老韩不治无药可医的痨病，倒被那所谓的奇症引了兴趣，这才答应看诊，往院中走去。
裴忱跟在后头，背着药箱。
他跟着老韩进了院子，正在廊下等，便有一个小小女郎从屋里探出半张脸来。
她很小，大约才几岁，穿一件洗得发白的旧衣，头发梳成两个小揪揪，上头系的也是两根旧红绳，颈上一串银链儿，正在日头下熠熠发光。
那小小女郎扒着门框，只露出一双眼睛，怯怯的，又掩不住好奇。
老韩朝她招手，说过来呀，让爷爷看看，她才磨磨蹭蹭地走过来。
走到一半，忽然看见立在廊下的裴忱，那小女郎便站住了。她仰着头，眼睛睁得圆圆的，仿佛是有些害怕他。
裴忱冷着脸移开目光，小姑娘便松了一口气，小跑着到老韩身边去了。
小小女郎没要命的病，却确实棘手，老韩治不了。
她瘦得很，瞧上去比年龄还要小，手腕细得皮包骨头，小脸只有巴掌大。
老韩给她瞧了半晌，束手无策。
她母亲卧病在床，不能起身，只隔着屏风与老韩说话。
那声音极温柔，像这满院子的杏花被风吹落。
老韩怜惜这对母女，在附近赁了个小院儿住下。他虽不能治愈痨病，却也能调理她的身体，叫她在为数不多的寿数之中尽量过得舒坦些。
那小女郎知道老韩是好人，便每日都会来给他们送东西。
有时是几颗糖，有时是一小碟点心，只是胆子很小，放了东西就跑，花了很长的时日才渐渐与老韩与裴忱相熟。
她是大户人家养出来的女孩儿，行事规矩，然而这些时日与母亲住在一块儿，也还有些天真浪漫，到底还是个孩子。
有一回，她蹲在药庐外头的石阶上，看裴忱捣药。
看了半天，那稚气的小娘子便道：“哥哥，你长的真高。比我们家的石榴树还高。
裴忱不理她。
她又说：“你捣药的时候，看起来好凶。”
裴忱还是不理。
她也不走，就那么安安静静地蹲着，蹲了一会儿，又说：“你像我阿娘从前给我缝的一个布偶人。那个布偶人也很凶。但是我很喜欢它。”
裴忱终于看了她一眼。
她蹲在那儿，小小一团，仿佛是只从杏花树上掉下来的、还没学会飞的雏鸟。
裴忱从来心肠冷硬，于任何人皆不假辞色，如今却不知道该怎么凶她了。
于是他只能说：“你挡着我的光了。”
小女郎“喔”了一声，乖乖挪到旁边去。过了一会儿，见他不再说了，又悄悄挪回来，把头凑过来，小小声地问：“那这样可以吗？”
裴忱没说话，也没有再赶她。
后来他知道，她叫沈稚音。
老韩不喜欢念这些文绉绉的名字，便按照他老家的习惯，将小小的女郎皆喊作妹妹，老韩喊她妹妹，她也应。
只是她还是个一根筋的小孩儿，被人晓得了名姓，也要知道你的名字，便认认真真地问了老韩，又来问裴忱。
裴忱便说：“裴忱。”
沈小娘子歪着头念了两遍，念得极认真，然后说：“是诚心诚意的诚吗？我想应当不是。哥哥愿意与韩爷爷一同给我阿娘治病，十分热忱，我想，应当是热忱的忱？”
裴忱在此前从未想过自己的名字可以这样解。
倒是沈小娘子觉得自己太聪明，猜对了字，眼睛弯成两枚小月亮，笑眯眯地说：“那我叫你，阿忱哥哥，好不好？”
裴忱说不出好，也说不出不好。
她是个乖乖宝，见裴忱不说话，就在那看着他等，仿佛天塌下来也要等，于是裴忱只好点了头。
从那以后，沈小娘子每次看见他都叫阿忱哥哥，叫得极顺口，好像他生来就叫这个名字。
沈稚音的病，裴忱也渐渐看了出来的。
她与人相处，总不自觉地往人身上靠，这才能安静。人不给靠着，她便焦灼，兴许要偷偷落泪。
起初是靠着老韩。
老韩年纪大了，畏热，便说：“妹妹啊，爷爷身上全是药味，你去靠你阿忱哥哥去。”
沈小娘子不敢，只拿着那双圆溜溜的眼儿去瞧裴忱。
裴忱只当没看见，她便也不敢过去。
可她实在坐不住。
她像一株缺了水的小苗，离了人便蔫头耷脑的，没一会儿便趴在了小杌子上，拿手指头绕自己的头发。
裴忱知道她难受。
他自己也难受。
彼此身体里皆似养着一团火，只是不同，裴忱渐渐明晰。
有一回他捣药，捣到一半，袖口忽然被人扯了扯。
裴忱低头一看，沈小娘子不知什么时候挨到了他腿边，小小的，蹲在地上，一只手拽着他的衣袖，仰起脸来望他。
她的眼睛干净而柔软，只是说：“阿忱哥哥，我碰碰你，好不好呀。就碰一下下。”
裴忱没说话。
她大抵是难受极了，也不管他有没有说话，一脸的歉疚，悄悄伸手来碰了一下。
小手按在他手腕上，极轻极快，像只胆怯的雀儿啄了一下食，便飞快地缩回手去。
可那一瞬，裴忱能清楚地感觉到，她掌心的温度像一粒火星，顺着他冰凉的脉搏，一路烧到了心口。
裴忱低下头，看见她正偷偷看他，耳根已经红透了。她小小声地说：“阿忱哥哥，你身上好烫。”
裴忱说：“是你手凉。”
沈小娘子正是小孩子不容人反驳的年纪，便摇摇头，固执地说：“不是的。阿忱哥哥身上热，摸着很舒服。”她顿了顿，又小小声地说，“我阿娘说，我不能老让人抱。可我不抱人，晚上就睡不着，我忍不住。多谢阿忱哥哥愿意叫我碰一下，否则我今日要难受一整日了。”她说完便低下了头，像做错了什么事，只觉得沮丧。
裴忱的心便像被什么极钝的东西捣了一下。
他蹲下来，将手里的药杵搁在一边，问她：“这样严重？”
可怜的小娘子点点头。
裴忱不说话，她便忐忑起来，小声说：“阿忱哥哥，我是不是很麻烦？我祖母知道我的病症，嫌我极了，见也不愿意见我。”
她问得极认真又小心翼翼，仿佛是在心中盘桓了许久，只是不敢问出口。
裴忱不知怎的，听见自己说“不是。”
沈小娘子从未遇见过不嫌弃自己这病症的人，下意识说：“你骗人，人人都讨厌我。”
裴忱便说：“我从不说假话。”
沈小娘子才终于抬起头来望他。
她的眼睛还是湿漉漉的，可嘴角已经悄悄地翘起来一点了。
沈小娘子试探着说：“阿忱哥哥既不嫌恶，那以后，我难受的时候，可以挨着你坐吗？你捣药，我便坐你旁边。我不吵你的。”
“随你。”
沈小娘子便像得了天大的恩典似的，笑起来，从袖子里摸出一块半化的糖来，说阿忱哥哥真好。
那颗糖很软，糖纸都皱了，显然是藏了许久了。
可她却说，分他一半。
裴忱再三说了不要，她才自己吃了，吃得很开心。
从那以后，沈小娘子便经常挨着裴忱坐。
她在石阶上，在他腿边，在他捣药的石臼旁，似一条终于找到了暖源的小鱼，安安静静地吐她的泡泡。
有时裴忱在药庐里分药，她便搬个小板凳坐在他身后，悄悄将脸贴在他后背上。
起初只是轻轻地碰着，后来便越发大胆了，整个小身子都要往他背上倒。
裴忱也不赶她，只微微挺直了脊背，让她靠得舒服些。
沈小娘子便安心地趴在那儿，有时同他说几句话，有时什么也不说，只是阖着眼，仿佛被日头晒得打盹的狸奴。
有一回，裴忱见她不知何时睡着了，雪白的小脸儿被日头晒得通红，便伸过手去替她挡住日头。
却不想沈小娘子忽然醒来，一把抓住了他的手，把自己的脸贴在他掌心里，极轻极轻地蹭了蹭，细声细气地说：“阿忱哥哥，你的手比阿娘的还暖和。”
裴忱抽回手，别过脸去。
又有一会，外头忽然落了大雨，沈小娘子没带伞，只好赖在药庐里不肯走。
她缩在药庐的小竹榻上，裹着裴忱的外衫，半张脸埋进去，悄悄吸了两下，天真无邪地说：“阿忱哥哥的衣裳有太阳晒过的味道。”
裴忱说：“眼下没有太阳。”
她便理直气壮地说：“方才有。”
裴忱便不再反驳。
她觉得自己说赢了大人，就觉得自己赢了，像只战胜的小动物似的，在那件外衫里拱来拱去，最后只露一双眼睛望着他，不无忧郁期待地说：“阿忱哥哥，你要是我亲哥哥就好了。这样我就可以天天挨着你，才没有人说我。”
裴忱正给她分药，闻言头也没回，只说：“亲哥哥也不会天天让你挨着。”
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