天子默然无语。
他沉吟中，谢抱青便自斟自饮，喝了三盏茶水，十分悠然。
天子不禁怀念起从前大理寺在谢攸手下时，若有什么疑难处，问起对方的意见，总有中肯明确的答复。
他想到如今，蔺国公身体不好，早已经致仕。
当年，对方跟随先帝清算桓氏一党，宫变那夜，将还是少年的自己护在身后，刀光剑雨……
他道：“刑部侍郎是老臣了，做过大理寺少卿，任过御史中丞，资历深厚，还是便按他说的……”
天子的声音戛然而止。
因门外，传来皇后喧闹的声音。内侍阻止未果，任凭她闯进了殿内。
她素服乱发，脱簪请罪：“陛下，陛下！一定是戚衮……祖父现在基本都不管事了，父亲和哥哥耳根子软，一定是那些人撺掇的他！”
蔺国公是萧后祖父，清算桓氏后论功行赏封的，寿阳伯是她的兄长，今上登基之后，因她恩荫的。
一门两爵，颇为荣光，爵位在，她的腰杆子就还硬，还有将来。现在，她要尽全力保住这两个人，只能把几个已经提拔起来的羽翼斩断。
“求你看在先帝的份上……”
“祖父年纪大了，如何经得起颠簸流离？”
谢抱青见状，宽慰道：“娘娘不必担忧，侄儿适才送卷宗入宫，刑部觉得，国公府与侯府此系识人不清，无妄之灾。”
听罢他的话，天子蹙了眉。
皇后是如何得知消息的？
谢抱青在太极殿坐下不过两刻钟，细算皇后卸去装饰作此打扮，从后宫赶来花费的时辰，竟是比他这个天子还更早知道结果。
且皇后开脱的说辞，与刑部裁决如出一辙。
就想到当初对谢怀质作处置时，她也是这么一副惊魂不定、楚楚可怜的模样，好似自己毫不知情，不争不抢。
那时天子只安慰她是识人不清。
可一细思，这些年，她“识人不清”过几次了？
急功近利的官员、致妃嫔难产的稳婆……冬猎时饮马失职的奴仆。
若是真的不争不抢，又怎会一再牵扯进这些纷争里。
从这时起，天子骤地明白了眼前的发妻也参与进了这些事里，并且深陷权势不可自拔。
之前他因愧疚，答应了蔺国公府与寿阳伯府联合一些门生上奏，请求过继宗室子到萧后膝下的请求。
嗣子也是她自己挑的。
天子要在父母祖辈的人品中择优挑选，皇后却说这个资质好，现在想来，国公府与伯府上奏的时间也……
萧后久未闻天子的动静，忍不住抬眼看了他一眼。
一贯温和的丈夫，面容在烛火中变得冷峻，那双见惯争端的眸子幽幽凝着她，仿佛蕴着阑风长雨。
他突兀地问：“坠马，是谁的指使？”
……
多事之秋，案子有如玳瑁玩的线球，越滚越乱。
萧后囚于幽巷，后宫事务暂由杜太后代为处理。朝堂上，人人不是忙着自保，便忙着落井下石。
萧氏偌大一族，说倾覆便倾覆。今上温和久了，如春风化雨，令朝臣们渐渐忘了往事，忽然来这么一遭，倒令资历久些的人们忆起往昔，当年先帝对桓氏的处置，也是这么地雷厉风行。
萧氏取代桓氏，风光有过之而无不及，往后却不知道又会轮到哪个家族得势，且等储君定下再两说吧。
外面风雨如晦，众多事务要处理，府里仆从讨论据说西市口斩了个什么高官，又说京兆尹的位置空出来了，天子暂无人合用，便由伤好复归的秦王世子接过。
郑窈在葫芦小院绣着香缨，十分淡定，看来白侧妃教谢渺的果然还是有些道理的。
她手上这个，已经是做废了十一个香缨后最满意的一版了。形状挺括而不僵硬，绣线明丽而不艳俗。
完美。
心里甜蜜，意气融洽，她露出会心笑意，剪下线头，找了个漂亮匣子装起来，等待送出去的那天。
竹溪清雅而不幽寂，相比于上次来时，好似更有人味儿了些。
竹溪如此，人也如此。
谢抱青自诩帮了谢攸大忙，讨得他开了珍藏的陈酿，陪自己小酌一杯。
“我不明白。”他握着酒盏，打开了话匣，“既你早有猜疑，且已调查了当时的人，何不直接告诉太后，毕竟……”
谢攸淡淡道：“毕竟，她是一国之母。”
自然是因为局势不对。
国母废立，皆是国之本，能掀起轩然大波。
且萧后母族于清剿桓氏有功，是今上登基前便大婚的太子妃，一直以来，在天子与太后面前都掩饰得很好，地位非比寻常。
如果当时直接指证，大抵萧后也会像今时一般推出爪牙来洗清自己。
但按下不发，并不代表谢攸便忍气吞声。
一直以来，他都非是郑窈认为的那种恬淡寡欲的性子。
局势该是此消彼长的，所以这数年间，除了在谢怀质的事情上，他相继将蔺国公府与寿阳伯府所造恶业查出来不少，捅于人前，渐渐降低了天子对其一族的耐心。
所以今时能够一举得仁，绝不是一蹴而就的。
另一个则是情分。
杜太后于秦王养恩深重，连带对秦王膝下的子女都十分看重，若她知道谢攸的伤势与萧后有关，就算对方为自己开脱了过去，在杜太后眼里，也是要迁怒的。
天子疼爱手足，但也对原配有不同情分，无论处置结果是什么，谢攸都不想让对方难受。
且这些年秦王寄情山水，朝堂上避其锋芒，又因为太后与天子的立储之议，又卷入纷争，这样的情况下，涉及国本，未免不会让有心之人拿来做文章。
皇家亲情难得，遇到今上与杜太后如此诚朴的，更为难得，谢攸不想因此影响父伯之间的手足情谊。
他非是想不到，反而正是经过了周全的考虑，才选择缓和地一步步铺垫、暗示。
螳螂捕蝉，黄雀在后。谢抱青把杯里的酒都喝了，说：“看来要提前恭喜兄长了。”
谢攸挑眉。
“我是志不在此的，看清之后，觉得怪烦人。”谢抱青道。
以前他也暗暗羡慕嫉妒过，感慨自己怎么没投胎到秦王府。
当年，谢攸又是那样一个清冷锐利甚至有些恃才傲物的性子，对蠢人十分懒得搭理，并不算是个合格的兄长。
以至于他与谢攸的关系只停留在见面会寒暄上，很是寡淡。
也是直到那年冬猎之后，把他吓着了。虽后来坊间有些不好的传言，但他还是来陪伴宽慰过谢攸好几次。
后来，谢攸教他做事，让他接手他的职务，给他可用的人，竟渐渐找回了些手足情分。
谢抱青知道了萧后做的事，骇然。
晋王中庸，从未想过争抢什么，只做好自己手头的事，不求出头，只求稳妥。对膝下的儿女，也俱都这般教导。
此时，他才明白自己不过是羡慕那一份偏爱，倘若要他承担责任跟风险，他是不愿意的。
大理寺数年，他从没多给自己揽什么事过。
这个弟弟就是这样，谢攸已经习惯了，智山仁水，各有千秋，只是对他所谓的“恭喜”……
谢攸语气只淡淡：“我目前还没有把自己过继给别人做儿子的打算。”
他的爹娘想来也是如此。
谢抱青哈哈大笑。
笑完，又说：“你我没有，有人却巴不得。只恨身不为子。”
这说的是谁呢？
谢攸垂眼抿了口酒液，不置可否。
谢抱青来找谢攸邀功讨赏的时候，宫里，楚王、秦王、晋王也陪伴在天子侧，喝点小酒。
萧氏虽罪大恶极，但于天子来说，是儿时恩人，数十年发妻，亲手处置了他们，心里自然不好受。
几人安慰，也感慨。
酒过三巡，晋王道：“当年桓氏势大，崔师便说过，长盛不衰，必有腐烂噬血之处。”
崔相曾任过内教博士，教导一干皇嗣，当年以桓氏为戒警醒他们。
天子道：“是朕愧于教诲，前车之鉴，竟重蹈覆辙。”
秦王：“诶，话也不是这么说。”
晋王：“到底没走到那步。”
当年，他们的祖父留给先皇的烂摊子，那可真是……险些覆了国。
这么一想，天子有被安慰到。
又惊觉好像许久没听见楚王的动静，转头去看，发现对方已经醉倒睡死过去了。
“……”
今日本就是楚王入宫找天子对酌，起了这个头，现在倒好，攒局的自己倒下了。
天子招招手，无奈地让内侍将人扶下去后殿休息，又遣退了一干伺候的人。
他压低声音，对剩下二人道：“对了，之前与你们提过的那事……”
还能有什么事。
晋王与秦王对视一眼：“咳。”
一向流水不争先的晋王，抢先道：“守玄平庸，不堪大任，只恐辱没了皇兄的教导。”