“……”安蕴秀登时僵住，瞳孔微缩。
报出这等响亮的名号，惯常是得到恭维、事事顺遂的。那小丫鬟神态倨傲：“如何？这路，公子可带得？”
“环儿！”
洪云韶有些羞恼，喝止丫鬟后歉意道：“公子不必放在心上，我们自己回去即可，多谢指路。”
洪家的千金如何会一个侍从都不带地在这荒郊野地迷路、还与自己偶遇？
安蕴秀并不相信这是巧合，回想自己的所作所为：“大难不死”后赴京赶考，是否知晓洪继隆的交易未有定论；贡院门前那一闹，使得洪继昌与胡大人起了冲突；徐开荣中榜之事流传甚广，也难保不会被发现是自己动了手脚。或许在洪家人眼中，自己早已成了不识抬举的头号人物，欲要除之后快。
她不自觉地吞了吞口水，看向面前的洪云韶，这位洪家尊贵的掌上明珠。
“照你所说，那小子倒是个玲珑人物。”
苍老的声音自上首传来，在外威风八面的洪继昌立刻恭敬道：“是，这后生在朝野之事上还是有几分敏锐的。日前徐开荣之事闹得沸沸扬扬，也是他使计压下了此事。”
压下此事，却把锅甩到他们身上。洪太师心里门清，哼笑一声。
“之前徐开荣上门拜访过继隆，也提到了这个安蕴林。”洪继昌皱了皱眉，“且不说这小子究竟知不知道那些事，单是他这些时日的作为，便知与我们不是一路人。如今他又投入宋鸿卓麾下，难保日后不会成为大威胁。”
“父亲，我们可要——”他做了个抹脖子的动作。
“他如今已是会元，又入了宋鸿卓的眼，听说前些日子还得了襄王的脸？呵，这小子倒会往自己身上加筹码。”洪太师捻了枚棋子，悠悠然道，“现在想动他可不容易哟。”
这个安蕴林与达官显贵多番走动，想必也知道出身是他抹不去的短处，只能通过此法自保。洪太师又道：“他若是出身世家，那就是能为家族带来荣耀的麒麟儿。对付这样的人，杀之，实在暴殄。”
“宋鸿卓能给的，我洪家自然也给得起，甚至能给的更多。”
他这一生得了两子两女，孙辈却并不充盈。洪继昌仅有一儿一女，洪继隆子嗣虽多，却尽是仗着祖辈荣光的庸才，难堪大任。他们洪家鼎盛多年，万一将来显现出颓势，势必遭到反扑，届时即便长孙聪慧，想要挑起偌大的洪家也绝非易事。
是以洪太师心里总是念叨着这事，一边从宗族中挑选了洪天成跟在身边亲自培养，另一边则是对刚刚及笄的孙女们多了几分关爱。
洪继昌目光沉了沉，显然是把这话听进去了：“依父亲的意思是……”
“他探查的是京郊那片田亩吧？”棋子落下，洪太师的声音传来，“过几日学子们要去踏青游玩，盈园就很不错，届时让云韶跟着她哥哥们，也去玩玩吧。”
洪继昌想起了安蕴林的脸，倒像是个会讨姑娘欢心的。云韶性子天真烂漫，惯爱看那些风流书生俊俏才子的话本，此事说不准真能成。
云韶是他膝下唯一爱女，如此大的脸面，安蕴林没道理不接受。届时成了一家人，知晓些家中秘事便也算不得什么，而加诸到安蕴林身上的荣耀，也该尽数归为洪家的荣耀才是。
洪继昌想起了妹婿李鼎，即便如今官至礼部尚书在他面前依旧谨小慎微的模样，不由得玩味一笑。毕竟这些寒门子弟惯于菲薄自身，那便有数不清的短处由他拿捏。
湖蓝色裙摆划出漂亮的涟漪，安蕴秀眸光微眩，再度落在了洪云韶脸上：这位洪家千金出现于此，似乎是个示好的举动。
示好？
第21章伊人云韶
安蕴秀警惕起来，虽不知洪家究竟打的什么主意，可两方对峙，占据优势的洪家何至于向自己示好？面前的情景更像是个委婉的警告，换句话说，是之于自己从前做过的事的最后通牒。若还不识抬举，面临的可能就是彻底抹杀。
洪云韶羞涩一笑，微微颔首：“那便就此别过了。”
“姑娘且慢。”
“在下并非不愿带路，而是眼下走不脱。”安蕴秀飞快回神，后退几步侧过身子，将不远处老者与税吏的身形显现出来，“姑娘请看。”
洪云韶见这温雅公子神色真诚，下意识避开目光，小声嘟囔道：“看什么……”
“唔，那位老先生为何在哭？”
两个小丫鬟也被勾起了兴趣，上前围在自家小姐身边探头探脑地往那边看。安蕴秀自知现在是男子身份，往后退了退与她们保持距离，眸中划过一抹深思。
既是示好与警告，自然不能让这位洪姑娘败兴而归，可安蕴秀眼下又实在没有陪她游山玩水的兴致。她担忧万一税吏狗急跳墙，指不定会做出连老者也一并灭口的举动。既然如此，倒不如捅到这位洪姑娘面前，洪家若真有示好拉拢的意思，自然会摆平此事当作给予自己的恩惠。
“哎呀，他们是要干什么？”
那边税吏商量完后，果真捡起地上农具不怀好意地围住了老者，目露凶光。洪云韶立刻冲出来喝止道：“住手！”
“什么人？！”
环儿再次护到小姐前面自报家门：“我家小姐乃洪大人府上千金，还不赶紧住手！”
“洪大人？”
举着锄头的税吏愣了愣，与同伴耳语道：“莫不是那个洪大人？”