杨循点点头，眼神中带着一丝莫测：“我最近新结识的一个美人，以前在眉山那一带住过。她说，每到夜深人静的时候，总能听见密密麻麻的脚步声，就像是士兵列队走过，整齐得吓人。你想躲开都没用，那声音就像贴着你的耳朵，冷飕飕的，直往心里钻。”
说完，他将目光重新投向陶勉，声音略有几分探究之意：“咱们当官是为了给百姓解忧，可也别把小命搭进去。有些东西，还是离得远点儿好，你说是吧，陶大人？”
陶勉眼神微敛，神色淡然，未置一词。
见此情景，杨循微微眯眼，拍了拍手，笑呵呵起身：“瞧我这记性，差点把正事忘了。”
他从袖中取出几张请柬，晃了晃，笑容带着几分油滑：“过几日，我在府上给陶大人办个接风宴，虽说晚了些，但礼数不能少。陶大人，李班头，可一定要赏脸啊。”
他眼神一转，带着一丝揶揄和试探，急匆匆补充道：“我府上啊，热闹非凡，酒有的是，美人也不少。陶老弟，若是不来，可就太可惜了。”
说罢，他抖了抖衣袖，转身迈步，大摇大摆地走向门口，头也不回地挥了挥手：“公务繁忙，就别送了！好好找人吧，别累坏了！”
堂内的气氛一时凝滞，只剩下两个人面无表情地对视。
陶勉眉头紧锁，轻叹一声，神情间透出一丝疲惫和冷然：“你们这位知州大人……平时就是这副模样？”
李长曳耸了耸肩，语气里透着一丝无奈：“我之前也没见过，据说他整日花天酒地，连人影都难得见到。”
陶勉闻言，脸色一僵，目光微沉，心中苦笑：这地方官竟然都是这种模样。
待李长曳和陶勉赶至眉山之时，月亮早已高悬半空，银白的光芒洒在蜿蜒的小路上，映得四周一片清冷。
张大厨的宅子位于大路边的第二家，低矮的土砖墙，屋顶的瓦片有些破损，几处屋檐甚至露出了大梁。院门半掩，门框上的红漆已经剥落得斑驳，透着一股岁月留下的疲惫感。
赵霆和阿月早已等在门口，借着月光，他们的影子拉得老长。赵霆抱着胳膊，阿月踢着脚边的石子，抬头看到他们，忍不住抱怨道：“头，你们怎么这么久？都等到脚底板发凉了！”
李长曳轻叹了一声，淡淡地道：“抱歉，有点事耽搁了。”
陶勉目光扫过张大厨家院内，眉头微蹙。院中堆着杂乱的柴火，角落里散落着几件破旧的农具。门口的石阶上布满尘土，显然很久没有打扫过，整个宅子透着一股破败的气息。
几人跨过门槛，走进院内，屋内透出微弱的烛光。张大厨正坐在堂屋内，脸色憔悴，眼中布满血丝，像是好几天没有合眼。他见到他们进来，连忙站起身，声音沙哑：“陶大人，李班头，麻烦你们了。”
张大厨的儿子张田，整日游手好闲，染上了吃喝嫖赌的恶习。年迈的张大厨竟成了家中唯一的顶梁柱，为了维持生计，不得不在县衙中辛苦劳作。
赵霆无奈地说道：“大人，李班头，我们几乎把屋里屋外都翻遍了，没发现什么异常的线索。”
阿月接着补充道：“我们还走访了周围的人家，也没人看到张田最近去了哪里，仿佛人就这么凭空消失了一样。”
李长曳眉头微皱，目光沉静地扫过屋内，声音低而坚定：“张田平日里有没有提过什么特别的事，或者与什么人来往密切？”
张大厨叹了口气，声音颤抖：“这孩子……整天和些不三不四的人混在一起。前些日子他说要去赚大钱，可我问他要去哪里，他死活不肯说。”
李长曳眸光微闪，若有所思地准备再问下去。
突然，院门“吱呀”一声被推开，寒风卷进屋内，带来一丝冷意。
阿月惊喜地喊道：“紫君姐姐，你回来了！”
众人抬头，只见一名女子缓缓走入屋中。她一袭降紫色罗裙，乌发盘起，但那双红肿的眼眶透出一抹憔悴。她步履轻盈，神情落落大方，与这破旧的小屋格格不入，仿佛错入了别人的画中。
她轻轻朝众人点头，随即低下头不再言语。
张大厨叹了一口气，声音里透着几分苦涩：“唉，这就是我那不成器的儿子的未婚妻，边紫君。”
李长曳与陶勉对视，心中皆是错愕与困惑。如此女子，竟与这张田有婚约？
第12章
洛州失踪案（二）情深暗涌月如钩，心……
李长曳并非看不起张田，只是张家家徒四壁，连像样的家具都没有。张田又是个整日游手好闲的混小子，不学无术，时常与街头的泼皮厮混。这种人，究竟有什么能吸引得了边紫君这样的美人？她实在想不通。
她的目光落在边紫君头上的银钗上，那银钗雕工精致，银光温润，一看便是出自良匠之手。这等饰品，莫说张田，就连自己都不一定舍得买。更何况，边紫君衣裙上的绣工也非寻常布料，这种种细节，实在与张田的生活相去甚远。
李长曳与陶勉对视一眼，彼此眼中皆闪过一丝疑虑。
她开口道：“紫君姑娘，我们是凤州县衙的捕快，来帮忙查找张田的下落。冒昧问一句，你是如何认识张田的？”
边紫君缩在张大厨身后，纤细的手指紧攥着衣角。她抬起头，眼中氤氲着水光，声音轻柔中带着一丝颤抖：“众位恩公可能不知，一年前我赶夜路经过眉山时，正好不小心撞见了阴兵过阵。”
说道此处，她垂下眼睑，声音轻颤：“我当时吓得瘫坐在田埂上，动弹不得。幸好田郎及时出现，救了我，我便……”
她声音哽咽，似有千言万语，却又欲言又止。
在场几人皆已了然。
李长曳接着问道：“那张田失踪前，可曾与你说过什么？”
边紫君抬起头，眼圈红肿，泪光盈盈，显得楚楚可怜：“田郎什么都没说，只是……”她似有犹豫，似乎不愿多言。
李长曳追问道：“只是什么？”
边紫君咬了咬唇，迟疑道：“他前几日说要给我买一支簪子，说眉山里有许多珍贵草药，采了卖钱就能买到。”
她的目光转向陶勉，眸中浮现一丝慌乱和无助，声音颤抖道：“我担心他是进了眉山，被阴兵……”
话音未落，忽然一阵狂风席卷而来，吹打着那扇破旧不堪的窗户，木框摇摇欲坠，屋内的烛火摇曳不定，光影在墙上扭曲跳动。远处传来若有若无的呐喊声，夹杂着士兵操练的低沉号令，正应了那阴兵过阵的传说。
屋内众人不由自主地皱起了眉头，空气中似乎凝结着一层寒意。
李长曳心头一沉，暗自冷笑：好一出志怪大戏！失踪、美人、鬼神传说，各类要素齐全了。要是平日里放在戏楼里演，郑秋那小子恐怕能把全部月俸都砸进去打赏。
看来今夜，是回不去了。有人分明在设局，引他们入瓮。
她本来不是爱多管闲事的人，只是张大厨平常关照她颇多，阿月也是天天在厨房里偷吃了不知多少。想到这些，她的心还是软了下来。
李长曳最大的优点，恐怕也是她的致命弱点——心软，念旧情。今日此情此景，眉山之行，怕是不得不去了。
她瞥了眼陶勉，心中权衡：自己去眉山倒无妨，可陶勉不能涉险。这要是出了事，上上下下
都不好交代。
于是她开口道：“此事蹊跷，我愿带着阿月前去眉山内探查，还得麻烦陶大人先回县衙调些人手来。”
陶勉听到此处倒是没有什么表情，只是搂紧衣襟，转头对赵霆说道：“听到了吧？李班头让你回去搬救兵。”
赵霆抱拳应道：“明白！”话音未落，人已跑得无影无踪，留下一脸懵然的李长曳。
陶勉慢悠悠地走过来，轻叹了一口气，抬起袖子虚掩着额头，似乎是担忧得很，语调拉长：“李班头，接下来可就拜托你了，本官实在……实在不擅长探案啊。”
他话音刚落，还刻意低下头，偷偷瞟了李长曳一眼，倒像是生怕被拒绝似的。
李长曳心想：罢了，多一个人也挺好，再说了，也是他自己愿意留下来的。只是这一瞬间，她竟感到一丝不易察觉的安心。
烛光摇曳不定，仿佛她的心绪一般，晃来晃去，难以平静。
最终，李长曳带着陶勉和阿月踏出了门。
月色皎洁，照亮了通往眉山的小路，此时倒是没了那些古怪的声音，只剩夜晚的余风吹过树梢的沙沙声。
陶勉一人走在前方，步伐沉稳，似乎有意为她们探路。
李长曳带着阿月走在后头，阿月毕竟年幼，还是有些胆小。
李长曳轻轻拍了拍阿月的肩膀，低声道：“别怕，陶大人和我都在。”
阿月听闻，点了点头，嘟囔道：“快点查完吧，这地方真邪门。”
李长曳抬头望向前方的陶勉，月光落在他侧脸上，勾勒出清晰而安定的轮廓。她心中浮起一个念头：陶大人，倒也挺靠谱的。