瀑布侧边有一条石头简易堆砌起的小路，野草挣扎从石缝钻出，叫不上名字的白瓣黄蕊小花点缀其中。
村长随地捡了根木棍走在前头，时不时拨弄下茂密的灌木，“你们小心点两边草丛和头顶啊！这片经常有蛇出没，绿油油藏着看都看不见，有时盘在树枝上能掉头上。”
被那么一说，柳双抬头看遮阳的树冠带上了几分微妙，系紧了草帽带子。
“早几年有商人来清河县高价收蛇，不少人冒着危险捕蛇，上至八十岁老太，下至五六岁孩童，为了拿蛇换钱死了不少人。”
说话的是位挽着长发笑容恬淡的女子，年岁要比她们大上些，眼尾留有细小的皱纹。
柳双记得是叫上官朝歌，无官无职却能在县里的事务上提供参详意见，影响力不小，身份有点皇嗣府内幕僚的意思，只不过她是为县令出谋划策。
曾听说过毒性越大的蛇能卖出的价格越高，皇室也会向些地区要求每年供多少数目，所以出现了捕蛇人。
只是她一路走来没看见类似的身影，忍不住发问道，“后来呢？”
她俩落在队伍末尾，周围瀑布混合着林子里鸟虫声，哪怕是正常说话最前头的人也很难听清楚。
“田地无苗，商铺无人，黄纸盖了满地，锁呐日复一日的吹。”
短短几句话听的柳双后背一层冷汗，同时困惑萦绕心头。
“是不是觉得这儿不像我说的那样？”上官朝歌视线落在了走在前头的宋观清身上，目光柔和起来，“那已经是前任县令的情况了，后来宋县令任职清河县，花了好一通功夫才整改回来。”
哪怕在京城柳双也多少听闻过捕蛇人的事，繁盛之际一条毒蛇的价格可以抵得上普通百姓一月的开支。
前赴后继的人抱着博弈的心态钻入林中，驻扎在蛇经常出没的地方，里面有多少人懂得如何抓蛇，咬伤后怎么急救不得而知。
金钱的胃口一旦养大，再回归到漫长劳苦的农耕怕是没几个人能静下心来，没几天又带上装备捕蛇去了。
口中说的花了好一通功夫，必然付出了许多精力和代价，柳双不免对待人接物温和的宋观清有了更深入的了解。
走到路尽头视野豁然开朗，一条宽阔的河流印入眼帘，最值得注意的得是分流缓冲的河坝，鬼斧神工的立在山上。
“劳烦大家分散开勘察，有问题及时汇报。”宋观清一声令下大家伙熟练的分散开。
已经不是第一次前来勘察河坝，每年梅雨季节来临前宋县令就得过来一趟，大家早已习惯流程。
“等明年我向上面请求，在中下游地区修建堤坝，哪怕上面撑不住，下头还能拦着点别漫出来。”宋观清蹲下掬水净了面和手，把水壶灌满递给了站在她身后的柳双。
柳双迟疑接过，左右看了看没其他人了，“你是在对我说？”
“喝点水。”打湿的衣领贴在宋观清颈侧，湿润的眉眼仿佛被水浸润过的黑珍珠，温润带着独有的光泽。
她道，“中央派你来担任知县一职，以后清河县内许多的事需要你我一起商讨。这次行程是早就规划好，只是难为你千里迢迢赶过来，没休息两天就跟着走山路。”
柳双捏了下水壶，明眼人都能看出来中央派官员到地方担任副手，说是学习其实是对地方县令的监督。路上柳双已经做好了跟宋观清打太极的准备，没想到她是个直爽的人。
“在其位，谋其职，尽其责，身为清河县的知县，都是我应该做的。”或许是因为入目皆是自然美景，身在其中不自觉放松，柳双忍不住好奇询问道，“路上听了些关于清河县前任县令的事，这人放纵百姓捕蛇，导致县内混乱，可受到了惩罚？”
宋观清摇头，“前任县令升职前往京城了。”
柳双确认宋观清不是玩笑话，震惊道，“怎么会这样？”
“前任县令从商人口中得知部分的蛇是卖给宫内，便招捕蛇人替她捕蛇，一筐筐的送京城孝敬。”宋观清无声叹息，“清河县距离京城太远了，消息闭塞很难传递出去，上头便一直没发现。”
这点柳双倒是深有体会，她们派遣下来的那批没一个想往这儿跑，就怕呆着回不去，被圣上忘在偏僻且穷困的县。
谈话间两个扎着辫子的小姑娘来到河边，大一些的放下竹筐蹲在河边捧着水解渴，年纪小点的晃着竹筐咯咯笑。
“哪家孩子？”宋观清问坐在石头上歇脚的村长。
村长定睛一瞧，“回县令，是山里头陈当家的两崽子，陈当家是有官府文书批准的猎户，常年住在山里头，那俩崽子经常满山头乱野，对这片熟悉的很。”
大点的自个喝饱了，招呼小的过来捧水喝，拿布给擦手擦脸的。
宋观清看的有趣，走上前问道，“小姑娘，你家大人呢？”
“我娘在家陪着爹爹呢。”小姑娘不怕人，脆生生的回她，脑袋一歪看到后头的村长，甜甜笑着打招呼。
“陈当家的夫郎怀孕了，算着日子快到临盆的时候了，大概是专心陪着免得出意外。”村长替两孩子把话说全。
小点的不爱说话，站在竹筐边手搭在盖子上扣着，怯生生看着一群出现在家不远处的陌生人。
“筐里头是什么啊？”宋观清蹲下身子和小姑娘平视，柔声细语的问。
察觉到对方没有恶意，外加上宋观清身上给人的感觉如和煦的春风令人不自觉想靠近。
炫宝似的踢了踢竹筐，“里头是条小绿蛇。”
第二章 它竟然被丢了！！！……
此话一出众人脸色骤变，村长连忙拉过两孩子，“蛇你们自己逮的？陈当家知道吗？”
小姑娘似乎知道她们担心什么，耸肩无所谓笑了笑，大咧掀开竹盖，“一点也不危险，你们看。”
手臂深的竹筐底下盘着一只翠绿的小蛇，身上覆盖的鳞片泛着淡淡光泽，呈三角的脑袋无力搭着，两侧圆溜溜的眼睛跟点了朱砂似的。
村长探头谨慎瞅了眼，顿时揪着两小孩往后退了退，“这玩意可是有毒的！你们有没有被咬？”
“没有！我们找到它的时候趴在草丛里一动不动，抓它也没什么反应。”小姑娘跟着猎户娘亲后头什么没见识过，天不怕地不怕浑身胆子，“怎么还不动，不会是死了吧。”
“估计是病蛇。”村长松了口气，随即板起脸凶道，“今天这事我得去告诉你娘，小崽子山里头野疯了，连毒蛇都敢抓。”
京城来的柳双很少进山里头，家中仆人时常喷洒驱蛇的药粉，这还是她第一次见到蛇，寒毛立起的同时忍不住好奇问，“这是什么蛇啊？”
“竹叶青。”宋观清留意到微微鼓起的蛇腹，估摸这条蛇进食完趴着休息时被陈家姊妹抓着。
柳双对蛇的了解远不如她们，注意到宋观清神色凝重，不自觉紧张吞咽唾沫，往后退了一小步，“是有什么不对吗？”
依照常理来说蛇是警惕性高的动物，哪怕是消化食物也不至于被抓着丝毫不反抗，难道……
“动一下啊！”小姑娘不满一动不动的小蛇，走上前的那一刻盘在竹筐底的青蛇瞳孔收缩，浑身肌肉迸发出强大的力量弹跳而起，大张嘴巴露出尖锐獠牙直奔着小姑娘门面而去。