她这话意味深长，阿月愣了一下，没再多言。
陶勉环视四周，继续道：“再说回刘家这边。刘员外失去了妻女，郁结难解，没过多久便一病不起，早早亡故。而孙巡检，早就盯上了他们家的钱财。”
他说到这里，语气微沉：“他见刘家家主一死，便暗中布局，让剩下的人自相残杀，争夺家产。到最后，他站出来宣称刘家众人死于横祸，便顺理成章地将这座宅子据为己有，锁起来另作他用。”
阿月的目光落在地上的灵牌，心头一阵发寒。她忍不住感叹道：“所以这五具尸骨，看来就是刘家剩下五个人。”
院中的风又起了，吹得那戏台上的幕布微微颤动，映出的影人，似哭似笑，像是在窥视着这场迟来的揭露。
陶勉目光沉沉，缓缓道：“但有一点我们仍未查清，孙巡检究竟是什么时候搭上了渡魂堂，又是什么时候将这座宅子化作渡魂堂的渡口？”
李长曳指尖轻敲桌面，像是沉思着什么。
片刻后，她开口问道：“那刘伯他们的来历呢？”
陶勉缓缓吐出一口气，眉心微蹙：“那老家伙说，他们在这院子里守着，已经快十年了。”
他顿了顿，接着补充
道：“前些年，孙巡检每个月都会派人来，给他们工钱，也拨些人手。但这些年，那工钱越来越少，人手也越拨越少，最后，连个影子都见不着了。无奈之下，他们才收了那来历不明的小哑巴回来做事，顺势把这地方弄成了黑店。”
阿月冷笑了一声：“黑店？”
陶勉点点头：“来往的，多是略有头脸的商旅。被抢了之后，原想着去报官，可到了衙门一打听，才发现这地方的官员，早就和黑店的人同穿一条裤子。最后呢？有些人连命都没了，活下来的，也只得打碎牙齿往肚里咽，装作什么都没发生。”
李长曳指尖轻轻一敲桌面，沉吟片刻，又问道：“那刘伯可知，孙巡检已经死了？”
陶勉摇了摇头：“看他那样子，像是不知道。”
他顿了顿，忽然压低声音，眸色微深：“况且，刘伯说，这院子里的一切，都是那哑巴少女安排的。”
话音落下，院中气氛顿时一滞。
阿月皱眉，难以置信地望向陶勉：“你是说，故意用铜镜做出鬼影，活活吓死孙巡检的，就是那小哑巴？”
陶勉神色不变，目光沉了几分：“十有八九。”
他微微抬眼，视线落在破旧的廊檐上：“我查过了，近几个月在这院子里接连被害的官员，大多都曾在姚丞相流放时担任要职。”
他顿了顿，语调透着一丝耐人寻味：“至于这些人，当年有没有落井下石，就不得而知了。”
而那小哑巴呢？
自幼失去家人，无依无靠，她是如何活下来的？又是如何在这片荒凉的土地上摸索着归来，隐匿身份，装作哑巴，在所有人的目光下悄无声息地潜伏多年，布下这一场复仇的棋局？
这些事情，现在也是无人知晓。
夕阳彻底退去，此时的院中，也暗了几分。
阿月却仍有疑问，皱眉道：“只是，那些白骨，为何偏偏在此时出现？”
她接着补充道：“还有，三殿下府上的余先生，按理说他十几年前并未牵扯到这些事情，他又为何会疯？”
她话音未落，院子里忽然一静。
李长曳轻轻转动着手中的茶杯，沉默片刻。
是啊，这件事，未免太过巧合。
过了片刻，徐暮终于打破沉默。他的语气不似往常那般散漫，反倒透着几分前所未有的凝重：“他可能，不是疯了。”
他顿了一下，语气极轻，却字字清晰：“或许，他是害怕了。”
听到这里，春云侧目望向三皇子，一脸害怕他乱讲话的表情。
李长曳摆手示意阿月几人先出去。阿月虽有疑惑，但还是听从她的示意，先行退下。
而李长曳正准备转身离开，耳边却忽然传来徐暮的声音——
“李大人，留下。”
这称呼一出口，李长曳的脚步顿了顿。
徐暮竟然称她“李大人”？
她偏头看了他一眼，徐暮脸上看不出什么情绪，只是站在那里，神情少有的严肃。
李长曳原本不想掺和太深，毕竟这事儿一看就异常麻烦。她看了一眼陶勉，对方微微点了一下头。她犹豫了一瞬，最终还是留了下来。
李长曳随手把堂屋的门带上，将外界的嘈杂声隔绝开来。
徐暮这才缓缓开口：“想必李大人，已经知晓了。”
李长曳静静地看着他，没有作声。
徐暮也不急，顿了顿，继续道：“我原本派余先生此行，是去为孟丞相打点一二。”
他说到这里，目光微沉，低声道：“可自那时起，一路上便怪事不断，尤其像是……”
他顿了一下，眼神深沉得像是压着什么未曾言明的真相：“渡魂堂。”
李长曳的眼神微微一亮。
徐暮却没停下，他目光微微一沉，脑海中浮现出方才那女孩的眼神。
他收回思绪，语气微微低沉：“最近，我派人护送孟丞相回乡，才察觉到不对劲。”
他眉宇微敛：“回乡的途中，追杀不断，接连有人埋伏拦截。若不是我提前安排好人手，只怕此刻孟丞相一族——”
他微微停顿了一瞬，目光透出一丝冷意：“恐怕就要步姚丞相的后尘了。”
被追杀，被沿路的官员踩低，被生生耗尽退路。
“我并不是说孟丞相做错了什么。”徐暮继续道，语气缓了些许，却带着几分说不清的压迫感，“但我总觉得，这件事里，有一只手，在推着我们往前走。”
他说到这里，顿了顿，目光缓缓扫过几人，低声道：“余先生，或许是在这里，看到了刘家、姚家的事，才会突然疯了。”
“他看到的，未必是镜中的鬼影，许是透过这些事情，看到了自己的未来。”
此时，陶勉转向徐暮，缓缓开口：“有件事，我一直没告诉你。”
他的声音压低了些：“前日我们在渡口探查时，看到的，不仅仅是渡魂堂的人。”
他抬眼望向徐暮，似乎在等待对方的反应。
“和渡魂堂一同行动的，还有——禁军。”
徐暮的手指微微蜷缩了一瞬，半晌，他却什么都没说。
片刻后，他才低低叹了口气，语气里带着几分自嘲：“也是不怕你们笑话，我这皇子当得……宫里的事，向来没多少人愿意告诉我。”
可很快，他抬起头，目光灼灼，透着一丝少见的坚定：“可不管怎样，该保护的官员，我也会护着；该查的案子，我也不会放手。”
他微微一顿，声音微沉：“我不会让刘家小姐这样的事，再次发生。”
李长曳转头望向院中的戏台，昏黄的灯火映在那一排排静默的影人上，似乎还带着某种未曾散去的执念。
她终于明白了，明白了方才那小哑巴为何说出那句话。
如果当年，有人像三皇子这样站出来，刘家的悲剧，或许就不会发生了。
如果她当时在场，至少，至少，也能救回一个人吧。
李长曳握紧佩剑，心底微微一叹。
第54章
血社火（一）戏班深夜欲入城，斧落额……
深夜的京郊官道。北风呼啸，带着些许凉意。城门早已落锁，只余两盏昏黄的灯笼挂在关哨上，微微晃动。
一队车马朝着城门缓缓驶来，马蹄声在寂静的夜里显得格外响。队伍不长，只有两辆马车，前后不过十几人。队伍里的人都低着头，帽檐压得极低，灯光照过去，模糊的阴影掩住五官，让人瞧不清面目。
城门的守卫打着哈欠，半梦半醒地揉了揉眼睛。他拖着沉重的步子走上前来，例行公事地检查着每个人的路引与行李。
他一边翻着路引，一边嘟囔着：“怎么这么晚才来？要不是看你们人多，哪里还让你们进。”
人群之中，领头的是个满脸皱纹的老头，一身长衫皱巴巴的。他堆着笑脸，拱手作揖：“官爷，我们是外地来的社火班子，赶着入京，准备参加下月的社火大典。晚了些，还请见谅。”
今年是闰年，社火乃是大事，京城下月初三要办社火大典，各地戏班纷纷赶来，连日来入城的班子不计其数，城门的守卫们翻箱验货翻得手都酸了，早已生出几分厌倦。
守卫此时困得厉害，他眯着眼，随手掀开眼前的一个箱子，想着草草翻看几眼，早些放行，他也能早些歇息。
没想到箱盖才刚揭起，灯光一晃，寒意顿时从脚底窜起。
箱子里，端端正正地摆着一颗血淋淋的人头！
那颗人头静静地躺在木箱深处，双目微睁，嘴巴微微张开。最骇人的——额头正中，竖插着一柄沾染上血色的斧头，刀刃直至眉心，干涸的血迹沿着脸颊淌落。