阿苓的声音紧跟着响起来，怯怯的，全没平日里的活泼劲：“嬷、嬷嬷……我只是想着姑娘等得急，这才走得快了些……”
“走的快和没规矩是两回事。”那声音不轻不重地打断了阿苓的辩白。“步子要稳当，低头回话时眼珠子不许乱转。姑娘心善，脸皮又薄，不好意思管教你，你便这样松懈？”
沈稚音脸上的血色渐渐褪了下去。
好些日子没听见这声音了，她都险些忘了。
这是自己北上临行前，祖母从自己身边拨过来的周嬷嬷。祖母说她此去路途遥远，也不知何日归期，怕她身边没有得用的人，便叫周嬷嬷再领了几个人跟着，也算有个照应。
周嬷嬷事事周到，只是她不愧是祖母身边出来的，与祖母极像，每回和自己说话的时候，那双眼睛总是半垂着，唇角似笑非笑，总叫她连呼吸都不敢大声。
沈稚音放下了手里的书，从廊下站了起来。
阿秦正端着灶上切好的果子过来，见她似有些紧张，不由得多看了一眼。
正好这时，院门被推开了。
周嬷嬷走在最前头，身上褙子一丝不苟，领口袖口的皱痕皆压得笔直，头发纹丝不乱地挽着，通身上下并无多余饰物，却自有一股不怒自威的气度。她身后跟着两个年纪稍轻些的嬷嬷，也是一般打扮，手里还正拿住了一个小丫鬟，正是阿苓。
周嬷嬷走入院中，目光在院中扫了一圈儿，落到廊下的沈稚音身上，这才微微弯了腰，行了礼。身后几人亦齐齐行礼，动作齐整得像是一个模子刻出来的。
“姑娘安好。”周嬷嬷直起身，唇角挂着那道沈稚音熟悉的笑，温温和和的，仿佛方才在门外训斥阿苓的是另一个人，“老奴离了这些日子，心里实在记挂。如今总算是学完了裴府的规矩，往后便能好生在姑娘身边伺候了。”
沈稚音点了点头：“嬷嬷辛苦。”
她一见周嬷嬷那模样心里便发怵，只是看着阿苓可怜，大着胆子说：“阿苓，你去茶房叫人给嬷嬷们倒茶来。”
周嬷嬷似笑非笑地看了她一眼，必是察觉到了她是有心叫阿苓离开，却没说什么，反倒很轻易地放了阿苓。
阿苓忙不迭地走了，周嬷嬷便走到廊下，在沈稚音面前站定。她并不急着说话，只是先上下打量了沈稚音一遭。那目光极有分寸，并不在任何一个地方停留太久，却让沈稚音觉得自己从头到脚都被称量了一遍——发髻可正，衣襟可规整，腰间的丝绦可系得端正？
“姑娘气色比在船上时好多了。”周嬷嬷收回目光，语气听着像是欣慰，“只是这廊下风大，容易伤风。姑娘身边伺候的人年纪都不大，许是不知道。姑娘莫要见怪，往后老奴在姑娘院子里慢慢教着，总会好起来的。”
她话语柔和，可藏着针呢。祖母总说她性子太懦弱，不会管束下人，身边人没规矩，院子里总是一团松懈，周嬷嬷亦是这个意思，沈稚音心知肚明。
她寻了个由头将阿秦也差走，免得在这儿被周嬷嬷训斥，指尖在袖中微微蜷着，却还是轻声颔首：“多谢嬷嬷。”
周嬷嬷见她乖顺，面上笑意终于深了几分，转头吩咐身后那两个嬷嬷去将沈稚音屋里的被褥换一换，说是今日日头好，晒一晒去潮气，又对沈稚音道：“姑娘身边如今掌事的是谁？这样不经事。日后还是由我亲自经手，不必假手旁人。”
一见着她这架势，沈稚音眼前便都是祖母的音容笑貌了，唇角崩得紧紧的，丝毫不够松懈，只是点头：“是。”
周嬷嬷这才满意，往里屋去了。
沈稚音还站在廊下，望着院子里被日头晒得明晃晃的石板地，只觉得这座哑园忽然间小了许多，四面的院墙像是往中间挪了几寸，这些日子的松快荡然无存。
此后便与从前在家时一样了，一举一动，皆会有人看着、记着，然后传回吴兴沈家去。她需得处处规矩，时时小心，免得千里迢迢被祖母来信训斥。
周嬷嬷去了许久，沈稚音还站在廊下，怔怔出神。
不知过了多久，院墙外隐隐约约传来马蹄声，由远及近，旋即歇了。沈稚音听那声音是从正院传来的，坠坠的心这才一提。
可是二哥回来了？
她本就是想去找他的，只是方才被周嬷嬷打了岔，一时搁下了。如今周嬷嬷在屋里忙，她若是悄悄地走，不惊动旁人——
“姑娘。”
沈稚音的步子一顿，回过头来，正好瞧见周嬷嬷立在身后，“老奴瞧着，姑娘似是要往院外去，要去做什么？”
沈稚音迟疑一瞬，含糊道：“在院中坐久了，有些闷，想出去走走。”
周嬷嬷的目光在她面上停了片刻，忽而一笑。
“姑娘身边那个叫阿苓的丫头，方才应该是替姑娘去打探消息的罢。姑娘大了，心里惦念旁人，老奴怎会不懂。”她走上前来，伸手替沈稚音理了理衣襟。
她问的倒是很寻常，仿佛天经地义：“北上前，老太太曾叮嘱老奴，要姑娘多与未来姑爷走动。不知姑娘这些时日，与府上三郎相处得如何？”
沈稚音张了张口，刚想要答，却觉得何处怪异。
不对。
三郎？
为何是三郎？
第15章
与她订立婚约的，不是二哥裴忱么？
祖母最挂念的就是自己在外是否得体，一举一动能否堪为裴家宗妇，周嬷嬷奉祖母之命而来，恐怕亦是死死盯着这事儿的，那便应当先问她与二哥如何，怎先问起三表兄来了？
许是沈稚音面上的困惑之色太过，周嬷嬷的眉头便微蹙起来，沈稚音只怕是自己太笨没领会周嬷嬷的意思，已低下头来，预备听她教诲了。
只是这时，方才被她解救出去的阿苓又跑了进来：“姑娘！姑娘！前头传话来，说是老太太想您的紧，天儿一凉下来，便提前从承德回来了。这会儿马车已经到城门口了，许是一回来就要见您呢！”
周嬷嬷剩下的话全被这突如其来的消息堵了回去。
她不再多问什么了，眉梢不过一动，面上那一抹探寻之色便隐了下去，与寻常的温和别无二致：“姑娘先回屋重新梳妆更衣罢，头一回拜见亲长，万不能教人挑出错处来。”
周嬷嬷将沈稚音推回房中去，一连串地排布下来，从发髻到衣裳，哪怕是脚上蹬的绣鞋，也得过了她的眼才能穿上。
沈稚音坐在镜前由着她妆点打扮，心里还残存着些微末的困惑——嬷嬷方才说的“三郎”究竟是何意思？难不成，竟是她认错了人？
可是北上接她的分明是二哥，二哥也为她落水之事赔礼致歉过了；且阿苓前头也与她说过，先前她在二门当值，是亲自见过二哥身边的人引着自己的轿子一同进来的，不应当错才是。难不成，是三哥有何独到的地方，值得嬷嬷特意详询？
沈小娘子摸不着头脑，甚而怀疑是不是自己方才听岔了。然而转念一想，外祖母回来了，她头一回拜见老人家，万不能失礼，便轻轻甩了甩头，将这些细枝末节之事皆抛到脑后去了。
她着实有些忐忑，不知这位素未谋面的外祖母可会像祖母那般严苛。更何况还有舅母嫂嫂，她皆不知是何等脾性的人，心中难免打鼓。
周嬷嬷手脚麻利，很快便将沈稚音妆点一新，又拉着她左右瞧了，确认没有一处不妥当，这才点了点头：“姑娘如此，老太太定会喜欢的。”
正说着话，阿秦从外头进来，轻声通报道：“二爷来了。”
沈稚音不由得抬头望外看去，果然瞧见几层屏风外，似有个人影站在院中，长身玉立，日光将他的影子拉得又长又薄，正好投在堂前的窗纸上。
沈稚音看见他的那一瞬，心下那些残存的微末不安，竟转瞬间便安静下来了。
她往外头去了，周嬷嬷没赶上她，抱着披风要追，却被阿秦挡住了去路。
沈稚音已经走到了院中，仰起头冲他行礼：“二哥。”
裴忱垂眼看着她。
她难得换了新衣裳，藕荷色衬得她整个人莹润润的，鬓边一只蝴蝶插梳，随着她的动作轻轻颤了颤，振翅欲飞。
“祖母想见你。”裴忱说，“我来接你过去。”
沈稚音心里悄悄欢喜了一瞬——她原以为要独自去正堂面对一屋子的亲眷长辈，心中正发怵。如今有他陪着，那点胆怯便似被风吹散的烟，散了大半。
“多谢二哥。”她快步走到裴忱身侧。
二人并肩往外走，裴忱的步子比平时慢了些，沈稚音正好跟得上。她悄悄打量着裴忱今日的衣衫，只觉得他穿浅色亦是少有的隽秀。
一路无话，待走到正堂前的石阶时，裴忱忽然停了步。
沈稚音没刹住脚，往前多走了半步，正好站在他身侧。她回过头望他，眼中带着些许纯然的疑惑。
裴忱的目光落在她领口处。
那儿在日头下正银光熠熠，原是那根细银链子不知什么时候滑了出来，正贴着她锁骨上，白得灼眼。
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