这样的声音越来越多，几乎要将沈谏淹没，他站在木牌下，突然笑了起来：“凭他下流无耻，凭这文章是我写的！”
此言一出，在场所有人都愣住了，包括沈谏自己。他愣了好一会儿，等反应过来的时候，周围已经炸开了。
“真的假的？永安侯世子才学斐然，又不是写不出好文章，人家名冠京城的时候，他还不知道在哪旮沓里混呢，还需要抄他吗？”
“我倒觉得这事未必是假的，他又不是傻子，没事犯不着说出这种话吧？对他又没好处。”
“文章谁写的我不知道，我只知道没拿出半点证据就随口污言秽语辱骂他人的是他沈谏。就算真有苦衷，这番行径也让人不齿。”
现场众说纷纭，在场的都是擅弄纸墨的文人，很快这桩事就被各种编排，传得满城风雨。
据说身为当事人之一的永安侯世子在得知此事后愤慨异常，但依旧保持风度回应说，自己近日平白遭人污蔑，虽心中气愤，然他知晓凡事都要讲证据。请诸位放心，他不日便会拿出证据证明自己是清白的。
赵锦繁道：“证据？他还能有证据？”
荀子微道：“当然有。你还记得沈谏交给冯文的那份行卷吗？既然沈谏认为永安侯世子抄了他的行卷，那就把那份行卷公之于众，让所有人看看他到底有没有抄。”
赵锦繁眉心微蹙：“这如何能算证据？要知道冯文是永安侯世子的亲舅父，即便他拿出当时沈谏的行卷，谁又能保证那份行卷他没做过手脚？比如将那篇策论毁掉，再请人仿着沈谏的笔迹重写一篇之类的。”
荀子微道：“事不关己，又有几个人会去细究证据真伪呢？就算真有人察觉不妥又能如何，谁会为了平民沈谏而去得罪永安侯世子？且依照当时的情况看，永安侯世子举止有度，证据充足。沈谏不仅没有证据，还出言辱骂他人在先。从观感上，沈谏就输了一大程。”
那份改动过的行卷被公布后，众人对比了行卷上沈谏写的策论和永安侯世子在殿试上夺魁的那篇策论。结果发现两篇文章除了论点凑巧一致，别无相同之处。
于是就有人替永安侯世子抱不平。
“难不成这论点只有他沈谏能写，别人都不能？真是可笑。”
“只有我觉得，同样的论点永安侯世子写得比他好不止一星半点吗？”
“永安侯世子真是无妄之灾，被这种疯狗咬上。空口毁人清誉，真是好歹毒啊！”
没过多久，又有人传：“我听说他这也不是第一次乱咬人，惯犯罢了，从前被咬的都是些小书生，拿他没辙，只不过这回踢到铁板了。活该！”
“我还听说他手底下专门养了一群人，看谁文章写得好就逮着谁咬……”
到底是从哪听说来的，谁也不知道，反正大家都这么说。
不论沈谏如何辩解说他没有，旁人只会来一句：“你说没有，那证据吗？”
有的时候连沈谏自己都在怀疑，他是不是真的就像别人说得那般十恶不赦。
谣言愈演愈烈之际，冯文站了出来，不无遗憾地叹息道：“你太让我失望了。”
沈谏明白这句话的分量，一个让当朝宰执失望的人，不会再有任何仕途，他一辈子都只能做一个空有进士之名的平民。
那位不弃他贫寒对他教导有加的启蒙恩师痛心疾首地问他：“哎，你都已经忍了，为什么不忍到最后呢？”
沈谏只是说，他也不知道为什么。
赵锦繁叹了口气道：“难道就没有办法能证明，那篇策论是出自沈谏之手吗？”
荀子微道：“有。”
“沈谏有位志同道合的友人，那位友人爽朗大方，为人正直，不畏强权，同他一样心怀抱负，志向高远，与他一起高中进士，两人关系极好。当年沈谏写完那篇策论后将原稿送去给了那位友人品鉴，那位友人直言非常喜欢那篇策论，将那份原稿裱挂了起来，说没准将来能成价值千金的高官墨宝。”
赵锦繁道：“那岂不是只要拿到那份原稿，找到当时裱画的工匠，不就能证明他是清白的了。”
荀子微道：“原则上的确如此，但当时沈谏找到那位友人讨要原稿之时，那位友人只说了一句话。”
赵锦繁问：“什么话？”
荀子微道：“他问沈谏说，你给过我那东西吗？”
“……”赵锦繁道，“为何那位友人要说谎，难道是被冯文威胁了？”
荀子微道：“不，原稿的事沈谏并未向其他人透露过，冯文不知此事。”
赵锦繁道：“那是为何？”
荀子微道：“这个问题沈谏至今也百思不得其解，并不是因为他没想到原因，而是因为不愿意相信。”
赵锦繁道：“我很好奇这个原因，您能同我说说吗？”
荀子微告诉她：“因为沈谏太过优秀，优秀得每次都比他那位友人好那么一点。”
赵锦繁沉默。
这件事发展到后来，孰是孰非已经无人在意，到最后演变成了对沈谏单方面的一场围剿。
只要在读书人中间提起沈郎，谁都会笑着讽一句——
哦，是那位沈郎啊，那位满嘴污言秽语，空口泼人脏水的沈郎。
教导他多年的先生不再向旁人提起这位曾经引以为傲的学生，曾经视他为表率的寒士们以他为耻，同乡人只要提起他就觉得晦气。
肆意辱骂还不够，甚至有人说——
“污蔑当朝状元郎剽窃他文章去殿试，岂不等同于污蔑他人犯有欺君之罪？这怎么也要判个重罪才是。”
“千万不要放过他这种人。”
“天天这么多人死，他怎么不去死呢？”
那个时候，沈谏也天天在想，是不是只有他死了，一切才会结束？
他问了自己千次万次，当初在千帆楼为什么要说那句话？明明他从来不是个冲动的人。
一句，就这么一句话。
从此以后他不会再有前程，他一辈子都要背着“污人清白的小人”这个罪名，多年心血毁于一旦，永世不得翻身。