他跌在软垫上失神，忽听安蕴秀在耳边笑道：“李兄啊李兄，你从前还有几分傲骨，如今倒是越发目光短浅，只会盯着些俗物了。”
“……”
李明知脸色涨红起来，安蕴林说的话远不如徐开荣那样刺耳难听，他却觉得这番话是任何人都比不了的难堪。
他慌乱地将目光从马车装潢上移开，神色凄哀：“都说患难见真情，这种时候瞧见蕴林兄过来，难免激动失了仪态，蕴林兄莫怪。”
李明知本来还在想，该说些什么才能让他帮自己。不成想安蕴秀点了点头，率先开口：“这都是小事，我今日是特意来找你的。”
“前几日就听说了你的事，念在同乡一场，你又照顾了我妹妹那么多年的份上，我来看看有没有能帮上忙的地方。”
李明知一愣，旋即大喜。
对啊，自己怎么忘了，安蕴林还以为他那个妹妹在自己外祖家呢！
虽然安蕴秀早早便葬身河底，如今怕是连骨头都朽烂了，可安蕴林不知道啊！难怪他主动过来帮忙呢，自己若是出事，累及家人，寄住在外祖家的安蕴秀也得遭殃。安蕴林还是有求于自己的，看来这个忙他是不帮也得帮了。
李明知隐隐兴奋，只觉得万重险路中还留有一线生机，立刻道：“是了，前两日外祖来信，还说小妹近来厨艺见长，盼着你哪天回去，做一桌好菜给你尝尝呢。”
安蕴秀笑意不达眼底，淡淡道：“那就好。”
有这个筹码在手，李明知放开许多，连忙将自己的困境说与她听，只盼望着她能施以援手，给自己出个妙计保住性命。
“原来你是担心洪尚书和徐开荣秋后算账啊。”
李明知立刻紧张地点点头。
“这事也好办。”安蕴秀笑了一下，开始忽悠，“你知道这事为什么闹得这么大吗？因为今年有秋闱乡试，曝出科举丑闻，这不是让天下学子寒心吗？”
“可心思不正的是徐家，操纵舞弊的是洪家，李兄你不过一介寒门学子，这事跟你有什么关系？”
安蕴秀满口同情，言辞间把李明知摘得干干净净，听得他连连点头，只觉得遇上了知音：“对对对，我哪里能左右这些事……”
“如今两家都有罪状，指不定一合计，要把你推出去平息这事呢。你不妨先下手为强，舍一取一，将功赎罪。在这件事中为洪大人递一个台阶，保全洪家自然是万事大吉了。”
“舍一……取一？”
李明知神情恍惚。这意思是，保全洪家，牺牲……徐开荣？
“当初在临州，你我皆出身寒门，谁都没少吃知府公子的苦头。如今闹到这一步，等徐开荣过了这个难关，你觉得他会放过你吗？”
安蕴秀犹在引诱：“李兄不妨再想一想，洪家和徐家，孰轻孰重？”
李明知下意识答道：“自然是洪家更不能得罪。”
安蕴秀回敬他一个欣赏的眼神。
“……”
是了，这事是经由自己的口传出去的，自己肯定撇不干净。既然如此，不妨就把这个人证当到底，将罪名尽数安到徐开荣头上。届时洪家全身而退毫发无伤，自然没必要计较，也算自己将功赎罪，还能……
他脸上划过一丝残忍的笑意：还能将徐开荣彻底扼杀，一雪自己这么多年来的耻辱！
李明知语带兴奋，连连点头：“好！”
“这是最好的解法了……就这样办！”
他连连称是，面上与往常无异，心里倒是少有地迸发出几分真情实感：“我当局者迷，还要多谢蕴林兄指点！”
安蕴秀同样回以笑意。
当局者迷不迷她不知道，但当人与一件事密切相关时，确实容易看不周全，顾头不顾尾。更遑论这个提议本就契合李明知心中所想，他其实……非常想寻个机会报复徐开荣吧？
有这层情感的铺垫，自己这个提议就更完美了，难怪李明知接受度这么高。
看着他匆匆离去的背影，安蕴秀笑容中的讽意愈发不加掩饰：想通了好，想通了好啊。
想通了，你就能身先士卒，替我去做这关键一步了。
洪家家大业大，朝野吵了这么久也没对他们造成什么实质性伤害，难就难在从他们身上削下来第一片肉。如今这事被架在火上烤的是徐开荣，众人似乎忘了，当初会试之前，洪继隆曾经去往临州。
安蕴秀推了推茶杯，只将这茶盘当作两方纵横捭阖的战场。
这件事不过是幌子，用来扰乱徐开荣和李明知的心绪。而无论是徐开荣还是李明知，他们都只是前菜，她的真实目的从来都是洪家。
只要徐开荣定罪，下一个就是试前去往临州的吏部侍郎洪继隆。李明知这一举动非但不是在撇清洪家，反而更添铁证！
至此，火即将烧到洪继隆身上，多方威胁之下，不松口会牵扯出更多事，洪家为了保住洪继隆势必要做出退让。而退了第一步就不得不退第二步，她真正的目的，是抽走风雨亭中那根枯木！
即便此刻李明知已经远去，安蕴秀还是眺望他离开的方向，启唇道：“静待佳音。”