“来来来， 安知县来这边坐。”
眼下姜知府还没来，众人有心奉承她几句， 安蕴秀也盘算着拉近关系， 将来好与周边县进行商品贸易互通有无。双方都很上道，故而一番谈话融洽无比。
……如果不是有人阴阳怪气地打断的话。
一陌生青年出现在侧， 意味不明道：“我当是谁，原来是当初轰动整个临州的寒门贵子安解元， 真是人生何处不相逢呐。”
安蕴秀循声望去， 却并未从脑海中搜寻到这人的名字。
“早听闻你高中探花， 不成想最后竟和我一样当了个知县，甚至辖地还不如我富饶。”青年神色微妙， “如今看来，当初你高中解元我却落榜的遗憾似乎也消解了， 真是世事无常。”
“……”
哥哥的一个同窗，当初落榜了，现在在幸灾乐祸。
安蕴秀迅速总结出了关键词，捻了些场面话出来搪塞：“没想到能在索州遇到兄台，他乡遇故知，实属人生幸事。”
黄登轻轻哼了一声。
想他寒窗苦读多年，终于得了个举人功名，却因没有银两运作，最终只到了索州境内任一个小小知县。而看周遭同僚，竟然还有出钱捐纳得来的官位！
他自然愤愤不平，自视甚高与众人割席。今日见了曾经那位风光无限的同窗，他比自己功名更高，身上衣着手中活计却不如自己，黄登心中这才有了一丝隐秘的得意。
“听说奉山县形势不大好，怕是要劳烦蕴林兄多费些心思了。”
见她没有与自己多说的意思，黄登耐不住性子主动搭话，目光落在安蕴秀身侧的小盒子上，道：“不知蕴林兄为知府大人准备了什么寿礼？知府寿辰是大事，可蕴林兄也不要因此再让百姓难做呀。”
礼物贵了就是压榨百姓，贱了就是轻视知府。黄登心中窃喜：看他安蕴林怎么破局！
安蕴秀懒得理他。
探花乃天子门生，知府也不能随意弹劾，可捐纳或是举人出身的官员，其前途命运却是有一部分掌握在知府手中的。姜知府能在索州稳当地当了十多年知府，怕是不会乐意见到一个心高气傲又处事激进的人留在自己的辖域给自己添麻烦。
果不其然，不待安蕴秀回话，一个鬓发斑白的男子就笑呵呵出现在门口，轻轻松松地替她解了围：“诸位久等了。”
沉凝的氛围忽然活络起来，有人问候说“姜知府”，男子亦从容地接过话，仿佛对之前的事分毫不知，只在目光扫过黄登时略略多停几秒。
主角已经到场，众人准备好的贺词终于有了说与对象，纷纷拍起马屁来。黄登神色不大自然，待众人落座以后，连忙殷勤地给姜知府倒酒。
“不必了。”姜知府挡住杯子，“年岁渐长，往后怕是碰不得酒了，有劳黄知县。诸位还是坐下，喝茶吃菜吧。”
安蕴秀正想着该怎么往茶上面引呢，见状立刻接过话茬：“姜知府为民操劳多年，委实辛苦，如今更是克己复礼至连酒都不碰了，索州百姓若得知，定无不涕零，感念您的恩德！”
“您克己不饮酒，百姓们亦记在心里。可巧，下官今日带的寿礼，一毫一厘皆出自奉山百姓，正是辖区子民对您的仰慕关切。”
“……”
众人微妙地看了她一眼，原以为传说中的探花郎会有几分傲骨，怎么拍起马屁来这么顺溜？
姜知府这么多年来无功无过，百姓感恩戴德那是万万不敢想的。他抬眼瞧了瞧：“你便是新上任的奉山知县？”
“正是下官。”
姜知府噢了一声，点点头：“那就，让我瞧瞧你带了什么。”
安蕴秀顺势起身，打开盒子，正是姜知府方才说以茶代酒的茶。
她有探花这顶高帽，亲自泡茶，知府倒也要给几分薄面。故而她一边泡一边细数这茶叶如何如何来之不易，末了真诚地赞一句：“您与百姓真是互相牵挂、双向奔赴！”
姜知府嘴角抽了抽，这位探花郎哪里是在巴结自己？分明是另有所图，这些话一出，这茶自己是不喝也得喝了。
安蕴秀捧着茶杯送到姜知府跟前：“请。”
茶汤山气浓郁，热意蒸腾。姜知府并未细看，抬手接过便饮了一口。
“……”
他从前不察，茶水而已，好也好不出花儿差也差不出翔，可这东西为什么一股子泥味儿？
姜知府皱眉，定睛一看，茶汤清澈明亮，并未有沙土沉积，倒是奇了。
被挤到一边的黄登立刻发现了长官面色的异常，来不及多想，马上站出来要当这个贴心下属：“安蕴林，你拿什么下三滥的东西来烦扰知府？”
安蕴秀道：“只是一些茶叶而已。方才说过了，是奉山子民亲手采摘炒制。拳拳心意，献于知府大人。”
“谎话连篇！”黄登斥道，“奉山县哪有什么茶叶？顶天了是一些长在山野里的野茶树，上不得台面的粗鄙之物，奉山县人自己都不喝，竟还敢当贺礼送给姜知府？”
“奉山县人哪里是不喝。”安蕴秀目光转向黄登，神色凄哀，开始表演，“分明是不舍得喝。”