言怀真道：“我尽力。”
雨后初晴，晨曦映照在枯骨之上。言怀真蹲在地上，从上往下细看那具枯骨。
楚昂看他这副架势，问：“他这是在做什么？”
荀子微道：“应当是在确认这副人骨是否完整。”
“不错。”言怀真道，“一副完整的人骨共有二百零六块，验骨之前需先确认这副骨架是否完整。”
“二百零六块？”赵锦繁道，“朕从前似乎在哪本典籍里见过，说人骨共有三百六十五块。”
言怀真道：“确有先贤说过，一个人有三百六十五块骨头，不过这些年我比对过数百具白骨，正确的数目是二百零六块。”
楚昂撇撇嘴：“呵呵呵言书监一句话，不仅让人看出了你的认真严谨，又表现了你为求真不惧反驳先人的勇气，也难怪你那么讨人喜欢。”
“子野目光如炬，总能看见他人许多优点。”荀子微给了他一个“傻子闭嘴别多话”的眼神。
言怀真确认这具尸骨完整后，道：“这具尸骨是个男人。”
见赵锦繁看得专注，他又解释道：“此人尾骨与脊椎骨连接处呈凹型，两边有尖瓣，如菱角，周围有八个小孔。如果是女人，尾骨与脊椎骨连接处则呈平直状。（注）”
楚昂轻嗤一声：“这还用你说，这副骨架那么高大，一看便知生前是个男子。”
言怀真难得驳他一句：“骨架大小不能分辨男女，也有骨架高大身长七尺以上的女子，你不能因为没见过，而否认她的存在。”
荀子微揉了揉眉心，朝楚昂道：“子野，莫要再出声打扰言卿验尸。”
也不知道他这个笨蛋是怎么做到每一句话都在衬托言怀真的。
楚昂抱拳应声：“是。”
赵锦繁低头问言怀真：“可还有别的发现？”
言怀真指着这具枯骨的头骨与脖颈断裂处道：“他是被人砍下头颅而死，从断裂口来看，凶器应该是把长而宽的大刀，这种刀不太常见，我生平只在一处地方见过。”
赵锦繁问：“什么地方？”
言怀真道：“行刑时的断头台。”
大周处置死刑犯的刀都是请专人打造的，前朝喜用钝刀砍人犯头，目的是折磨人犯，让人犯饱尝痛苦后再死去，大周开朝以来，取消了许多骇人听闻的酷刑，行刑用的砍刀也由钝刀改成了能一刀毙命的利刃。
赵锦繁道：“你是说他死于极刑？”
“大概。”言怀真道，“这具尸骨埋在地下多年，很多线索都不明了，如果想进一步知道此人死时的情状，只有一个方法。”
赵锦繁问道：“什么方法？”
言怀真道：“蒸骨。”
楚昂在旁不吐不快：“你当做菜呢？”
荀子微道：“需要准备什么？”
言怀真道：“水，细麻绳，席子，柴炭再要一把红油伞。”
荀子微没多话，照他说的一一备好。
正是天清气爽晴朗日，适合验骨。
言怀真将枯骨仔细洗净后，用细长麻绳将骸骨依照顺序穿起来，置于席上。
趁他穿绑尸骨的时候，楚昂虽然极不情愿，但还是依照他的吩咐，在事先挖好的一处大小适中的地窖里点上柴炭，将地窖烧红后撤掉火，然后用酒和醋泼洒地窖。
酒水和醋遇热蒸腾，趁着热气蒸腾，几人合力将尸体小心抬进地窖之中，再用席子盖上。
楚昂问道：“这要蒸多久？”
言怀真道：“约要一两个时辰，待到地窖彻底冷却。”
楚昂道：“这方法管用吗？”
言怀真道：“你一会儿看便知道了。”
晌午，日照当空。
那具无名枯骨从冷却的地窖里被抬了上来，放在烈日之下。
“答案马上就会出来。”
言怀真走到枯骨边，对着阳光打开红油伞，阳光透过红油伞照在枯骨之上，霎时枯骨之上浮现许多方才未见的红色痕迹。
“蒸骨过后，生前被打之处，会在红油伞下显出红色血荫。倘若生前断骨，则断骨处可见血晕开的痕迹。”
赵锦繁看着枯骨之上密布的红色血荫怔了怔，听见言怀真道：“此人生前曾遭受酷刑。”
究竟是什么样的人会受如此残酷的刑罚？
言怀真道：“男子，约死于三四年前，曾犯有重罪，罪大恶极。”
第47章
楚昂愣道：“你说他犯有重罪,罪大恶极？”
言怀真道：“不错。”
他指了指这副枯骨的肩胛处道：“你且看此处。”
楚昂伸长膀子凑近看。
言怀真道：“这副枯骨的左边肩胛骨上被穿了孔，穿孔之处可见血晕开之色，也就是说他在生前被人穿透了肩胛骨。从穿孔的形状来看，穿透他肩胛骨的应该是一种较粗的铁索。”
楚昂道：“铁索穿肩？”
荀子微道：“这是一种刑罚,通常为了控制犯有极刑的重犯,会用钢针或铁索穿透犯人的肩胛骨,使其失去行动能力。不过这种刑罚太过残忍,受刑过程极度痛苦，大多数人会在行刑后不久死去，便是不死也废了,因此近些年已经极少见到了。”
赵锦繁沉默。
这具枯骨的主人到底犯了什么罪？江亦行到底想告诉他们什么？他为什么要为了这个罪大恶极被处以极刑之人而不惜自缢？
言怀真继续道：“除此之外,还有一点。从他牙齿磨损的情况来看，他死时应当未过而立之年。当然这只是粗略推断，由于饮食习惯不同和各人体质差异，每个人牙齿磨损情况会有不少差别。”
赵锦繁道：“原来如此，言卿博闻强识,朕今日受教了。”
楚昂虽心中不大爽快,但也没反驳，只是侧过头轻哼了一声。
言怀真耳廓微微泛红：“臣暂时只能从这具枯骨上看出这些线索。”
赵锦繁道：“已经足够多了。”
男子,三十岁上下，大约三、四年前因犯有重罪而被斩首,死前曾被施以酷刑。
“我想只要去刑部查阅相关记录，应该能找到符合这些条件的人。”赵锦繁道。