她的态度谦卑且恭敬，刘氏看着很是受用。她拿起勺子慢条斯理地划动着，门外忽然传来了茴香热络的话声。
“老夫人，大夫人来给您请安了。”
茴香话音刚落，一个穿着红色夹袄，身披雪狐披风，面容姣好的妇人踩着细碎的步子走了进来。
来人正是许知窈的大嫂江绮罗。不同于许知窈清淡素雅的妆容，江绮罗喜爱浓烈的颜色，穿着打扮都分外讲究，走到哪里都是不容忽视的存在。
“母亲，我来迟了。”江绮罗面上含笑，脚步轻盈地来到了刘氏面前，施施然行了一礼。
刘氏面上露出欢欣的笑容，伸手拉住了她，笑吟吟说道：“不晚，我也才刚起身。用过早膳了吗？”
江绮罗落落大方地在刘氏身边坐了下来，眼尾扫过面色淡淡的许知窈，笑着说道：“急着过来给母亲请问，还不曾用膳。”
“那赶巧了，正好陪我一道用些。”刘氏对着江绮罗慈爱地说道，却自始至终忽略了候在一旁的许知窈。
许知窈飞快地垂下了眼眸，想要掩饰那一闪而逝的落寞，却被一直留意着她的江绮罗尽收眼底。
江绮罗面上的笑意敛了几分，抬眸温声说道：“弟妹也还没用早膳吧，不如和我们一起用吧。”
她话音刚落，刘氏的眸中立刻浮现了一丝不悦，而许知窈面上则是深深的难堪。
她已经习惯了总是被刘氏忽略，可江绮罗却每每状似无意地提醒她这份避之不及的窘迫。
看着刘氏眼中浓浓的不喜，许知窈咬了咬唇，轻声说道：“我还不饿，母亲和大嫂先用吧。”
听着她的说辞，江绮罗唇角微扬，眼底划过一丝不为人知的讥诮。
也许是她的话给了刘氏台阶，刘氏神色微霁，淡淡看了她一眼，轻飘飘地说道：“行了，有绮罗陪着我，你回去吧。”
在众人神色各异的目光中，许知窈面色一僵，沉默地带着采薇缓缓地走了出去。
可刚走到门外就听到了刘氏的埋怨。“成天苦着一张脸，好像谁虐待了她似的，看着都心烦。郗儿怎么就娶了这么个小家子气的媳妇回来！”
许知窈的脚步一顿，就听到江绮罗骄矜的嗓音。“母亲，您就多包涵些吧。弟妹是家中庶女，性子难免柔弱了些，您慢慢调教着，总会好起来的。”
听了她的话，刘氏不但没被安抚，反而更生气了。她忿忿说道：“调教？我都教了她三年了，你看看，她还是这副上不了台面的样子，可曾有半分长进？要我说，到底是小门小户养出来的庶女，怎么教都没用。”
“上不了台面也就算了，进门都三年了，肚子里一点动静都没有，还霸着夫君不让纳妾。这样的媳妇放在谁家里，做婆婆的能不闹心？也就是我们沈家心善，换了别的人家，早就一纸休书把她撵出去了。”
刘氏仍喋喋不休地抱怨着，门外的许知窈面色刷白，狼狈地抬脚离去。
回到蔷薇院里，四下无人时，采薇愤愤不平地说道：“老夫人也太过分了，她怎么能那么说夫人呢！”
许知窈面色苍白地看着她，即便早已习惯刘氏的冷待，却仍是觉得深深的委屈。
门外突然传来了一阵窸窣的脚步声，穿着厚厚棉袄的素月从门外走了进来。
“二夫人，大姑娘让我来问问那帕子绣好了没有？再过一个时辰她就要出门去了。”
素月俏生生地站在许知窈面前，面上挂着浅浅的笑意。
“采薇，你去耳房把帕子拿给素月吧。”不知是起的太早还是受了风寒，脑袋昏昏沉沉的，许知窈忍不住伸手揉了揉额角。
采薇将绣好的锦帕交给了素月后，走到许知窈跟前轻声说道：“夫人，奴婢先去厨房取早膳了。”
采薇离去后，素月看了一眼精美的绣帕，满意地笑道：“二夫人有心了，这帕子绣得这样精巧，大姑娘一定会很高兴的。”
许知窈露出了一个勉强的笑，熬了半宿，若还是不能让沈嫣满意，她就真不知道该如何是好了。
见她面色苍白，一副摇摇欲坠的模样，素月笑容变淡，低垂着眼温声说道：“奴婢还要回去复命，就不打扰二夫人休息了。”说罢便姗姗离去。
等素月离开后，分外晕眩的许知窈再也撑不住了，她虚弱地走到了榻前坐下，脱去了鞋袜后，钻进了温暖的被窝里。
采薇端来的早膳的时候，昏睡中的许知窈浑然不觉。采薇叹了口气，唤了她好几声都没有得到回应。
她无奈地搁下托盘，走到榻前，却发现她面色通红呼吸急促。采薇伸出手摇了摇她的肩膀，却被她身上滚烫的热度吓了一跳。
许知窈烧得迷迷糊糊，采薇眼眶泛红，又是担忧又是怜惜，焦急地转身跑了出去。
第4章 病倒
这一场高烧持续了整整一日，等许知窈清醒过来时，对上的就是采薇那一双焦急泛红的眼。
见她醒了，采薇吸了吸鼻子，挤出一抹笑，起身倒了一杯热水喂到她嘴边。
就着采薇的手，挣扎着坐起身来的许知窈咕噜咕噜地喝完了满满一杯的热水，昏沉的脑袋有了片刻的清明。
屋内日色昏沉，许知窈迷惘地看着采薇，一开口，声音喑哑低沉。
“什么时辰了？”
“已经是酉时了，夫人烧了一整日，现在有没有觉得好些了？”采薇面露关切地问道。
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