差役躬身引路，唐朝朝跟在后面，不断打量着，看审堂的陈设也是有些年头未置换。
除赋税外增添杂税，为何会如此穷酸。
难不成是财不露富？
一路上也未见到婢女仆役，反而看到一位妇人在收着衣服。
“你们这是。”
妇人上前，有些局促，差役苦着脸道。
“夫人，他们是来寻老爷的。”
门口的对话，吸引了旁边屋子里的杨辅成，他推开书房的门。
长衫上带着五六块布丁，已经洗的发白。
有些枯黄稀疏的头发被桃木簪子扎着，个头不高，身躯纤瘦，脸上带着憔悴。
匆匆推开门。
“各位远道而来，可是需要留宿本县？”
杨辅成连连躬身，对妻子使了个眼色。
妇人快步进了主屋，拿出青色官服与黑色官帽。
“见笑了，孟县简陋，招待不周还请见谅。”
快速穿上官服，将官帽戴正。
唐朝朝冷眼看着对方穿完道。
“杨大人，孟县如何落得这般模样，你最好给我一个交待。
有人奏报，孟县苛捐杂税繁重，导致民不聊生。
在来时我也看到了，百姓大多身穿单衣。
你为一县之父母，如此作为，你可知罪！”
杨辅成眼眶一红跪地道。
“下官知罪。”
“如此说来，你确实知其中原由，且将事情始末尽数道来。”
杨夫人含泪跪下委屈道。
“贵人明鉴，老爷是冤枉的。”
“冤不冤枉还要详查。
但在往年，孟县应不是如此吧？”
不管眼前这位杨县首，是清官，还是隐藏的巨贪。
治下民生不显，百姓生活困苦，便已是无能。
为官一任，造福一方。
这是最基本的事情，但现在即将入冬，雪都下了，大部分人还穿着单衣在外。
若是病了，十之七八熬不过去。
唐朝朝单手一抬，不远处的竹椅便被吸入手中，迈步坐下，剑匣落地展开。
尚方宝剑插入青砖上。
“见此如帝亲临，若有半句虚言，我便取了你的脑袋。”
金色九龙盘旋剑鞘上，杨辅成赶忙磕头道。
“天使息怒，此事还要从一年前说起。”
孟县距离京城快马五日，却属于淮北边界处，山地多林，百姓靠山吃山。
不少青壮在成年后，都会选择入伍从军。
可近一年前，不知哪里来了一伙流寇，他们藏在深山，不知其寨在何处。
每过月余便出来打家劫舍，周边村落皆遭毒手。
不少家中女子也被掳走。
杨辅成得知此事，立即上报，官兵来此镇压，却因林地难寻。
那伙流寇隐而不见。
一连一月的寻找，三千军卒皆要消耗银粮，银子倒是不用孟县出。
但这人吃马嚼下，孟县仅仅一月便撑不住了。
县府的公账被吃空不说，那些兵也不似那般老实，欺男霸女的事情也随着时间而增加。
民怨渐起，杨辅成便想让他们撤走。
可请神容易送神难，没捞到油水，又没完成上面交代的清剿流寇。
就这样，又拖了一个月，杨辅成无奈联络了城中富商士绅，借了银钱，这才将对方送走。
“当时是谁来着，容我想想，是不是淮北卫？
领头的好像是叫，石猛。”
唐朝朝来之前自然做了功课，当报出对方姓名。
杨辅成连连点头道。
“是他，就是他！”
“你且继续。”
再送上了一万两后，石猛便上报，说是流寇已除。
并威胁杨辅成，若此事被捅出，他也好不了，总归落得个包庇流寇的罪名。
淮北卫走之前，杨辅成将城中富户都求了个遍。
加上城卫军，总计凑了千余人巡查各村。
想着那伙流寇见此情形也不敢再作乱。
想法挺好，但淮北卫仅仅才离开三日，那伙流寇便又冒了出来。
杨辅成亲自带兵去追，对方却跑了个干净。
仅仅留下被烧毁的村子与满地的尸骸。
入目赤红，杨辅成跪地哭嚎，命人将尸体安葬。
待回到县府，只见自己卧室内的床榻上，被丢了一只黄狗。
鲜血染红床榻，那黄狗是杨辅成在街上捡的，养了三年，却惨死眼前。
这是对方的报复，唐朝朝眸光一冷。
康国之地，身为康人，却对自己人如此恶劣。
若劫富济贫，杀那贪赃枉法之人，还能称的上声好汉。
这些畜生，根本不配为人！
第459章 疑云重重
“接下来呢？”
杨辅成哽咽道。
“后来下官在书案上发现了对方的威胁信。
只能用银子保平安。
若敢不给，他们便会不时挑选个村子，进行屠村。
下官本想上书朝廷，一步踏错，万事皆休。
不得已才。”
“怎说不出口了？
不就是增加赋税，巧立名目盘剥民脂民膏。”
唐朝朝眯起眼睛，紧紧盯着杨辅成的一举一动，她是不相信此事对方上官不清楚。
淮北多地皆有流寇，若杨辅成没有说谎。