“……”安蕴秀眼睫动了动，终于抬头，看向这位神情冷淡的姑姑。
同宿凌居于一个屋檐下这么久，她对权贵豪右的关系了解得也更深，自然知晓如今的太后娘娘出身洪家，正是洪太师之女。
臣子进宫面圣，没见到皇上，把书表留下待皇帝有空再看，似乎没什么不对。
皇帝年幼顽劣，太后充当皇上与朝臣之间的桥梁照看着些，似乎也没什么不对。
她没有理由拒绝。
来者语气不容置喙，也容不得她拒绝。
安蕴秀启唇，声音干涩：“是。”
她盯着那份仿若千斤重的卷轴，被刘姑轻轻一卷收入袖中，心道：这是自己辛辛苦苦要办的差事，却轻而易举便落入了宿敌之手。
御道依然漫长，身边经过的宫女太监低垂着头匆匆而过，暮色笼罩之下，安蕴秀恍惚见看见前方有个人影，就在来时宋鸿卓站的那个位置，像是在等着自己。
她心中一颤，走近才发现空无一人。
“……”
临近宫门，安蕴秀再次回头看了一眼，这座辉煌的、威严的宫殿，亦是朝着自己狞笑的深渊。
刘姑迎着她的目光，躬身行了个礼。
她身为太后娘娘身边的人，亦是洪家一手培养出来的，是以在听说本家老爷欲对一个油盐不进的小子下手时，附耳对太后提了一句攻心为上。
宫中人自有宫中人的手段，兵不血刃方是上策。在行礼送别这位初出茅庐的会元后，刘姑如愿看到对方变了的脸色。
她微微一笑，转身退下。
晚风轻拂，带着些凉意，安蕴秀却恍若未觉，只在脑中细细回顾此次的见闻，细细想着自己的出路在哪里。
此前推了洪家的几次邀约，亦是婉拒了洪姑娘这天大的脸面，洪家恼羞成怒有所动作是必然。虽不能直接杀了声名在外的会元，可将这桩桩件件摆在自己面前，已经是杀人诛心了。
幼主顽劣，权臣势大，宦官隐患，太后执政。
安蕴秀确实感到压力骤增。
如此一塌糊涂的局面，何苦涉足？性命总归是排在第一位的。
可刚这样想，一种名为不甘的情绪便涌了上来。
她忆起了很多人，从只存于脑海的哥哥到京郊的祖孙，再到春风得意的徐开荣，左右逢源的李明知……如此这般胡乱筛了一波人口，她忽然想到了另一个人——
江抒怀！
自己耍些滑头都能被盯上着力施压，那走激进路线的江抒怀岂非更危险？
安蕴秀当下也顾不得伤春悲秋，立刻拔腿走人！
江抒怀租住了城东的一处院子，二人没闹掰时她也去拜访过，如今循着记忆奔去，空落落的院中却未见那道身影。
她当下也顾不得其他，左邻右舍挨个询问过后，才从一个同样租住于此的学子口中得知，江抒怀每日傍晚都会拿着些书卷出去，看方向像是往南边去了。
安蕴秀便又一刻不停地往南边跑。
只不过越走，周遭事物竟然越眼熟。这边的风物与繁华京城已经相去甚远，多了些普通的建筑，甚至还有一些低矮的巷子，一条胡同里挤了十几户人家，说句话似乎就会有回声。
安蕴秀停下脚步，腿脚的疲累一下子涌了上来，她却顾不得，只绷紧心弦捕捉着周遭陌生又熟悉的声响。
是琅琅书声，似乎有离山的声音。她听不分明，只呆呆地看着踩着书声从小巷走出来的江抒怀，神情少见的茫然。
江抒怀也瞧见了她。
他身着青衫，如邻里描述的那样捧着些书卷，周身气派清逸出尘，就这么站定在不远处。
隔得有些远，安蕴秀瞧不清他的神态，只从断续响起的书声中隐约猜到了什么。她想起自己与江抒怀关系尚可时，曾聊过住家家教这段经历，当时还得到了他的大力称赞。
然而二人再度相遇时，却都没了话说。安蕴秀眼睁睁地看着他再度抬脚，不急不徐地靠近之后，与自己擦肩而过，随后渐行渐远。
她喊道：“洪家近来可能会出手，你要小心！”
江抒怀站定，却并未回头，声音遥遥地传来：“谢会元提醒。”
“……”
安蕴秀心中有种说不出的烦躁，大概是因着心有余而力不足，遇事左支右绌，愈发难以应对。
书声依旧，纷乱的心绪回笼，她望着江抒怀的背影猛然惊觉：莫说远在临州的离山，就是同在京城的这条小巷，自己也许久没有来过了。
第25章自拂意动
安蕴秀回到瑾王府时已是深夜。
她眉头紧锁，尚且陷在自己的思绪中没有出来，就被一个侍从伸手拦下：“主子有令，殿试之前，安会元不得再随意外出，尤其是那些个偏僻巷子。”
安蕴秀缓缓抬眸，感到一丝讽意。
宿凌之前便有意招揽自己，派人跟着也不奇怪。只是自己还没回来呢，经历见闻倒是先传了回来，竟还被如此评判安置。
“殿下这是要软禁我？”
侍从顿了顿，明显察觉到这位惯常温润的会元语气中的尖锐，思及主子惯常将其奉为座上宾，可别因自己嘴笨将人得罪了。
他立刻解释道：“殿下并非此意，只是陋巷鱼龙混杂，为会元您的身家性命着想，还是……”
“我自有数！”安蕴秀拂袖离去。