“话说回来，这个消息比之你之前的打算如何？”
“事半功倍。”江与舟道，“你我坐等风光入阁就好。”
宋首辅与洪次辅将各带一名记事官入内阁这事基本已经敲定，薛成弘上值间隙也听说了，只不过自己并未收到岳家的任何消息，何况郎舅洪天璟出众，他本也没多想。直到后来风声越来越大，他恍惚听说岳家想将这两个名额都据为己有、另一个人是洪天成时，不甘的情绪便冒了出来。
他当初也是风光得意的状元郎，这几年任职也是兢兢业业，本以为迎娶洪家贵女后能平步青云，可事实呢？这件事排在洪天璟后面他认了，洪天成又是凭什么？
由于心中有气，下值回府后看到仍然一派天真半点不知道替他谋划的妻子，薛成弘忽然不耐，抬手拂落了她端过来的热汤。
他并没有冲到岳丈面前质问的勇气和打算，同样不敢真的伤到妻子，可这件事不知为何传了出去，后面更是像不受控制了似的，人人都议论他在与洪天璟争权，八卦洪家爱重洪天成多过亲女婿。
这可把薛成弘吓得不轻，更可怕的是，众人又开始探讨洪天成旁支出身，为什么能得洪太师和洪家这般看重。随着舆论发酵，一个自称洪家旁支某庶夫人的贴身侍女的人，在京城最人多口杂的醉仙楼甩出一个重磅消息——
“因为洪天成是洪老太爷的私生子啊！”
众人哗然。
据说消息传到洪府时，洪老太爷甚至没有核实这个贴身侍女的身份，直接一病不起了！
一石激起千层巨浪，除了吃瓜群众对洪家秘辛的窥探，安蕴秀和江与舟这边也立刻动作，灵魂议题诸如“人品有瑕的出身值得信任吗”“家风不正教出来的孩子是怎样的”“浅谈原生家庭与工作之间的影响”层出不穷。
洪继昌简直要发疯。
他回想到曾经对洪天成的关爱，本以为是族侄没想到是兄弟，再想想外头那些风言风语，什么仗势欺人为老不尊，他恨不得直接告病，跟洪太师一样闭门不出。
如今爆出丑闻，声名累及天璟，之前的造势竟然全都为他们做了嫁衣。安蕴林若是入了内阁，在自己手底下岂不是更加肆无忌惮？
父亲曾说，只要把安蕴林放到自己手下，他就翻不了天。即便后来安蕴林借职位之便搞了那么多事，父亲都坚持这个想法，只说让自己忍，半分都不肯退让。
忍耐……忍耐到现在，关键时刻掉了链子，自家儿郎清誉受损，还要眼睁睁看着安蕴林乘上这股东风平步青云吗？
此刻父亲自己不也无言以对一病不起了？
“大人，大人大人，外面有人要见老太爷！”
洪继昌按住突突直跳的青筋，刚想说不见，就听小厮着急忙慌地补了一句：“他们带着个奇怪的图案，说老太爷一定会见的，好像是什么……螭吻？”
第73章螭吻纹章
当日被安蕴林问你想当皇上吗， 洪继昌心中猛地漏了一拍，却不只是因为这句大逆不道的话。而是因为，他们洪家， 曾经距离皇位真的仅有一步之遥。
洪继昌自小便知道， 自己的父亲是当世英豪，父亲官至内阁首辅时， 宋鸿卓不过是翰林院中一介小小修撰，甚至先帝也是仰仗父亲鼻息才爬上了皇位。
那是洪家最煊赫的时候。
依父亲的想法，问鼎天下， 自是不怕万世骂名。他策划了无数次取先帝而代之的行动，可每次都会有两股来路未知的势力前来阻挠， 冥冥之中拱卫这风雨飘摇的大晋。
父亲追查了很多年， 终于查出其中一股势力来自雍州， 是开国之君胞弟的后裔， 以襄为名，世代守卫。
襄王的立场向来明确， 这没什么好说的。可另一股势力却始终查不出端倪。
彼时洪继昌年纪尚轻， 并不知道父亲与对方到底是怎么交手的，只清楚地记得父亲某日外出归来， 长叹一声，说了句“狼多肉少， 神仙也苦恼”。
他也是很久之后才明白， 觊觎那个位置的不止父亲一人， 而那些看似相助的势力，也不过是为了提前解决竞争者， 扫清前路，好方便自己来抢。所以洪继昌在得知新一任襄王宿凌来京时， 会下意识忌惮，不知他是为拱卫君主而来，还是为了取而代之。
后来，父亲与那股势力纠缠许久，时而针锋相对时而又握手言和，过程中胶着着襄王的干涉和宋鸿卓渐长的声威，及至先帝逝世，父亲也垂垂老矣。
洪继昌抬眼望去，记忆中那股势力的人脖颈处会有螭吻纹章，而此刻，一个身着轻铠、戴着面具的人悄无声息地出现在洪家的书房，露出的脖颈处清晰地显现出这样的图案。
“今日怎么是尚书来见？”
洪继昌握了握掌心：“阁下挑的好时候，父亲已经睡下了。”
来人面具下似乎传出一声轻嗤：“但愿不是丢尽老脸羞于见人。”
“……”
父亲已然年迈，即便没有这个丑闻，这些事也该慢慢交到自己手里。洪继昌长出一口气，语气尽量保持平静道：“不知阁下这次来，有什么要事？”