“回来！”
孟锦瑶被弟弟气得暴怒不已，“老老实实吃饭，一会儿我带你去书院！”
孟锦霄扬声：“可是……”
“没有可是！若是不去书院，你就去爷爷的牌位前跪着，什么时候想通了什么时候起来！”
孟锦霄嬉皮笑脸道：“姐，你是不是忘了，今日书院放假！”
孟锦瑶愣了下，狠狠地瞪了他一眼，迟早被他气糊涂。
吃过早饭，孟锦霄又往明桃跟前凑。
明桃早已听到了姐弟俩的争吵声，劝他道：“你别买蜜饯了，好好去书院读书。”
“不行，”孟锦霄思索片刻，“我去找清洲哥借一些钱。”
说完他便要去找人，明桃连忙喊住他。
孟锦霄昂首道：“你别劝我，我答应你的事当然要做到，我今日一定给你买回来，不然我的名字倒着写！”
明桃好不容易才插上话：“我的意思是清洲哥已经……”
“何事？”
门外低沉声线响起，李清洲直直地望向明桃，截断她所有的话。
“没、没什么。”明桃下意识开口，差点忘了，她答应李清洲不说的。
见他过来，孟锦霄谄媚地上前，“清洲哥，最近手头宽裕吗？”
“若是用钱，去找你姐姐。”
“唉，她是最抠门的，你又不是不知道，”孟锦霄唉声叹气，“你借我五十……不，四十个铜板，我下个月就还你！”
李清洲问：“拿什么还？”
孟锦霄抓耳挠腮，提议道：“我去给书院先生做工，或者去酒楼里做店小二……哎哟！”
一个眨眼的工夫，孟锦瑶进了北屋，将药碗放下，扯着弟弟的耳朵骂：“好好读书，做什么店小二！”
“姐，我错了我错了！”孟锦霄讨饶。
明桃默默喝药，苦味翻涌，她眉心紧蹙。
李清洲瞥她一眼，淡淡道：“出去说吧。”
说着他轻松地将孟锦霄拽了出去，关上门前，递给明桃一个安心的眼神。
喧哗的屋子里顿时只有她自己了，明桃艰难地咽下药汁，翻出油纸包打开，约莫二十颗蜜饯，颗颗饱满，酸甜扑鼻。
拈起一颗蜜饯放入口中，连日的苦都变成了甜，连呼吸也漾着甜意。
明桃吃得很珍惜，垂眼望着蜜饯，仿佛也回到了从前的无忧时光，让她怀念起庶兄喂她吃饴糖的时候。
她轻轻叹了口气，她最放心不下的人就是庶兄了，父亲对他不闻不问，继母不慈，继弟又是个混世魔王，他在府上毫无立足之地，日子应当会过得很艰难。
怔怔地想着这些事，明桃没留意木门开了，探出一个少年的脑袋，声音昂扬。
“明桃，我借到钱了，我马上去集市上买蜜饯！”
明桃回过神，慌乱地将蜜饯藏起来，虽然不知李清洲为何不想让旁人知晓，但是既然答应了，她也不能轻易泄露出去。
可孟锦霄已经看得一清二楚，走上前来。
“哪来的蜜饯？”
明桃定了定心，轻声解释：“前几日我醒来的时候，身上便有一包蜜饯，我没和你们说过。”
“连我姐和清洲哥也不知道？”
明桃不擅长说谎，点了下头当是默认了。
孟锦霄顿时乐了，他和明桃怀揣着同一个秘密，心情顿时舒畅起来。
他伸出手，道：“给我看看。”
说不定他能因此找到明桃的身世，明桃肯定会崇拜他，然后非他不嫁，孟锦霄眉飞色舞地想着，接过油纸包。
油纸包颜色略深，看不出什么，蜜饯也没什么特别的地方，他顺手捏起一个送进口中，顿时一激灵，这也太甜了吧！
蜜饯这么贵，他吐也不是，不吐也不是，强行咽下去，跑去灶房喝了一大瓢水才压下那股蔓延到喉咙眼里的甜意。
重新回到北屋，他清了清喉咙，匪夷所思道：“你爱吃这个？”
明桃点点头，其实饴糖比蜜饯还要甜，她以前最爱吃了，正准备告诉他，又抿紧了唇。
差点忘了，她已经失忆了，面对跳脱的孟锦霄，她总会卸下防备。
孟锦霄呆呆地望着她抿紧的唇，复又松开，染上一抹水光，娇艳欲滴的模样，他情不自禁地走上前。
“明桃，你……”
“什么？”明桃抬眸。
孟锦霄猛的回神，不自在地开口：“我、我是想说，你还喜欢吃什么，我去给你买。”
方才他喝的明明是水，怎么忽然觉得自己醉了呢？
“不用了，”明桃连忙劝道，“你去还给人家吧。”
“不用还，这是宁弟给我的，他在家里出不来，托我买些东西，剩下的钱我能用。”
孟锦霄将一串铜钱高高抛起，又稳稳接住，露出一口大白牙。
明桃好奇地问：“宁弟是谁？”
昨日孟锦霄回家之前，似乎说过宁弟这个称呼。
“吴婶的孙子啊。”
停了停，他意识到明桃可能不知道吴婶是谁，又解释道：“吴婶住咱们家斜对门，以后你就认识了。”
咱们家。
明桃心头一暖，孟锦霄已经将她当成一家人对待了吗？
“真的没有想吃的？”孟锦霄不死心地问，“我给你买些点心如何？”
明桃马上摇头。
见她什么都不想要，孟锦霄挠挠头，计上心来，他直接买回来不就行了？
想到这里，他万分佩服自己的聪明才智，得意道：“行，不要就不要吧，那我走了。”
＊
苍平镇。
孟锦霄揣着铜钱，兴冲冲地走进一家蜜饯铺子。
小二见他衣着朴素，定是村里的土包子来见世面，顿时狗眼看人低，吆喝道：“去去去，一边玩去，碰坏了要赔的！”
孟锦霄提溜着铜钱给他看，“爷有钱！”
小二顿时笑道：“客官想买点什么？”
他仔细瞅了瞅，指着其中一格问：“这是什么？”
“梅子姜，甜滋滋的，客官要不要买一点？”说着小二拿起油纸包。
孟锦霄瞧了瞧，油纸包的颜色太浅了，顿时摇摇头，往下一家走了。
小二垮了脸，呸了一声，“一串铜钱充什么大爷！”
一连看了五家，终于找到了一家与油纸包颜色差不多的，孟锦霄开始套近乎。
“小哥，前几日有没有见过一个姑娘来买你家的梅子姜？”
小二懒散地问：“姑娘多了，不知你指的哪一位？”
“约莫十五岁，这么高，”孟锦霄伸手比了下，“眼睛大大的，笑起来甜甜的，长得和天仙下凡似的。”
小二仔细想了想，摇了摇头，又说：“像这样的千金啊，都是丫鬟来买的，人家怎么可能自己出门？”
说的也是，孟锦霄拍拍脑袋，问：“那镇上可有什么新鲜事？比如谁家的小姐丢了……”
小二翻了个白眼，“大富大贵的人家，里面和铁桶似的，就算丢了，我们平头百姓哪里知道。”
又是一无所获，孟锦霄叹了口气，正准备走，小二拉住他。
“不过我有几个亲戚在何家和郑家做工，近来倒是有几件事，你想不想听？”