理应按同罪处理。”
郑氏面露惊恐：“不是，不是！”
李拏云拿过吴押司抄写的卷宗，细细看了一遍。事关典卖幼童，侵占家产等案，需要县令升堂处理。
他扫了一圈上面的信息，立刻派遣弓手和壮丁前往各处，捉拿两人的叔父叔母到案、查封相关财产并传召证人。
郑氏夫妇涉及案情多少，还得留下再行盘问。
审讯盘问之事并非一时半会能解决完，李拏云看了眼面色惨白的徐青云，沉声道：“两人既为受害者，等口供写完，就放他们回去，明日再到衙门来处理案子便是。”
吴押司等人连连点头，等李拏云几人出了门，便笑着要送徐相望姐弟出去。
“吴押司。”徐相望见状，赶忙提及另一件事：“实际上我家还有个妹妹，我担心她也被叔父叔母给卖了。”
吴押司点了点头：“那你们再等上片刻，稍后兵卒定会将你们妹妹平安带回来的。”
不出两盏茶功夫，先前被遣去抓人的兵卒归来，很快便有人将一名身材矮小，扎着双丫髻，看着怯生生的小女孩送到徐相望跟前，这正是原身的幼妹：徐云端。
据兵卒所说，其同样也遭叔父叔母卖给城郊的一座豆腐坊。
半响之后，徐相望一手牵着徐青云，一手牵着徐云端，走出了县衙大门。
眼看天色已晚，她没多余功夫安抚两个孩子，匆匆在街边寻了一辆等候接活的牛车，坐上颠簸的车厢，摇摇晃晃地赶回冯记客店。
牛车刚在后院门口停稳，徐相望撩起帘子，便撞见正守在门口，探头探脑的红姐儿。
红姐儿跺了跺脚，快步迎上来：“娘子，您回来了？娘刚刚还来寻您呢。”
“你先回去跟店家娘说一声，就说我回来了，马上开始做晚食。”徐相望一边伸手把两个孩子抱下来，一边吩咐道。
“好嘞。”红姐儿偷偷抬眼瞟了瞟两个面生孩子，转身一溜烟地进店报信。
徐青云牵着妹妹的手，神色怔怔地看着眼前光景。他懵了片刻，才木愣愣地跟着徐相望走进院子，又走进相连的灶房里。
“你们先在这边板凳上坐着歇息会儿，等我忙完手上的活计，再带你们回房安顿。”徐相望简单交代几句，转身便赶忙开始准备今日份的晚食。
“嗯……”徐青云低低应了一声，紧紧攥着妹妹的小手，规规矩矩地坐在小板凳上，他们紧张又无措地环顾四周陈设，最后又将目光牢牢黏在徐相望忙碌的背影上。
——灶房？
——为什么是灶房？
徐青云心里乱糟糟的，脑子像团揉不开的浆糊，半响都得不出答案来。
没过多久，红姐儿撩起帘子跑了进来。她先到徐相望身边说了会话，又脚步不停地折返回来，挨着南哥儿一起蹲在水池边洗菜。
洗到一半，她抬眸注意到发愣的徐青云和徐云端，虽不知道他们的来历，但心里还是生出些许怜悯。
她想了想，小手在衣服上擦拭两下，接着从口袋里摸出一把枣儿糖递了过去：“你们尝尝，是娘给我的！”
“……”徐青云迟疑了一下，捡起两颗，一颗捏在手里，一颗塞进妹妹手里，低低道：“谢谢。”
枣儿糖是市井间最常见的小吃之一，面球炸得空心酥脆，外面裹上一层饴糖，好些的铺子还会再裹上一层红糖或蜂蜜，入口满是甜香。
徐青云记得自己年幼时，压根瞧不上这般便宜的零嘴。可自打被典去做佣工后，别说枣儿糖，就连一口普通饴糖都再没尝过。
他盯着枣儿糖看了好久，才小心翼翼地放进嘴里。久违的甜蜜滋味在舌尖缓缓化开，勾得眼底发热，心底泛出酸涩。
徐青云沉默良久，才低声询问红姐儿：“她是……这里的厨娘？”
“她？”红姐儿歪了歪头，半响才反应过来他说的是徐相望，当即重重点头，圆圆的眼里满是憧憬：“对啊！徐娘子手艺可厉害了！店里的住户都爱吃她做的菜，我以后也想当这么厉害的厨娘！”
“想当厨娘就别偷懒。”平哥儿的目光锋利如刀，剐在红姐儿身上：“还不赶紧洗菜。”
红姐儿缩了缩脖子，不敢再偷懒，埋头卖力搓洗盆里的白菘菜。
徐青云迟疑一下：“我也来。”
红姐儿忙挪开：“不用不用，你坐着就好。”
徐青云没应声，自顾自拉过一颗白菘，低头一片一片掰开，眼角余光却始终落在徐相望身上。
他方才一路回来就留意到，徐相望的手早已没了从前的细腻绵软，掌心厚实、指腹发硬，带着常年做粗活磨出的老茧。
这是一双跟自己一样，常年劳碌，做惯了重活粗活的手。
可姐姐出嫁前，纵然琴棋书画是样样通样样松，刺绣却是得了夸赞，不仅嫁衣嫁妆是自己做的，而且还曾给绣坊做活补贴家用。
她嫁的人不是已经成了举人吗？怎么会让她变成这样？
她应该成了官娘子！
怎么，怎么就成了厨娘呢？
作者有话说：
无
第17章
徐青云对姐姐是有怨的。
先前，他和妹妹往徐相望夫家送了好几回信，却是一直石沉大海，杳无音讯。
兄妹俩担心姐姐出事，去府学寻姐夫，不成想对方佯装不识，还让守门的衙役将他们驱赶走。
叔父叔母起初还装着慈善模样，眼见徐相望与他们断了联系，就连姐夫也不管不顾，立马换上了刻薄嘴脸。
一开始，叔父先撤了两人的学塾课业，逼着他们在家帮忙做活，后来嫌他们在家白吃饭，周遭邻里说闲话，索性将他们分送到各处做活。
到了今年年初，叔父更是强压着他签了十年的典身契，把他卖给郑氏夫妇做佣工。他几次想要逃离，次次都会被打得遍体鳞伤，还要饿上三五日作为惩戒。
他恨了徐相望许久，怨她无情无义，狠心弃弟妹不顾。
可此刻看着徐相望劳碌的模样，徐青云心里却莫名生出一丝动摇：或许，姐姐这些年，过得也并不顺遂？
他把洗好的白菘菜放到簸箕上，又低声向红姐儿打听：“她是什么时候来这里当厨娘的？”
红姐儿老实回答：“算上今天，徐娘子一共在咱们铺子干了四天活计。”
顿了顿，她瞥了一眼徐青云胳膊上的伤痕，犹豫了一下，小小声补充道：“我听娘说徐娘子来时浑身湿漉漉的，手里提着大包小包。铺里的住户在那八卦，说她定然是被夫家赶出来的……”
等徐娘子成了厨娘后，这般的闲话才渐渐没了踪迹。毕竟谁都知道，能随手做出抢手好菜，三两下便能一月十贯钱的厨娘，妥妥是家里供起来的活财神，哪个傻子会把人往外赶？
可红姐儿看着可怜巴巴的两人，又觉得传闻有些道理，不然徐娘子的弟弟妹妹，咋会这般可怜模样？
——浑身湿透，孤身一人，到头来在客店里做厨娘谋生。徐青云听完，再度沉默下来，只是埋头一味地洗菘菜。
直到平哥儿哭笑不得的叫停，他才停下手里的动作，跟妹妹挤挤挨挨在一起，继续盯着徐相望。
另一边，徐相望已准备好两道素菜，转头便着手准备今日的荤菜。
她将去净筋膜的猪里脊切成大小合适的块状，放进盆里，用葱姜水、盐和料酒腌制片刻。
紧接着，徐相望起锅热油。
再来要把绿豆粉和水澥开，做成面糊，往里倒入腌制好的里脊肉里抓拌均匀。
此时，油温烧得恰好。
徐相望捻起裹满面糊的里脊肉，一块块落入油锅，瞬间油锅里激起一片波澜。
她眯着眼睛，盯着那泛起的金色油花，躁动不安的心也渐渐平静下来。
孤身过日子跟带着两个小孩过日子，全然是两码事。徐相望既然接手了原身的一切，自然两个小孩也是归她继承……咳，照顾。
徐相望还不至于让未成年的小崽子干活养家，想了想，决定等县衙办妥案子，那回原身留下的家产田地，就送两个孩子重回学堂读书。
若是能学出来就供，学不出来等上两年就让他们学门技术，寻个亲事，也好分家各过各的。
徐相望捞起定型的里脊条，提升油温进行复炸。
直到里脊条变成金灿灿的，才被笊篱捞起，沥干多余的油分，在盆里堆得高高的。
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