“嗯。”元昭帝应了一声，抬手指了指面前御案上放着的几本密折，让黄云拿给众人。
“朕想起来了。前些时日，岭南旱情急迫，朕召你们几个来议过对策。你们给朕出了不少好主意——拨银赈灾又减免赋税，还调拨了粮草……”
他顿了顿：“你们做得好啊。”
几位大臣面面相觑，不知这话是夸奖还是话里有话。
其中一人壮着胆子道：“臣等惶恐……这都是臣等分内之事，不敢当陛下夸赞。”
“朕是在夸你们吗？”
元昭帝忽然轻笑了一声。
冷水浇头，几人愣了一瞬，旋即下座，扑通跪倒在地。
“臣等愚钝，不知何处做得不妥，恳请陛下明示！”
元昭帝向后靠去，淡淡道：“你们做得不是很好吗？联合着地方的官员，一起欺瞒朕，谎报旱情，骗取赈灾岁银。整整三年，朕拨出去的银子，足够北境军队一年的饷银了吧？”
他今日难得语气很温柔，可正是这温柔之言，让众人耳边犹如惊雷炸响。
“——怎么还来向朕表忠心呢，不应当是嫌朕给的俸禄不够多吗？”
“陛下明鉴！”几人齐声叩首，额头触地。
“臣等对陛下忠心耿耿，绝无二心！敢问陛下能否让臣等先看看黄公公送来的密折，臣等的确不知何为谎报旱情……”
元昭帝抬了抬手指，示意众人坐回去：“那就好好传着看看吧，若是看不明白，朕再告诉你们。”
众人不敢动，为首的大臣双手接过那众多密折，翻开一看，便是无数朱批勾画的痕迹，有些还尚未干透。
他一本一本看过，直到最后一册，脸色大变，而后传了下去，众人都一一变得面色凝重。
不必等元昭帝再开口，一位大臣颤声道：“陛下……这，这几年的旱情奏报，措辞几乎如出一辙，甚至形容灾情严峻所述雨量，也……也每一年都不差分毫。”
“这些朕都勾出来了，不用你们说，”元昭帝点点头，“还有吗？”
众人茫然，元昭帝轻叹了一声。
“这都是写给朕的密折，人各有所图，在密折之中难免为己所言，难免利益倾轧，可你瞧瞧他们，大小官吏，竟然都长着同一张嘴，要是在朝的臣子也是这样，朕该多么省心啊。”
众人这次算是听懂了好赖，连忙称颂陛下明察秋毫，竟然在此细微之处发现了异样。
而后便听到头顶传来元昭帝一声轻笑。
他用前所未有的骄傲语气说道：“说起来，这也应当是旻宁郡主的功劳，若无韫儿，朕只怕也要被蒙在鼓里呢。”
黄云正在收着众大臣手里的密折，心里忽然咯噔了一下，陛下这夸奖的也有些太……方才提都没提到郡主啊。
转头回了帘内，他看见陛下带着笑意饮茶，想着郡主……不是未来的皇后娘娘，也便把头低下了。
那夜宁韫帮元昭帝整理上报雨情的密折，批着批着就睡着了，却还是为他挑拣出了些她看来有异的。
被南海黄寇之事耽误，元昭帝是第二日才得闲把那几本折子都看了一遍，本没察觉什么异常，却翻到了宁韫夹放在那密折中的一张纸笺，她为他把雨情有异之处一一摘录了下来。
宁韫自幼生在建州，又回建州待了三年，对建州风貌气候已经是了如指掌，她知道这三年来建州一直春日多雨，若是建州有雨，交州信州又怎会是大旱呢。
她是从在海上漂泊二十余年的老海民口中听来的，这三地若旱则同旱，若涝则同涝。
元昭帝当即命李俶把交州信州大小官员这几年的密折都找了出来，他一份一份地看，一字一字地读。
他甚至还找到了去岁他在鹿州大败阿密特人时，一个下放岭南的小官呈上的贺表，那贺表里说，交州晴好，万物盎然。
元昭帝记得此人，是因他在殿试时偶然得知在岭南家中的老父亲病重，请罪舍弃官职，回乡照料父亲。他格外开恩，保留了此人在吏部的职位，又命其回乡三年照料老父亲。
去岁冬，他却等来了此人的死讯，这位小官竟然在岭南被毒蛇咬伤，不治身亡了。
如今想来，的确是毒蛇。
元昭帝想了想就在他身后寝殿安睡着的宁韫，暂压下了心头怒火。
他看向阶下跪着的众人，缓缓道：“这些时日旻宁郡主一直在朕病榻前侍奉，很是懂事，也很是聪慧——朕这身子一直不见好，过些时日，朕打算去定州行宫安养，带着太后和郡主。”
众位大臣自然跟着元昭帝夸赞旻宁郡主，也自然称陛下要保重龙体。
“郡主天资聪颖，又知孝道，不愧是陛下和太后娘娘亲自教养过的。”
“孝道就不必提了。”元昭帝有些不满地摆摆手。
“只是让你们知道郡主的好，宁韫是朕和太后亲封的郡主，是朕让她去旻宁府封地，她与汝南王府没有半分关系，今日也是提醒你们，她一个小姑娘与朝堂之间的倾轧无关，谁还敢再说旻宁郡主的不是，便是要来忤逆朕与太后了！”
众人连连称是，却心下撼然，都知陛下近来身在病中有些喜怒无常，却不想已经到了这样的地步。
只是，好在陛下还是一如既往的勤政，明断朝纲。
陛下少年至青年的英姿他们都见过了，陛下是绝不会像那些昏庸帝王一样忽然性情大变，而后便开始做各种出格的事的。
“行了，都起来吧——如今阿密特人总是想要诱叛已经归化的北境人，屡屡骚扰鹿州，南海黄寇这几日也是愈发猖獗，如今好了，西南也有贪腐，看来是朕这个皇帝有人不满意了，是吗？”
一位大臣连忙道：“是臣等失职失察之过，与陛下无关！只想当务之急，是派钦差大臣前往两州察查贪腐之案。”
元昭帝轻笑，他就是担心无人可用，左右为难，大臣便问是否是陛下有了心仪的人选，元昭帝颔首，轻声道：“睿王。”
*
宁韫在连廊内赤足站着，听到了睿王二字，身子一抖，肩上披着的斗篷轻轻滑落在地，堆在她足腕间。
她俯身去捡，看到了自己足腕上的指印，和红痕，抿着唇将斗篷轻轻抱在怀里。
“睿王如今需要历练了，何况这两州的官员胆大包天，敢欺瞒朝廷如此之久，想必势力盘根错节，只有睿王这样的亲王前去，才能镇得住。”
一位大臣迟疑道：“陛下……宁王殿下比起睿王殿下，对这种事更不容情，是否……”
元昭帝摆了摆手，在帘后笑道：“交州信州遥远，暑热难耐，怎能让太子前去，若是中途伤了，或是被逆贼们谋害，可要怎么办？”
他关切地说道：“朕就这么一个太子，如今在外监军，朕都是每日思念不已，怎能让他去涉险。”
宁韫垂下头绞着手里的斗篷，听着外面的交谈声，愈发觉得人声遥远。
略议定了一些巡察两州的事宜，帘后元昭帝忽然抬手扶住额角：“朕有些头痛，此事再议吧，你们先退下，之后的事，睿王会同你们详说。”
几位大臣如蒙大赦，连忙叩首告退。
元昭帝指节扣了扣那几本密折，愈发觉得心烦，将其推到了一边。
连廊间传来些细细的响动声，他没向后看，只是让黄云出去，他不知道自己的耳力何时像秘卫那般好了，他总觉得是听出来了，是宁韫，甚至是她不穿鞋袜在绒毯上踱步。
也不知道建州是什么风俗，好好的孩子去了那边忘了什么叫养身之法，如今还没到夏天呢，在内室便总是喜欢赤足，露着她那几根红粉粉小脚趾和圆润的足踝。
他也不理，等着宁韫自己出来，果然用不了片刻，殿门被轻轻推开，宁韫探头探脑地虚出半个身子来向外瞧了瞧。
“父皇？”她小声唤了一声。
看到陛下在阖目养神，确认了没有大臣或是内侍在殿内，才慢慢打开门往外走，站在门前看他。
元昭帝还是没忍住，转头看了她一下，她披着那件斗篷，只露出小小一张脸，眉眼弯弯的，却又带着一丝心虚，当时便笑了。
“韫儿过来。”他道。
宁韫哒哒跑过去，就像那日她披着这斗篷穿过千芳苑的花林一样，飞快扑进他怀里。
元昭帝把她横抱起来，放在自己腿上，把她的手拢在掌心里暖着。又低下头，亲了亲她的脸。那脸颊也凉凉的，他还疑心是不是寝殿里不够暖和，还是方才在汤泉中太久把人冻坏了。
他问她要不要喝些热茶，宁韫摇头，随后她才发现，自己被陛下抱着坐的地方，是天子的御座。
原来从这个位置看过去，那层帘子是透的，什么都能看的清楚。
就在下面，是那几位大臣方才跪过的地方，那一片片青砖，在烛光下泛着冷冷的光，如今虽没有人了，可若是有，想来是从头到脚都看的一清二楚的。
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