见许知窈神情低落，采薇眸光一紧，蓦地沉默下来。
她一个做丫鬟的都这般气愤难平了，夫人心里还不定多么难受呢。若是膝下有个一儿半女，或许也就没那么难受了。
可夫人迟迟没有身孕，眼下又多了两个企图争宠的狐媚子，换作任何人，心里都不会好受。
思及此，采薇在心里默默叹了口气，看向许知窈的眼神更添了几分怜惜。
这时，门外忽然传来了一道熟悉的嗓音。“五姑娘，夫人让我来给您送个口信。”
许知窈和采薇纷纷抬眸望向门外，一个身子微胖的妇人正面含笑意地站在门前。
引她进来的婆子很快就转身离去，在许知窈惊讶的注视下，妇人抬脚走了进来。
等走到许知窈跟前时，她略福了福身子，也不等许知窈开口，便径自说道：“夫人想请五姑娘明日回去一趟。”
看着妇人不甚恭敬的神色，许知窈虽然心中气愤，面上却不露分毫，只淡淡问道：“薛妈妈可知道母亲寻我是为了何事？”
被唤作薛妈妈的妇人一副讳莫如深的模样，眉眼轻垂，语气疏离地说道：“夫人没与老奴提起缘由，五姑娘明日去了便会知道。”
看着她严肃的神情，许知窈隐隐生出了一股不安来。
都说无事不登三宝殿，这么些年，吴氏可从没让人上门找过她。
“老奴还要回去复命，就先告辞了。夫人的性子五姑娘是知道的，明日还是早些回去的好。”
说罢，薛妈妈淡淡看了许知窈一眼，随后神色倨傲地转身离去。
她走后采薇气得跳脚，忍不住抱怨道：“薛妈妈这是什么态度？不过是狗仗人势的恶奴，也敢来沈府撒野，实在是太过分了！”
眼见着采薇气得发抖，许知窈眸光黯淡，心底掀起层层波澜。
嫡母吴氏向来不喜欢她们这些卑微的庶女，连带着她身边的丫鬟婆子都对她们不甚尊敬。
从前她还是许府五姑娘的时候，薛妈妈就是一副高高在上的姿态。如今她虽嫁入了沈府，却无子傍身，也不得婆婆喜爱，吴氏和薛妈妈自然不会把她放在眼里。
有一点采薇说的没错，薛妈妈的确是吴氏跟前的一条狗，却也实实在在是凌驾于她们这些庶女之上的狗。
吴氏突然让她回许府，究竟是有什么目的呢？她想了许久，也仍是猜不透。
越是到了年关，她就越是忙碌。府里的中馈虽是交到了江绮罗手上，可蔷薇院里的一应事务也不清闲。
官场上的人情世故她虽不懂，可往来送礼是需要她打点的。库房里堆着的那些东西和礼单也总要时常清点一遍。
明日回许府，也总不能空着手去。她的嫁妆虽薄，可沈郗的俸禄颇为丰厚，除却上交给公中的银两外，还余下了不少。
再加上沈郗名下铺子和田产的收益，她的手头也还算宽裕。唯一的遗憾是，铺子并没有交到她手上，而是交给了手腕更强的江绮罗代为掌管。
她在库房里挑拣了半日，才总算寻到了一件合宜的礼物。
用过晚膳后，沈郗坐在桌前翻着书，看得格外入神。眼见着夜色昏沉，许知窈低垂着眼眸，心中酸涩地说道：“秋词和迎霜我都安排妥当了，撷萃阁还空着，我就让她们住进去了。”
沈郗专注地看着书，对许知窈的话充耳不闻。
许知窈眸光微暗，不安地试探道：“夫君若是想过去，我就让采薇去说一声。”
她的话说出口后，气氛陷入了长久的沉默。直到翻完最后一页，沈郗的目光才从书册上移开。
幽深的眸光中闪烁着晦暗的锋芒，许知窈读不懂他的意思，却明显感觉到了他的不悦。
许知窈心中一惊，咬了咬唇，犹豫片刻，仍是鼓起勇气抬头与他对视道：“夫君既然收下了她们，就总该过去看看的。”
看着她言不由衷的模样，沈郗眸光一凝，讥诮道：“你倒是贤惠大度……”
许知窈被他讥讽的目光看得呼吸一窒，面上灼热滚烫，连耳根都红了。
这个决定本就艰难，若是有得选，她也不愿意将自己的夫君推到别的女人身边，可形势如此，她不得不作出违心之举。
她局促不安地绞着手里的帕子，眼神畏缩地移开了视线，心头的苦涩翻涌而上，蔓延到了喉间。
沈郗手中的书册蓦然合上，他冷哼一声，眉宇冷淡、起身走进了内室。
许知窈愕然地抬起头，看着他起身上了榻，愣了半晌才回过神来。
心底的酸涩忽然消弭殆尽，隐隐约约有一丝欢喜跃上心间。眼神瞬间变得透亮，眼底是藏不住的雀跃。
她正兀自高兴着，内室中却突然传来了沈郗的催促。“还不进来？”
许知窈唇边的笑意一僵，深吸了一口气，平复了心中的激动，脚步轻快地走了过去。
这一夜，任凭许知窈如何哑着嗓子求饶，沈郗都寸步不让。
每一次的攻伐都格外激烈，像是风暴来临时，颤抖扑簌的树枝，用尽了浑身的力气，却守不住自己的阵地，只能被狂风摧折。
抖落间星光俱灭、天际黯然。迷失之际，跌跌撞撞，落入深渊，沉沦于秘境。
风暴停息后，大雨骤降，又是一场热烈的冲刷。潺潺溪流汇入山涧，激荡起最眩目的水花，层层叠叠，经久不灭。
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