任三夫人环视了下四周，拽了拽她的衣袖：“低声些，这话可不能当着你祖父祖母的面说。”
任兰昭瘪瘪嘴，她又不傻。
任老太太和任老太爷住在正院，院子还是任兰嘉记忆中的模样，就连桌上的菜肴也是那些熟悉的菜色。
任老太太拉着任兰嘉就要坐下，任老太爷也难得随着一道。
任老太爷坐在上位，任兰嘉坐在他下方。任老太太坐在任兰嘉身侧给她夹菜。
“饿坏了吧，这天寒地冻，一路过来想必也没用上热食。快瞧瞧，这是我让厨房特地炖的汤，先喝一碗暖暖胃。”
汤不知道是用什么熬制的，厨房虽撇去了油腻，但还是有一层薄薄的油膜浮于表面。再看桌上菜色，多是有荤腥的。这些菜系确实是任兰嘉幼时爱吃的，可如今只让她反胃。
她压住胃中不适，虽然掩盖住了脸色，但却迟迟未动筷。任老太太察觉到了，愣了一瞬，偏头去看任老太爷。任老太爷不似任老太太，被孙女回府的喜悦冲昏了头。他略一思索就明白了一二。
“把这些菜都撤下去，做些素菜上来。”
任老太爷这么一点，任老太太也反应过来，
“怪我怪我。”
五年过去了，逝者已逝，哪有人会为逝者一直茹素。任府早就恢复了以往的膳食，任老太太只以为任兰嘉在山上也是如此。
闻了一鼻子荤腥又见了油腻，任兰嘉面上的笑意淡了些。
“不怪祖母。祖母也是为了孙女好，这么多年，祖母还记得孙女爱用什么膳食，孙女内心很是感念。”
任老太太本就愧疚的心更内疚了，这么好的孙女，偏偏上天对她不公。
下人们虽把菜都撤下去了，但烧着炭的屋子里闷着味道久久散不去，任老太太只能让任兰嘉先走，让下人把膳食送到她院子里。
“明日不用早起，多睡会。睡醒了再来看祖母。”
从屋子里走出，又呼吸到了清冽的新鲜空气。任兰嘉恢复了笑意盈盈的模样。任老太太的贴身嬷嬷亲自送任兰嘉回院子。
“郡主的院子老太太一直派人精心看顾着呢。和郡主走之前一样，都没变呢？”
任兰嘉自幼随父母居住在长公主府，这任府只是偶尔回来住上几日，但即便如此，她的院子依然是任家三个女郎中最大的。
院子里里外外都挂满了灯笼，黑夜中远远就能瞧见灯火通明，行装已经进了院子，侍女们正在收拾。
任老太太的贴身嬷嬷将她送到院子外就没再进去了，素念这才走上前。
“郡主，可要奴婢去厨房瞧瞧。奴婢交代厨房几句。”
往后时日还长，这任府也不是只呆一日两日，任兰嘉点了头。
“让观南过来吧。”
观南正是任兰嘉身边的侍卫头领，方才天色黑，任管家没瞧清脸，不然他便会发现这侍卫头领和长公主府的总管事吴悠长相极为相似。就连周身的清冽气息都如出一辙。
侍卫都被安置在了外院，内院大门虽已下了匙，但知道慧心的身份后，门房立刻毕恭毕敬开了门。府上有规矩不假，但从来约束不了二房。
任兰嘉一行人浩浩荡荡，虽是已过宵禁入的城，但消息灵通的人此时也都得消息。
偌大的皇宫中，四处寂静，两道身影正走在宫道上。一高一矮，小的那个才到身侧之人的腰迹，他仰起头，身侧的人身型太高大，他看得辛苦。
“舅舅，兰嘉姑姑回京了你听说了吗？”
第3章
老太太虽说不用早起请安，但任兰嘉还是按照往常的时辰早早醒了。昨夜厨房送来的膳食，虽是素菜，但不太合她的口味。素念今日特地一早带了侍女亲自去了去厨房，给任兰嘉做了早膳。
用过早膳，任兰嘉在净手时慧心走了进来。
“郡主，宫里来人了，太后娘娘请您进宫。”
天才刚亮不久，宫里人就来人了，想来是宫门刚开就派出的。任兰嘉慢条斯理起身，将放在梳妆台上的佛珠拿起绕在手腕上。
“让宫里的人先候着，我先去给祖母请安。”
任兰嘉走到正院外时就听到里头的欢声笑语。侍女见到任兰嘉行了一个礼随后给她掀了门帘。屋子里除了任老太太，任大夫人和任三夫人都到了。任兰昭坐在任老太太身侧，环着任老太太的手正在撒娇。
任兰嘉进去，屋子里的欢笑声顿住，几人将视线都落在她身上。任老太太向她招手。
“怎起的这么早。快来，来祖母身边坐。”
听到这话，坐在任老太太身侧的任兰昭僵住。
任兰嘉眼眸一闪：“不了，我就是先来给祖母请个安。宫里派人来请，孙女得去宫里了。”
任老太太脸上的笑意顿住：“这样啊，既是宫里来请，那定然是宫里更要紧些。你赶紧去吧。”
任兰嘉走后，屋里不复之前的欢声笑语，任老太太脸色不佳，任兰昭也不敢再撒娇，只有任三夫人把玩着腕上的玉镯：“宫里这是等不及要将嘉儿和摄政王的婚事敲定了吗？想来也是，嘉儿过两个月便十七岁生辰了，年岁也着实不小了。京中不少人都议论呢。”
砰一声。
一个茶盏砸到任三夫人面前，滚烫的茶水溅出，在地毯上冒着热气。她抬头看，任老太太满脸怒容：“不会说话就给我闭嘴。”
从未见过任老太太动这么大怒的任兰昭吓到了，默默松开了环着任老太太的手，任大夫人急忙起身走上前给任老太太拍背。
“母亲莫气，三弟妹这脾性你也知道，她就是心直口快。”
说着话任大夫人给任三夫人使眼色，示意她快走，任三夫人被这么一呵斥也白了脸色。悻悻起身，任兰昭也想起身，却让任三夫人用眼神拦住了。
任三夫人走出门后也暗自懊恼，这二房就是老
太太的命根子，原本是任二爷，任二爷去后就是这郡主孙女。
任老太太虽有三子，但次子出生就体弱，任老太太就心思放在他身上多些。任二爷得了宠爱并没有成了一个纨绔子弟，反而聪慧又有大才。只是任老太太怜惜他不愿他辛苦读书入仕途。这任家的门楣本只能靠任大爷和任三爷撑了。谁知道这无功名在身的任二爷命好，拖着一个病怏怏的身子居然得了嫡长公主的青眼。
和堂堂长公主做妯娌可不是什么轻松的事，时时刻刻得赔着笑，做小伏低不说。明明都是任家的子孙，这任兰嘉就是老太太手中的宝，好在任兰嘉自幼不住在府上，不然老太太眼里哪有她的女儿。
任三夫人这口气憋了许久，直到二房夫妇先后逝世。她才觉着这二房侄女可怜。她方才也不是有意的，可是这如今上京城哪家不议论，说这顺平郡主都已过及笄还不回京，只怕是不喜欢和摄政王的这门亲事。
摄政王，年纪轻轻就居高位，权柄在握不说，还是明丰帝的亲舅舅，又哪里不好了。
任兰嘉不知道她走后任老太太发了火，她留下素念只带了慧心，观南带了一队侍卫随行护送。慧心一贯比素念稳重，如果是素念，去皇宫这一路定然是要掀开车帘瞧瞧外头的。
马车只能到宫门外，内侍早就备了软轿。
皇宫内苑，任兰嘉自幼便是常来的。皇室血脉薄弱，彼此先帝还在位，除了一个皇叔安王外，先帝就只有一个嫡亲姑姑，就是她的母亲宁安长公主。算起来先帝是她的嫡亲表哥，如今在位的明丰帝是她的表侄。
明丰帝如今不过十岁，还未到纳后宫的年纪，后宫空置。太后便还住在她是皇后时的宫殿中，并未挪动。
几年前后宫中还多是妃嫔，任兰嘉随母亲进宫还时常能听到谈笑声。如今再进宫，宫中已不复往日盛景。从轿中下来时，任兰嘉抬头看了看天。
幼时母亲带她进宫时说过，这宫中人，看似尊贵，众人敬着捧着，可每日抬头除了这片天就是那宫墙，无趣极了。
看着天，再看那颜色斑驳的红墙。
确实无趣。
任兰嘉心中想。
候在殿外的女官是一张陌生面孔，原本任兰嘉熟悉的那些宫女女官大多在那场叛乱中都被杀了。
进殿后，任兰嘉一眼就看到端坐在上头身着华服的女人。昔日那个明艳的皇后老了。不是面容，而是身上再也见不到几年前的那种生机。
陡然失了倚靠，又要扶持幼子在这群狼环饲的朝野中坐稳皇位，想来太后也是费了不少心力。
“皇嫂。”
正撑着额假寐的太后听到声音睁开眼，看到了站在殿中的少女。
四年过去，原本稚嫩的女郎如今长了身量，五官也长开了。和她长相雍容华贵的母亲不同，长得更像他一贯平和，面目含春的父亲。让人一看就觉得亲切。可再细细一打量，才觉着也不是都像她父亲，至少眼睛有七分像她母亲，先帝也有这样一双眼眸。
“都这么大了，我都有些不敢认了。”