衙役们一时语塞，面面相觑。有人低声嘟囔：“你说的倒好，要是新来的县令怪罪下来怎么办。”
此时，一道清润却冷峻的声音突然响起：“我为何会怪罪？”
众人抬头，只见门口走进一白袍男子，衣袂随微风轻轻飘动，他眉目清俊，面容温润如玉，嘴角含着一抹不动声色的笑意，让人不自觉觉得亲近。
原来是这凤州的新县令，陶勉。
衙役们瞬间收敛了方才的轻浮，站起身纷纷拱手行礼，脸上的轻蔑此时倒是消失得干干净净。
陶勉大步走近，声音温润：“继续说啊，我倒是想听听，谁要把这案子结了。”
他目光一转，落在李长曳身上：“想必这就是那位李班头？”
李长曳微微一怔，与他目光相接，随即上前一步，拱手行礼，语气平静：“见过陶大人。”
陶勉点点头：“刚才，李班头所说线索是什么？”
李长曳不慌不忙，指着桌上的包裹，将其中的平安被面缓缓展开。她手指一捻，捏起一片薄如蝉翼的碎片：“这片金箔，是在裹着死者的平安被面中发现的。我怀疑，这或许是案件的关键。”
“金箔？”一名衙役凑上前，低头看了一眼，嗤笑道，“就这么一点，能值几个钱？哪能跟命案扯上关系？”
不等李长曳开口，陶勉的声音便淡淡响起，似带一丝冷意：“值不值钱，要看它在哪里出现，以及谁用过它。”他抬眸，目光如炬，“李班头继续说。”
李长曳微微颔首，沉声道：“它的价值不在大小，而在来源。这样的工艺，不是寻常人家能用得起的东西。而更重要的是，它被缝在平安被面的暗层中，这显然不是普通用法，更像是刻意隐藏。”
陶勉听到此处，垂眸片刻，修长的手指轻触那片金箔，眉头微蹙：“若这金箔与张齐之死有关，那樵夫和马贩子呢？他们身上是否有类似的线索？”
“目前没有。”李长曳回答得干脆，“但可以确定，张齐的死绝不是普通的抢劫杀人，恐怕与之前那两人脱不了干系。”
“那这被面又是从哪来的？”陶勉的语气更沉了几分。
“据死者母亲张大娘的说法，她是在城郊破庙的摊贩处买的。”李长曳的语气冷静，目光却有些凝重，“凤州这边寒衣节，家家都会求平安被面做冥衣。烧个地下的亲人防寒，但这些摊贩流动不定，要追查，还需费一番功夫。”
陶勉点点头，似在深思，突然转身面对众衙役，声音清润中透着一丝压迫：“李班头已查明此线索，这案子非草率能了，各位可还有异议？”
一阵沉默中，几名衙役相互对视，脚步不自觉地往后缩了缩，脸上写满犹豫。似乎有人想开口，却在陶勉的目光下咽了下去。
陶勉将手中折扇微微一敲案几，虽动作轻缓，却带着一股不容置疑的威严。他扫视一圈，声音低沉却坚定：“诸位，命案连发，凤州百姓人心惶惶。此案若不破，你们觉得，谁该担责？”
衙役们噤若寒蝉，一个个垂下头，不敢再多言。
陶勉敛了笑意，手中折扇再度落下，声音更沉一分：“记住，衙门无能，百姓买单。今天之后，我不想再听到草草结案这种话。”
这话落地，厅内的空气几乎冻结。衙役们瞬间噤若寒蝉，一个个低头拱手，连连应诺：“是，大人。”
李长曳缓缓疏了一口气，握着佩剑的手微微放松，却仍旧保持几分警觉。她微微颔首，与其他人一道，对陶勉行了一礼。
陶勉的目光淡然扫过众人，停留在李长曳身上片刻，眸中似有一丝探究，却并未开口。
等到一切都商议完，李长曳走出县衙时，天色已然暗沉。
街边，偶有行人低着头匆匆而过，影子在昏暗的灯光下被拉得细长。
她拐过街角，步履未停。就在这时，晚风中忽然传来一丝若有似无的冷意。
突然，李长曳感觉到背后有目光灼灼。
她猛地回头，正对上一双深沉如井的眼睛。
一抹黑影立在远处的角落，几乎与夜色融为一体。他没有躲闪，甚至微微勾起唇角，似笑非笑地看着她。那人衣袖微微一荡，露出一道淡淡的暗纹，一片隐约闪烁的金线，勾勒出一个月桂枝纹饰。竟与她袖口的如出一辙！
李长曳心头微震，正要细看，那抹黑影却像是融入了风中，转瞬消失得无影无踪。
她抿唇收回目光，脚步却比刚才更快了些。
第2章
寒衣疑案（二）粥铺暖意烟火重，法寺……
秋天的夜晚黑得早，大伙儿早已回家歇息，正街上只剩赵家布行和粮店还亮着灯，影影绰绰有几个人影晃动。县衙后方的小巷更是安静，只有几家粥铺和包子铺冒着腾腾热气，让人觉得还有几分人间烟火气。
阿月缩着脖子站在粥铺旁，鼻尖被冷风吹得微红，深深吸了一口带着米香和肉味的热气，脸上顿时泛起一丝满足的笑意。她当捕快还不到一年，那点不多的月钱，全都贡献给了凤州的各大吃食摊。
此时，隔壁包子铺的灯笼在风中摇曳，红色的光影时隐时现，隐约传来两名衙役的对话声。
“你知道吗？我听说这李班头小时候是捡来的。”
“捡来的？胡扯吧，捡来的能有这身本事？”
“你不信？我听师爷提过，说她爹娘早就没了。小时候一直在山里讨生活，后来才被老捕头带回来的。”
“啧啧，那这打打杀杀的本事，倒是从小练出来的。可惜了，这模样太冷，哪个男人敢靠近？”
阿月听得火冒三丈，一步跨到包子铺前，双手叉腰瞪着那两人：“最近这么忙，你们倒是悠闲得很！不帮忙也就算了，还在这嚼舌根，背后说李班头，脸呢？”
那两名衙役顿时噤声，缩了缩脖子，脸上的得意全没了。
这时，一道冷淡却沉稳的声音从身后传来：“你们不忙正事，倒有闲工夫八卦？”
话音刚落，李长曳的身影已然出现在阿月身后。她神色如常，目光却淡然扫过那两人。只一眼，那两名衙役便如坐针毡，匆忙起身，连声告罪：“李班头，我们……我们这就去巡街！”话音未落，已脚底抹油般跑得无影无踪。
阿月回头，看到李长曳的神色，心虚地缩了缩脖子。
李长曳却什么都没说，只是抬脚朝隔壁粥铺走去：“走吧，该吃的还是吃，别让他们影响你 。”
阿月一路小跑着跟上，兴奋地对粥铺的掌柜喊道：“薛叔，还是五味肉粥，加咸蛋！”
她搓着冻得通红的耳垂，一屁股坐到离炉子最近的位子上，长舒一口气：“头儿，这天可真冷啊！”
粥铺掌柜薛长福，胖乎乎的笑脸上带着几分宠溺。他在凤州县衙旁开铺子也快十年了，和这县衙中的人皆相熟。他看着阿月从黄毛丫头长到如今，忍不住打趣：“阿月姑娘，你再吃下去，县衙怕是要专门拨个粮库给你了。”
阿月“嘿嘿”一笑，舀了一大勺粥送进嘴里。粥里加了猪肉末、香菇、马齿苋和苜蓿等野菜，据说还有滋补调理的功效，满满地吃上一大口，热腾腾的香气在舌尖扩散开来。
“民以食为天，吃饱了才有力气抓坏人嘛！”她理直气壮地回嘴，心却早已被碗里的粥勾走了。
“收收你的口水。”李长曳看到她那副馋样，忍不住微微一笑。
“头！”阿月问道，“你见到新县太爷了吗？俊不俊？”
李长曳端起碗，喝了一口粥，沉吟片刻：“嗯，还可以吧。”
事实上，这个新县太爷确实让她有些意外。刚在公堂上见到时，她就觉得这人不像普通的文官，举手投足带着一种不动声色的从容。关键是……他长得的确有些过分好看，温润儒雅得像个书卷里走出来的人，连眼神都透着三分看透不说透的意味。
“你倒是说说啊，他到底什么样？”阿月一脸期待地追问，眼睛里闪着兴奋的光。
“他啊……”李长曳顿了顿，话锋一转，“长得再俊俏，也不能当饭吃。破庙的事怎么样了？”
阿月“哼”了一声，垂头丧气地搅着碗里的粥：“那小贩早跑了，什么都没问出来。”
李长曳点了点头，语气平静：“也正常，那些被面按理说都该是法正寺统一售卖的，出现在破庙里，肯定是有人私下做的手脚。”
阿月垂头丧气地搅着粥：“我是不是太没用了？这点事都搞不定。”
“先吃你的粥。”李长曳抬头扬声喊道：“薛掌柜，再来一笼大肉包，给她补补脑子。”
阿月瞬间抬头，泪眼汪汪：“头，你真是天底下最好的人！”话音未落，她猛地抱住李长曳，差点把她撞下椅子。
李长曳一个没准备好，竟然差点被阿月给撞出铺子。她揉了揉肩膀，心想：“这小姑娘怎么力气越来越大了。”
薛掌柜擦了擦灶台，抬头笑着问道：“李班头，最近县里是不是又有大案子了？这几天总听人说张家姑娘的事，闹得沸沸扬扬的。”