孟锦霄敢怒不敢言，憋屈地吃完一顿饭，趁着明桃去灶房，与李清洲对峙。
“凭什么不让我和明桃说话？”
李清洲望着他，沉声道：“你应该反省自己。”
孟锦霄烦躁地抓抓头发，“我已经反省完了，我以后再也不去了不行吗？”
李清洲想也不想便道：“既然如此，你明日便去书院。”
“……我忽然觉得我应该多反省几日。”
李清洲当然清楚他在想什么,淡淡道：“这几日我不绑你，但是你若是偷偷跑去赌坊,我便打断你的腿。”
他说得云淡风轻，孟锦霄却禁不住抖了抖,他知道他能做到。
“有明桃在，我哪也不去。”
李清洲正想说话,忽然听到邻里的吵嚷声。
“嗨呀，怎么这么多人来咱们村？”
“瞧着真是威严……”
“不会又是去孟家的吧，找那个姑娘？”
两人神色凝重地对视一眼,一齐去灶房找明桃。
明桃还不知道发生了何事，不过见他们都肃着脸,心下也有了定论,八成是郑老爷的人过来了。
李清洲道：“我护着明桃,你出去看一眼。”
孟锦霄冷笑道：“凭什么？”
这么好的出风头的机会，他怎么可能让给李清洲？
“凭我可以以一敌十。”
孟锦霄：“……”
他看向明桃,“明桃，你想让谁保护你？”
明桃道：“你们俩都去吧，我不会有事的。”
这波人不是冲着她来的，孟锦瑶也去何家了，那就没什么好怕的。
但是见他们都不动，似乎非要让她说出来，明桃只好说道：“锦霄去吧，毕竟是你的家，若是砸坏了什么东西便不好了。”
孟锦霄败下阵来，垂头丧脑地过去了。
走到家门口，果然瞧见一群人围着他家的院子，除了邻居们，还有瞧着甚是威风的侍卫们和一个头上破了洞的男人，虽穿着锦衣华服，但是一看就不是善茬。
不知为何，旁边还停着个红轿子和几个箱子。
男人喊道：“这家的人呢？”
孟锦霄走了出来，“何事啊？”
管家眼睛微眯，上下打量孟锦霄一眼，这事是由他一手操办的，自然认出这就是孟锦霄。
管家枯树皮般的脸上露出笑来，问道：“想必你就是孟公子吧，你姐姐呢？”
一听这话，孟锦霄顿时没好气地问：“你们想干什么？”
难不成抓不到明桃还想来抓他姐姐？
“公子大喜，”管家拱手道，“我家老爷看上了令姐，特来提亲，以后便能去府上吃香的喝辣的了！”
听完这句话，凑热闹的邻里一片哗然。
“瑶丫头要飞上枝头变凤凰了！”
“哎哟，我就说那丫头命好。“
“是啊，你瞧瞧，喜事这不就来了！”
孟锦霄上下打量他们一眼，如此气派定是镇上的富户，他好奇地问：“谁家的？”
管家从容一笑，报上名号：“宣州城郑老爷，如今在苍平镇暂住，前几日路遇孟姑娘，这便过来提亲了。”
孟锦霄面色微变，猛然想起郑老爷未过门的小妾跑了那桩事，于是问道：“不会是做妾吧？”
管家笑容微僵，暗骂乡下人就是乡下人，连文雅的话都不会说。
“老爷后宅和睦，不管是妻是妾都是姐妹，常伴老爷左右……”
“那不还是妾吗！”孟锦霄直接踹他一脚，“滚你的蛋！”
冷不丁挨了一下，管家也火了，这臭小子敬酒不吃吃罚酒！
他咬牙做了个手势，“上！”
伫立在一旁的侍卫们顿时一拥而上，但孟锦霄身手灵活，又专往人堆里钻，乡邻自然也护着他，一番折腾，谁也没落到好。
眼看着天色渐暗，管家心中焦急，懒得再管这个小子，大吼一声：“直接进门搜人！”
孟锦霄累得气喘吁吁，心里却不慌，幸好姐姐去何家做客了，搜就搜吧。
“这里没人！”
“这里也没人！”
“到处都找了，没有人！”
管家大急，慌道：“什么时候跑的！”
说着他看向孟锦霄，目眦欲裂，“你是不是在拖延时间！”
孟锦霄哼笑一声，“是又如何？”
他往管家脸上吐了口唾沫，“我们孟家人穷志不短，我姐姐永远不会做妾！”
折腾到深夜，孟锦霄终于回来了，半是气愤半是兴奋地与两人讲完了经过。
李清洲听着听着，忍不住看向明桃，她脸上没有一丝惊慌的神色，反而有一种尘埃落定般的释然。
孟锦霄出去这么久，她也一个字都没问，仿佛……早就知道会发生什么。
但孟锦霄还在这里，他什么都没问。
疲惫之后，三人各自睡去。
相安无事地过了一日，李清洲准备去苍平镇拿衣裳。
他担心那些人会卷土重来，明桃的相貌又格外惹眼，问她要不要同去。
明桃摇摇头，还是躲在家里更安全。
她借了孟锦霄的笔墨纸砚写了封信，让李清洲顺带捎过去。
既然是给孟锦瑶写的，她写信的时候谁也没避着，快写完时，问他们有没有要补充的。
谁也没有回答，都望着她失了神。
磨墨时轻轻转动的皓腕，写字时安恬的脸，连她所穿的粗布衣裳似乎也变成了绸缎，一举一动都是大家闺秀才有的高贵仪态。
待她停笔，李清洲艰难地移开视线，说了句“没有”。
孟锦霄堪堪回神，喃喃道：“明桃，你不会是仙女下凡吧？”
明桃疑惑地看他一眼。
孟锦霄还想再说几句，李清洲阻止了他的口无遮拦，沉声道：“我走了，你照顾好明桃。”
“还用你说？”孟锦霄哼了一声，“我肯定比你照顾的好。”
李清洲不再理会他，拿起书信转身出门。
等李清洲走了，孟锦霄乐得找不着北，终于有机会和明桃独处了。
他殷勤道：“明桃，我给你磨墨，你再写几个字吧？”
明桃摇摇头，“我得去歇晌了，你也去吧。”
说完她便回了屋，将手藏在被窝里暖，顺势转了转微酸的手腕。
太久没有提笔写字了，才写了这么几个字便累了，而且雪后开始上冻，今日冷得出奇，她差点没撑下去。
蜷在被窝里睡了个觉，明桃被门外的说话声吵醒。
“你怎么回来的这么早，明桃还没醒呢！”
孟锦霄不满的声音传来，明桃眼睛一亮，清洲哥这么快就回来了！
她直接掀开被子，趿上绣花鞋便往外跑，到门口才意识到自己的反应太大了，原地站了一会儿才推开门。
她叫了声“清洲哥”，立刻看向他手里的大包小包，看大小，确实是三件冬衣。
孟锦霄兴冲冲道：“明桃，一会儿换上让我瞧瞧。”