宿凌伸手，指尖抚过银冠的纹路，想着一月后安蕴林大概还在路上，生辰怕是也要草草揭过。
燕舜瞧着自家主子魂不守舍的模样，斗胆提议：“殿下，要不然趁他还没走远，我追上去把这些东西给他？”
宿凌沉默良久，才道：“不用了。”
安蕴林此番离京，有洪家的原因，似乎也少不了自己的武断专行。自己令他留京的做法与洪家别无二致，他遇事自有考量，不肯屈就，想来这就是双方分道扬镳的结症。
宿凌心中隐隐懊悔，想着眼下既然是他自己的决定，那便不该再插手。这般想着，又不由得苦笑出声。
安蕴林留了一吻，让自己心绪纷乱至今，他自己倒是走得干脆利落。别尘院中物什如旧，他没带走分毫，同样也没留下任何供以念想的东西。
银冠托在掌中，宿凌垂眸仔细端详，心道，好在自己给自己造了个念想。
——
殿试落幕，状元江抒怀携税事成功占据大众视野，朝野对此众说纷纭。宋鸿卓作为先帝委任的首辅兼户部尚书，对此不再遮掩，大力支持江抒怀；洪太师在传胪露面后再度回府声称不问世事，可他的儿子、内阁次辅兼吏部尚书洪继昌却日渐活跃，逐渐显现出对税事新政的抗拒来。
传胪之事堪称闹剧，洪氏子弟门生倒打一耙，反参宋鸿卓事先未将名单给皇上过目，竟还需当庭修改。由此，权臣与外戚，两方敌对之势复起。
京师发生的一切，并未传到离京远行之人耳中。
四月天气正好，非常适宜赶路，安蕴秀便加快了行程，一路边走边学，赶马车的技术突飞猛进。遇到徒步之人也会热情搭载，旅人亦有馈赠，安蕴秀由此尝到了桃子酿的酒，干嚼的茶叶，还有坚硬如石但巨能管饱的饼子。吃完那饼，腮帮子都酸痛了好几天。
与人同行的乐趣，便是听他们说一些风土人情、奇闻轶事。偶尔还会有京城那边的动向，安蕴秀听到最多的名字就是状元江抒怀，时常忍不住参与进去跟旅人一起夸他。
有人打趣：“小兄弟，我瞧你言谈也不俗，怎么没去考一次呢？”
安蕴秀便摆摆手：“我这都是听来的，纸上谈兵，跟他比不了。”
从后世的课本中听，在论文文献里看，由原身在哥哥身边耳濡目染，再由洪家别有用心的捧杀得了这便宜探花的名头。安蕴秀没有接受进士服打马游街，除却诏令即刻出发，亦是对江抒怀这般实干派的敬重，自己确实远不能及。
她并不常去驿站补给，也没有透露过自己的身份，只在你来我往的闲谈中去体悟这个时代的民生。停留歇脚时，还会帮当地农户锄草种菜，得到蔬菜答谢就放进马车当补给，偶有老农指点，那更是难得，安蕴秀努力去理解当地拗口的乡音，一字一句尽皆记在心上。
后来遇到暴雨，安蕴秀跟赶牛车进城的十几个乡民一同被困破庙，由此第一次见到了乡民自己改造的牛车，精巧的榫卯犹如天成，兼备拉货运人，省时省力。为了多观察一会儿，她愉快地让出自己的车厢劈了做柴火。
乡民们到底没敢劈，只用了些边角木料生了堆火。卸下的车厢被安蕴秀留给乞丐做避雨之用，自此千里走单骑。学骑马时免不了摔下来个五六七八回，然而熟练驾驭后，速度比之赶马车还要快上许多。
再后来遇到流民，便卖了马换成粥，此后仅靠双腿丈量前路。安蕴秀只背了个装着文书的行囊，仿佛是轻装上阵的旅行者。
只是出门在外仍有诸多不便，东西越来越少，人便也越来越狼狈。安蕴秀有时候到水边洗脸，看着水面上灰头土脸的自己，头上似乎还插着几根枯草，忽然就笑出了声。
没有理由，只是想笑。一边笑一边还觉得自己这番行径好笑，然后笑得更大声了。
她一路上遇到过好心人家提供住宿，也曾在荒野寺庙栖身，目之所及远不如京师繁华，衣食住行甚至还比不过离山家那条小巷。安蕴秀却觉得，心之所向愈发明晰，自己的每一步都是踏在实地上的。
这才是自己的天地。
生辰那日，安蕴秀遇到了一个将死的老者。因一个饼子结缘后，她静静听老者絮叨了这辈子的欣喜与悔恨。老者在她的束发上插了一根树枝，从此成了她的师父，恩师加冠，她成了这个时代所承认的成年人。
老者身无长物，死后只有一个破破烂烂的背篓留给了她。安蕴秀自京城带来的物什本也所剩无几，自此背上背篓，开始将真正属于自己的东西一件一件装进去。
人生于世，便是修行。
第32章初至
六月里天气渐热， 开始有蝉鸣。安蕴秀坐在一棵蔫了叶子的树下，盯着面前波涛汹涌的大江出神。
此地已在索州境内，过了江便是奉山县。舆图上细细地画了一条水流， 没成想竟是这般宽阔汹涌。安蕴秀叹了声气， 一边等船一边遥遥打量自己的辖区。
她早知道不是什么好地方，切实看到时依旧吃了一惊。索州与大渊接壤， 边境之地本就不太平，偏偏这奉山县还被江流隔了出去，孤零零地与大渊处在江北岸。这种地势， 说难听的万一大渊来犯，朝廷救都来不及救。