“窈窈……”他的语气温柔缱绻，带着难言的熟稔和亲密，仿佛并不是第一次这么叫她。
反倒是被他抱在怀里的许知窈僵住了身子，一颗心又酸又涩，好不容易止住的泪又有了决堤之势。
他从未这么唤过她。
人前的时候，他总是称呼她许氏。到了蔷薇院里，他唤她夫人，便是亲密交·融时，他也从没有喊过自己的名字。
此刻的亲密呼唤，却是这样的不合时宜。
许知窈吸了吸鼻子，强忍着泪意，慢慢地推开了他的胸膛。
裴令安说的没错，他们已经和离了，本不该这样牵扯不清。
看着沈郗失落的眼神，许知窈迅速背过身去，语气淡淡地说道：“时候不早了，你早些休息吧。”
说着，便要起身离去。可在她即将站起身的那一刻，沈郗又一次拉住了她的手。
“窈窈……”他的呼唤带着几分缠绵和蛊惑，可许知窈不过愣了一下，就毫不犹豫地挣开了他的手。
看着她头也不回地走了出去，沈郗的心情跌到了谷底。他颓败地收回了手，眼底满是心碎。
他以为她拒绝了裴令安就意味着愿意原谅自己，可他到底还是低估了她的决心。
当天夜里，许知窈和采薇一起睡在了软榻上。隔着一道屏风，两人却都辗转难眠。
养伤的日子里，许知窈仍旧悉心地照顾着沈郗，可自从裴令安出现后，她变得更加沉默了。
三日后，苏州城里出了一件大事。知府刘群的尸体被官兵从太湖里打捞了出来。
京郊指挥使莫覃带着一队士兵将刘群的府邸团团围住。
刘群贪腐弄权、草菅人命的罪名已经成立，刘家上下百余口人全都下了大牢。
此案牵连甚广，凡在名单之上的大小官吏及其家人也都一并被捕入狱。而那些与其勾结的商户，因为检举有功，暂且安然无恙，只等着沈郗上书陈情、好求一个将功折罪。
刘群的事处置妥当后，莫覃又来了一次。两人密谈了许久，他走了之后，沈郗挣扎着下了床。
上来送药的许知窈见状，立刻上前扶住了他的手。
“你怎么起来了？”
面对她满含忧虑的眼，沈郗神色自若地说道：“我要给皇上写一封奏折，你先扶我过去坐下。”
刘群的事，许知窈从吉祥那里听到了不少，明白这件事的重要性，她不再多说，柔顺地将他扶到了桌前。
“奏章放在哪里？”取来了笔墨之后，许知窈低声问道。
“应该在我的行李里。”
听了沈郗的回答，许知窈随即走到衣柜前，翻开了一个木箱。那是前两日吉祥去客栈取回来的，拿回来后就一直放在衣柜旁边。
她蹲下身子，仔细地翻找着，很快就摸到了一封方方正正的奏章。
将奏章摆在沈郗面前后，她乖觉地转身要走，却被沈郗叫住了。
“留下来帮我研墨吧。”沈郗的嗓音清润悦耳，还带着几分恳求。
想起他从前保守谨慎的性子，许知窈愣了一下，忐忑地问道：“你不怕泄露了朝廷机密吗？”
沈郗却淡然一笑：“这也算不得是什么机密，何况我受了伤，没人研墨也不行。”
许知窈没有反驳，柔顺地握着墨石，一下又一下，熟练地研磨起来。
研好了墨后，她安静地站在一旁，看着沈郗提笔蘸墨，挥洒自如地写就了一封为商户陈情的奏折。
这是她第一次看他写奏折，看着奏折里那些为苏州商户求情的话语，她忽然意识到，他也并非像她想象中的那般无情。
“你为什么要替他们求情？”犹豫了片刻，许知窈还是问出了心底的疑虑。
沈郗缓缓放下了笔，淡淡说道：“此案牵连太大，若要连根拔起，会引起极大的动荡。与其弄得人心惶惶、民不聊生，不如就此打住，给他们一个将功补过的机会，小惩大诫，既能彰显天子仁爱，又能充盈国库。”
一举数得的事，皇上必会欣然同意，而他也能做到自己对裴崇的承诺，给这苏州城留下一线生机。
透过他平淡的面容，许知窈看到了他眼底一闪而过的温情。
“所以，你想保全的并不是那些商户，而是这苏州城的繁荣昌盛，是那些安居乐业的无辜百姓，是吗？”
没想到她竟会看懂自己的心思，沈郗讶异地抬起头，从她的眼中看到了一丝钦佩。
第52章 回京
沈郗淡然一笑, 眼底满是欣慰。
奏折很快就被转交到了莫覃的手里。他的手下一路快马加鞭，数日的功夫就将奏折送到了京城里。
休养了半个月，伤口已经愈合, 褐色的伤疤脱落后，沈郗的胸前留下了一道一寸长的粉色疤痕。
圣旨传到苏州城时，沈郗亲自带人查抄了刘群的府邸。
苏州城的百姓自发地来到了刘府外, 看着官兵抬出了一箱又一箱的赃物, 群情激愤, 纷纷站在门外唾骂。
三年清知府，十万雪花银。不知是盘剥了多少商户，又搜刮了多少民脂民膏，才得到了这泼天的富贵。
一番清点后，吉祥将清单递到了沈郗手上。看着那单子上陈列的金银器皿、珠宝首饰、玉器古玩, 沈郗眸光寂寂, 满目深沉。
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