“见过殿下！”侍卫们整齐单膝跪地。
南荣回神，忙上前拱手行礼。
“平身！”
郁善公主看向圣湖岸边的八人捞尸小队：“可都准备好了？”
“回殿下，万事俱备。”
悬挂于高空的烈日将炽热的日光洒落下来，圣湖水面波光点点。
郁善公主解下披风，阿树顺手接过退至一旁。
南荣一瞧公主里头穿的是下水的衣裳，便知她意欲何为。
“此番末将会随捞尸队一起下水，烦请殿下珍重自身！” 南荣单膝跪下，挡住公主去路
郁善公主摇头：“我得见见它，兴许，才能了结这一切。”
南荣不知公主此话何意，但公主极有主见，满朝皆知。
他自知拦不住公主，只得跟随公主两侧。
子时到。
众人下了水，幽幽的湖面又恢复了一开始的宁静。
阿树紧紧抱着公主的披风，频频看向湖面，在不安地岸边来回踱步，时不时问问驻守的亲侍：“几时了？”
“阿树姑娘，小半柱香了。”
阿树急得头顶都快冒烟了。
阿湛宽慰道：“阿树姑娘，将军武功高强，护得住公主。”
阿树叹了口气，抱着披风坐在石阶上，几乎将整张脸都埋入披风，她垂着眼皮，一言不发。
午时三刻，湖面传来动静。
阿树猛地站起来，跑到岸边，只见水面浮出来三个人。
“公主！”
“将军！”
众人七手八脚地将三人拉了上来。
捞尸队长上岸后，惊魂未定：“那……那湖底究竟是什么东西！”
阿树将披风替公主披上，公主重重喘息了片刻：“是烛九阴。”
“古书记载，烛九阴乃是灵蛇修炼千年化作走蛟，又渡了雷劫，方具龙样，可因其出身卑贱，纵使飞升成了龙，仍被戏称为“地龙”！”
“公主，是梦中那条？”阿树小心翼翼地问。
公主点头。
阿树脸都白了。
“湖底究竟发生了什么？”数名侍卫围着捞尸人。
捞尸人目光呆滞，努力思索着水下所见所闻：“我等下了湖后，湖底满是丰盈的水草，视线被遮挡，越往下，越阴冷，水草亦越发茂盛，于那水草飘摇间，恍惚出现一双赤红色的眼珠正默默窥视我等！”
“待大伙游过去，才发现那……那是一条九头九尾的大蛇，盘踞在湖底，几乎将整片湖底都占据了，它一张口，湖底的水像是一道漩涡，将大伙全吸入腹中。”
“九头九尾的巨蛇？”众人惊异。
“然后呢？”
“然后……”捞尸人扫了一眼公主的方向，“公主身上突然金光乍现，那巨蛇像是颇为忌惮，不得已将我们都吐了出来。”
“就在此时，水草散开，竟露出一片湖底尸林，怨气冲天，直勾勾地盯着我们瞧，随着湖水荡漾，他们动了……”
“逃……逃不了，跑……要……要跑！”
捞尸人越说越颠倒不清。
众人沉默着。
想来那未曾上岸的七名国巫皆是被这些死尸给困住了。
“那些尸体，可是以往巫溪祭百姓投溺湖中祭祀的活人？”有人小声问。
捞尸人点头。
“难怪这几年投进去的活人，竟无一人飘上来，原来都在湖底！”
捞尸人神神叨叨：“神灵生气了，它在责怪百姓乱丢东西入湖底。”
“公主说得对，不能再往湖里丢东西！”
捞尸人一把抓住离他最近的侍卫： “染变之人皆是被湖底尸林浓重的怨气所侵，不能再丢了……”
围着他的侍卫们突然散开了。
捞尸人抬眼看去，就见南荣将军冰冷冷的目光，他噤若寒蝉，连声道：“我说错了……我没说错……”
郁善公主深觉疲倦，对阿树道：“回宫罢！”
南荣将军一路护送，本以为郁善公主回宫之后会歇息，没想到反而一头扎进无极殿。
他站在门口，看向阿树：“殿下一直都这样？”
阿树目光微暗：“自王上故去，公主便未曾安寝过。”
“先前听你们说梦中烛九阴，是怎么回事？”
“公主先前太过困倦，伏于案上小憩片刻，熟料梦中出现一九头九尾巨蛇，怒斥公主抢走它的香火功德。”
南荣思量片刻：“这便是公主今日非要下水的原因？”
“阿树，南荣将军可还在？”屋里突然传来郁善公主的声音。
阿树替南荣掀开帘子。
“多谢！”南荣颔首。
南荣进入屋子，只见屋子光线明亮，内里装饰并不过分华丽，红梨花木的书架上放着几只精致的青花蓝底瓷器以及一些珍奇书籍。
墙上则挂着几幅意境悠远的山水图。
郁善公主已换了一身衣裳，此刻正坐在窗下，明亮的光投落在她白皙的侧脸上，南荣这才发现公主当真消瘦不少。
“殿下。”南荣对着郁善公主见了礼。
公主抬头，搁下手中的笔：“南荣将军对巫溪湖之事可有看法？”
南荣拱手：“为人臣子，食君俸禄为君差，殿下有事吩咐末将即可。”
郁善公主静默片刻，才说：“圣湖相继多年投溺的活人早已成了一片阴邪的水下尸林，如今灵蛟亦成了邪灵，我担心日后会生出更大的祸端。”
“殿下的意思，是要填湖？”南荣略微吃惊。
“巫溪湖乃烛九阴修炼之地，填了此湖，再以国珠相镇，此患必除！”
“巫溪湖环绕全城，百姓皆饮此水，若是填了，只怕于民生无益！”
郁善公主提起笔在地图上圈出一隅：“瞧瞧！”
南荣接过地图，郁善公主的声音继续响起：“巫溪湖与西海眦邻，没了巫溪湖，郁善国还会有别的湖！”
南荣拱手，掷地有声：“ 末将领旨。”
出了殿门，远远地就见阿树端着茶壶过来：“这么快？茶才刚煮好呢。”
南荣笑了笑：“留着给殿下用罢，我是个粗人，品不上这样精贵的茶。”
阿树古怪地瞧了他他：“公主从不喝精贵茶叶，这茶叶还是陈年旧茶，平日里喝的也只是集市三五钱一两的茶叶罢了。”
南荣右手握成拳头状，放置唇边轻咳，不自然地干笑两声，岔开话题：“我府上有些外域的凝神香，乃是家父出征时得来的，家中也无人可用，便奉与殿下。”
“如此便多谢将军了。”
岂料，公主下令欲填圣湖之事还未动工，消息便不胫而走，城中百姓竟自发组了一支护湖队，日夜轮守，绝不许闲杂人等靠近圣湖。
彼时，城中染变的百姓日渐增多，民声怨载，百姓对公主颇有微词。
那夜城墙上突然出现又无故消失的巫师重现街头，于巫溪湖旁堪设道坛做法，引得大批百姓从旁围观。
他摇晃着青铜铃，漫天纷飞的符纸，轻飘飘地落在湖面上。