“……尚未思索。”他老老实实地回答，声音有些干涩。
裴忱没有放过他。“若你当真存了求娶的心思，”他道，声音冷淡而清晰，“那与沈家的婚约，你打算如何处置？妹妹人已在此，你待如何？”
“若你并无求娶的心思，倘若那姑娘身有婚约，你为寻人闹得满城风雨，叫旁人、叫她未来的夫家知晓了，又如何看待她？”
裴忱与裴恒平素里少往来，等闲也并不说这样多的话。
裴忱字字珠玑，将他压得有些喘不过气，有那样一刻，又叫他想起阿娘。
他这一生，生来便如同阿娘掌中木偶的一生。
不过只是有了这样一次的违逆，便百般受阻。
旁人也罢，就连二哥，也这样咄咄相逼吗？
裴恒抬起头来。
夜风穿过庭树的枝叶，将他散落在肩上的发丝吹得微微拂动。心口渐渐灼烫，催得掌心也生出热汗来，手渐渐握紧了。
“二哥，”他开口，声音不高，却比方才稳了许多，“二哥难道，就没有自己的私心吗。”
这话说得并不算重，落在夜风里，却像是往一潭深水中投了一颗石子儿。裴忱没有回答，只是微微侧过头，那双沉冷的眼在月色下看不出任何波澜。他不否认，也不追问，只是有些兴味地看着他，等着他还能说出些什么来。
裴恒对上他的目光，心中微颤。可兴许是崔夫人失望的目光与裴忱的眼叠在一处，叫他不知怎的生出了勇气，只是迎着裴忱的目光，继续说下去。
“二哥既有私心，”他顿了顿，斟酌许久，也不知怎么把此话说得体面，干脆闭了闭眼，将心中词句一吐，“为何不能，二哥直接替了我，娶了表妹便是。”
他这话说得坦荡，甚至带着几分天真的恳切。在他想来，这本是两全其美的法子——他不想要这婚约，二哥有意，那只消换一个人，便皆大欢喜。
裴忱望着他，唇角微微弯起一个弧度。那弧度极淡，淡得几乎看不出来，却带着一丝不容错辨的讥诮。
“我这里，”他的声音不紧不慢，眼底的冷光却似出鞘刀剑，不容错辨，“从没有‘替’字。”
“你既要如此直白，那我只问你一句，”裴忱没有给他更多思索的时间，目光落在裴恒面上，语气冷冽似刀，却好似又带着一丝玩味，“你从前、今日、甚至来日，皆是真情实感地不想要这桩婚约，绝不会娶沈家表妹，永不后悔，是也不是？”
“是。”裴恒从未为自己做过主，只觉得那是天难地难的事，可事到如今，猛得将这个字吐出舌尖，方觉天地宽阔，“我对表妹，从无喜爱之心。今生今世，绝不相负此言。”
裴忱望着他，唇角那一点若有似无的弧度终于定了下来。
“好，”他道，声音不高，却字字分明，仿佛还有几分刮目相看的敬佩，“字如覆水，你记住了。”
裴恒正要点头，身后忽然传来一声极轻的窸窣。
他回过头去，便瞧见不远处的老槐树后，有一角淡色的裙摆慌乱地闪过，转瞬便不见了。他心头微微一跳，想叫人去看看，裴忱的声音已从身后传了过来。
“你要的消息，拿去罢。”裴忱将一粒蜡丸丢到他手里，便错过身，往他身后走去了。
裴恒再顾不上那许多了，只是将手中蜡丸一捏，取出其中字条，迫不及待地看过。
上书寥寥几语，说那小娘子并非邺城人士，乃是从南边来北地探亲的。
有此消息，便极好查了。
他的至交好友顾郎君的兄长正在北境通政司任职，掌管车船往来，过往行人旅者的户籍信息皆要在他那登记在册，有了此消息，范围便大大缩小，便是他自个儿也能去查了。
他心中雀跃，当即往外去了。
裴忱却没有立刻离开。
他走到方才那棵树下，站了片刻，待到裴恒匆匆离去，他才转身面向那一块儿阴影。
树后又传来些窸窸窣窣的声响。
“出来吧。”他开口，声音不高，却带着一股不容躲闪的笃定。
槐树后安静了一息。然后，一个小小的身影慢吞吞地挪了出来。沈稚音猫着腰，整个人僵在那儿，像一只被人当场逮住的偷吃狸奴，发髻上还沾着几片小叶子，可怜巴巴的。
她抬起头，月色正落在她那张莹白的小脸上，一双眼儿眨了又眨，满是心虚，细声细气地唤了一声：“二、二哥，我不是故意的。”
“妹妹来这儿做什么。”他问，语气依旧是寻常调子，与往日并无什么不通。
然而沈小娘子心里有鬼，不知怎么便从那冷浸浸的声音之中听出些许生气来。她纤长的眼睫扑簌簌地颤了几下，像是在飞速地搜罗借口。可她到底不会撒谎，最后只是老老实实地垂下眼，声音小得几乎要融进夜风里：“我……我听说二哥回来了，便想着来见一见二哥。只是远远看一眼便好。”
她顿了顿，又飞快地抬起眼来望了裴忱一瞬，目光在他身上极快地扫了一遭，像是想确认什么，却又不好意思看得太仔细。那一眼里分明藏着一点小心翼翼的关切，被月色照得无所遁形。
“上回……二哥身上的伤，可好些了？”她的声音比方才又轻了几分，尾音软绵绵地往下坠，絮絮地说着，“我送去的金疮药，二哥用了吗？我先前跌伤了膝头，用来止血很好，只是很疼，二哥疼不疼？”
裴忱的眉梢几不可查地动了一下。那瓶金疮药至今还搁在他书案的抽屉里，与一些大大小小的灯收在一起，并不曾用。
可她此刻就站在他面前，仰着脸望他。
那双眼里盛着月色，盛着忐忑，盛着一点她自己都不曾察觉的、小心翼翼的期盼，仿佛他是易碎的瓷像一般。
从没有人用这样的目光看过裴忱。
裴忱征战沙场多年，所受战伤不知凡几，大大小小，数不胜数。
自然也有人很挂念他的伤情，然而挂念他的伤情，大多是为家国、为战事、为裴府。
鲜少有人这样纯然地看着他，只是关怀他的伤势。
“……好了。”他道，声音比平时轻了些许，“药用了，伤已无碍，多谢妹妹。”
沈稚音闻言，明显松了口气。
那一瞬间的放松毫无遮掩，显然是当真一直在心中如悬石一般记挂着。她的眉眼舒展开来，唇边便不由自主地浮起一点极淡的笑意，也不说话，只是点了点头，那模样乖得不像话。
裴忱不由得又想，沈家与裴恒，当真是怪哉。
沈家养女郎，不养他们看重的，专养出个他看重的；
裴恒娶妻子，不娶他自个喜欢的，却要娶他喜欢的。
啧，事已至此，其实全是沈家与裴恒的错。
“走罢。”裴忱转过身，往正堂的方向走去。
沈稚音连忙跟上，走在他身侧略后半步的位置，和来时一样，踩着他影子边缘的那一线月光。
此时已是深夜，周遭伺候的仆役甚少。夜色浓稠，游廊下的灯笼隔几步才有一盏，光线昏昏，将两人的影子拉得又长又薄，在石板上交叠在一处，分不清彼此。
沈稚音走得很安静，只是脚步比平时略快了些，跟得比平时略紧了些。
不足与外人道——其实沈小娘子甚是怕黑，尤其是在这夜深人静的园子里，风一吹槐叶便哗啦啦地响，倒像是身后有什么东西在跟着似的，如此一想，又想起来自己曾在志怪书籍之中，听说槐树聚阴，兴许有些子不语怪力乱神之物聚集。
噫，恐怖如斯。
沈小娘子下意识往裴忱身边又挨近了半寸，指尖在袖中蜷了蜷，终究还是没有去拉他的衣袖。
却不想裴忱忽然伸手过来，将那截手腕递到沈稚音的眼前。
沈稚音略有迟疑，但欢欢喜喜地将指尖搭在他的手上。
正当她脸上微有笑意时，裴忱却忽然开口，与夜色一般浓稠低哑：“方才，妹妹可是听见了什么？”
沈稚音的脚步微微一顿。
她没有立刻回答，只是低着头走了几步，牵着裴忱手腕的指尖松松紧紧，泄露出主人的不宁心绪。沉默了片刻，终究还是轻轻地点了点头。
“我来得不巧，”她的声音有些沮丧，像是做错了什么事一般，怯生生的，“听见了二哥与三哥在说话……我不是故意要偷听的，只是恰好走到那边，还没来得及走开，便听见声音了……”
她说到这里便顿住了，似乎在思考要如何说，才不至于叫自己这样难过。过了片刻，她才抬起眼来望了裴忱一眼，那双大大的眼睛里盛着一汪清凌凌的月光，笼罩上一层薄薄的失落。
“我隐约听见他说，他绝不会喜欢我。”她轻声道，眼睫垂下来，在小巧的脸颊上投下一小片阴影，藏着一丝极淡的、努力压制却还是漏了出来的难过，“我原也不以为，世间人人都能喜欢我。然而……即便不算彼此的表亲，他也是我未来夫君的胞弟。我还未与二哥完婚，他便这样不喜……”
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