世间之事大多环环相扣，因果连结，安蕴秀能挑起李鼎反水，自然也没有错过李鼎夫人的那番控诉，由此便知李夫人并非洪太师的亲女。
世人皆知洪太师有两个女儿，早年间，那位洪大小姐还曾名动京城，不像是杜撰出来的。既然李夫人不是，那这位洪大小姐去哪儿了呢？
答案已经很明显了。
洪太师两个女儿都走到了权力巅峰，曾经一手遮天的权臣身份倒真没有半点水分。
渊太后久居高位，气势上惯常是高出旁人许多，如今与安蕴秀四目相对，暗中对抗胶着间，竟也不见她半分退却。她不由得微微一笑：“怪不得听澜说你敏锐。”
自己在大渊当了这么多年的太后，如今洪太师也逝世了，这事已经是少有人知的秘辛。若不是安蕴秀反唇相讥主动暴露，渊太后也未察觉她仅从几处细节就猜出了这件事。
她是在回敬自己的胁迫，是想说，自己也有把柄在她手上。
这么多年了，还是头一次有人敢这么挑衅。渊太后略带兴味，索性继续揭露，语出惊人道：“其实你是女人吧？”
安蕴秀：“……”
“没什么好不承认的，聪颖果敢的女子多的是，有几个出挑的干出些大事，一点儿都不奇怪。”
渊太后语调微扬，继续道：“只是有这样的能力，却还得东躲西藏披着个男人皮，实在辛苦。你到我大渊来，我让你堂堂正正地当女宰执，如何？”
安蕴秀看了看她，又看看远远站着的沈听澜，有些了然。当初海文柏能一眼看穿自己的性别，那么跟着他走南闯北的沈听澜眼力应该也不差，多半是他说的。
渊太后此刻的神情跟方才很不一样，之前还是高高在上的一国太后，雍容高贵，这会儿好像跟自己较起劲了，微挑的眉眼似乎在说：“看谁手里的料更多”！
“说起这个，让我想起了第一个看穿我性别的人。”
安蕴秀笑容无辜，镇定开口：“最后一个问题，海文柏曾说我与他的一位故人很像，那位故人，是您吗？”
渊太后：“……”
渊太后这回是真来兴趣了：“你觉得我们像吗？”
安蕴秀亦模棱两可地回答：“说不定呢？”
就凭沈听澜那不走心的伪装，海文柏却并不追究，她感觉自己这么猜没什么大问题。
“哈哈哈哈哈哈哈。”渊太后忽然大笑起来，“是有点像。”
尤其是这睚眦必报分毫不让的性子。
“见了你，我这趟不算白来。”
二人针锋相对，都在揭对方的短，渊太后此行的目的也被猜了个七七八八。她并未回应真假，也没有大动肝火，只是在笑够了之后假意威胁：“不过就算你不是皇后的兄长，我们今后也少不得打交道，安大人，别让我失望。”
沈听澜听到太后的笑声，微微侧头，心下还在疑惑：这人讲话不是最会戳人痛处了吗，难不成哄人功夫也是一流？自己还没见识过呢。
安蕴秀目送二人将走，瞧见沈听澜打量的目光，挑了挑眉：“给你准备了热气腾腾的烤猪眼，记得来吃。”
“……大可不必。”
他连忙牵着马追上了渊太后。
似乎是因为笑过，渊太后此刻面容柔和，走在陌生又熟悉的街道上，往事也一幕幕地浮现在脑海中。
方才那丫头寸步不让，把和自己交谈视作洪水猛兽，一番惊险交锋后才保住了自身的利益。可她不知道，自己那未说出口的交易并不是包藏祸心。
使者团千里奔波，渊太后混迹其中，除了要反击这么多年一直把罪名往大渊头上扣的璃王，再见见父亲的最后一面，还有一事，便是想看看昔日爱人的儿子。
使者团一早就说了，来庆贺大晋皇帝新婚的，不是吗？
洪太师的长女，是他最年轻气盛、春风得意时得来的第一个孩子。她勇敢、聪慧、貌美，自豪于父亲的英名，也自信自己会是那样的人，她是彼时京城中最为璀璨的明珠。
然后，她与一个势力单薄的皇子相爱了。
最甜蜜的时候，他们走遍了京城的大街小巷，立下山盟海誓。然而世事无常，时局动荡之下，她的心上人有了意料之外的造化：君临天下。
事情很快就变得不一样了。
人人都说他是用了手段才上位的，连他的老师也这么认为。可她看到的却是心上人愈发紧绷的神经和越来越差的身体，最初的迷茫过后，她意识到：不是心上人使计上位，而是有人推他上去当靶子，待所有的隐患都清除之后，便是他驾崩让位之时。
她惶恐，不安，漫无目的地查了一段时间后，想到了求助于父亲。
真相总是来得猝不及防，彼时各方势力争权夺势，她猛然发觉父亲也是其中一员。被她自小视为英雄的父亲其实有不臣之心，更可怕的是，父亲的屠刀终有一天会落在自己的爱人身上。
她很快就被关了禁闭。
父亲的计划并没有停止，因着她的疯魔，进宫的人选变成了妹妹。曾经名动京城的洪大小姐逐渐销声匿迹，她在闺阁中寸步难行，三年禁闭，生生断了父女情分。