“那东西是什么？你可看清了？”舒慈问。
“小佛不知。说来惭愧，自从小寺香火凋零，这佛殿晚上没了长明灯，昨夜是这位女施主带了打火石和蜡烛，小佛才看清……那女施主痛苦中不小心将烛台打翻，小佛只能借着月色看到那东西似乎有很多足……”
很多足？难道是蜈蚣？可从未听说蜈蚣从女人肚子里爬出来啊？
舒慈低头和黑犬交换眼色，那一对水汪汪的大眼睛里也是充满茫然。
“然后呢？是那东西将你打翻在地的吗？”舒慈又问。
“不不不，这怪事出了没多久，小佛心里又急又怕，真恨不得跑去报官！可小佛本是骊山一块普普通通的石头，因缘巧合被雕成了这菩萨模样，送进了这青龙寺。谁知修行良久，仍不得站立走路活动的要领，只通了五感。看女施主受苦，我实在别无他法，只能又念诵起灭罪真言，祈祷有人尽快发现这惨案……”
“你可别念那破经了，你知道为什么你还不能活动吗？天天念佛经，你修错了知道吗！”
“哎，这位犬施主可是此言差矣，小佛以为，只要修行，无所谓念佛、修道，只要道心不移动，如地藏菩萨，安忍不动如大地，自然可以修成正果……”
“好好好，”舒慈忍不住打断，“那你到底看清是谁将你推倒在地没有？”
那石头脸上又是一幅痛苦的神色，“过了没多久，又进来一个人，一把将小佛推倒在地……只是当时夜色晦暗……小佛又是闭着眼睛诵经……实在没看清……”
“我们进来之前，还有没有人进来过？”
“小佛记得先前是有几位官人进来，查看一番后便说着什么案件离奇，当通报缉妖司。小佛没想到，这缉妖司竟是官……奶奶您啊！这女施主死得古怪，和小佛半点关系也没有啊！！！”说罢，又是一阵尖锐的哭声。
舒慈被吵得头痛，抓起那佛头往随身带的包袱皮里一塞，朝敖瑞打了个“撤退”的手势。
“哎哎哎，官奶奶！！您这是带我去哪啊？？”石妖在包袱里面闷声闷气问。
“你现在是重要证物……证妖，又被人蓄意谋害，还敢在这寺里呆着？跟我回缉妖司，自有你用处。”
说罢，便往青龙寺外走去。
此时，天际已旭日初升，舒慈翻身上马，向远处映在金光之下的长安城而去。
***
舒慈快马加急回了城，先回了大理寺，将那石佛头移交了证物司，又叫人赶紧通知拂花楼的来认尸。
不一会，来了一个拂花楼的小厮，一眼便认出这女子正是楼里的花魁——牡丹。
舒慈得了消息，便带上三宝，往拂花楼去。
拂花楼位于平康坊。
平康坊正是长安城有名的烟花之地，坊内商铺鳞次栉比，人声鼎沸，舒慈骑在马上。三宝又化作一羽小蓝鸟站在她的肩头，行在街市上好不威风。
虽然坊内青楼林立，但舒慈仍是一眼便瞧见了拂花楼——外观大气典雅，雕梁画栋，一派豪华景象。
可一进门，大堂内杂乱无章。显然，花魁遇害之事已传遍全楼，小厮、歌妓们如今群龙无首，乱作一团。
小厮们见她气宇不凡，肩上又立了一只小鸟，以为她是哪家贪玩的大小姐，便迎上来连连道歉：“这位小姐，实在不好意思，现在情况特殊，确实不方便接待，不如您过一个时辰再来……”
舒慈又掏出那枚文牒，提高音量道：“查案。你家老板今日可在？”
那小厮见了文牒一惊，赶紧请她落座。不一会便从后台迎出一位中年女子，妆容柔美，眉心印花钿，风韵犹存。只是双目红肿，似是刚刚大哭一场。
“在下柳容烟，正是这拂花楼的老板。”
舒慈正要问话，柳容烟却是欲语泪先流：“舒姑娘，牡丹妹妹她，死得好惨啊……我这楼里的姑娘，我各个都当是我亲妹妹一样……”
“柳老板，还请节哀，牡丹姑娘之案，我们大理寺一定会全力以赴。”舒慈道，“这案子蹊跷之处颇多，今日来，正是想询问牡丹相关的情况。还想请问，牡丹姑娘这几日有什么异样？可曾得罪过什么人？”
柳容烟摇摇头：“我这牡丹，脾气、性格，都是楼里一等一的好，从没听说过和谁有过冲突。哪位客人不夸她容貌美丽，才华出众？”
说罢，又是泪如雨下。
“牡丹姑娘昨日遇害，可知道她最后见过什么人？”舒慈问。
柳容烟听了这话又是抽泣一声，捂住胸口，做悲痛欲绝状。
这时，舒慈又瞧见对面二楼的栏杆处倚着一名绿衣少女，面目凝重，双目垂泪，似是悲戚至极。见舒慈注意到她，又闪身进了厢房。
趁柳容烟掩面拭泪，舒慈轻轻动了动肩膀，三宝便拍拍翅膀，“簌簌”地飞向二楼。
“柳老板，大理寺办案，还请配合。”
“舒姑娘，不是我不想说……行有行规，我们也有我们的难处。”
舒慈心念一转，立刻明白，拂花楼是长安城如今最为有名的烟花楼，进出皆为贵胄。舒慈搬出大理寺也压不住她，那柳容烟一定知情，只是牡丹遇害前见过的客人她得罪不起。
舒慈见再问不出话，便又例行公事问了几个问题，向柳容烟告辞。
出了大门，三宝从二楼飞下来，轻巧地落在她肩上，低声在她耳边道：“那姑娘哭得可伤心了，边哭边说着什么，‘牡丹姐姐，你死得好冤啊……’”
这“死得好冤”可和“死得好惨”可不一样，舒慈立刻借了纸笔，写道，“牡丹一案姑娘可否协助？紧跟小鸟。大理寺舒慈。”
她将纸条绑在三宝脚上，戳了戳它的肚子，它便再次飞回了拂花楼二楼。
第4章
舒慈左拐右拐，找了一条隐蔽的小巷。不出半刻钟，那绿衣姑娘便跟着三宝来了。
那少女不过十、七八岁，一见舒慈，双眼涌上泪水来，行了个礼道：“舒姑娘，你好，在下玉莲。”
舒慈赶紧扶起她，“玉莲姑娘，我方才见你神色有异，你可知有什么隐情？”
“牡丹姐姐和我情同姐妹，”玉莲那悲戚的眼里又滑过了一丝愤怒，“可在柳容烟眼里，我们左右不过一条人命！这楼里人人都知，杜公子昨日最后见过姐姐！可她不敢得罪，我只怕……只怕误了查案，姐姐死不瞑目……”
“杜公子？”
玉莲不自觉压低声音，在她耳旁道，“正是当今尚书令府中的二公子，杜月恒。”
舒慈心道难怪这柳容烟不敢得罪。
“那你又是为何怀疑这杜公子？”
“牡丹姐姐前些日子时常念叨，说是有位公子想替她赎身，离开这拂花楼。又说什么，那公子要带她私奔……”
“那位公子便是杜公子？”
玉莲摇摇头，“牡丹姐姐一直对我保密。确实没说过这公子的名字。但我看客人中，最古怪的便是这杜月恒！姐姐时常说，他与旁人不同，既不爱听她唱歌，也不叫她跳舞，只让她教他读书写字……昨日又是他最后见过姐姐……”
读书写字？这尚书令家的杜公子竟是文盲？
“定是这杜公子不愿再赎走姐姐，便杀了姐姐……”玉莲哽咽道。
一想到自己这区区七品小官还要去尚书令府上查案，手上又无凭无据，舒慈真是一个脑袋两个大。无奈间，心生一计，道：“玉莲姑娘，你可认识这杜公子？”
玉莲点点头。
“可否请你今日将这杜公子邀到拂花楼？就说是牡丹姑娘留了东西给他。到时，你就照我说的，只管问他几个问题便是。”
玉莲一听，神色慌张，舒慈立刻道：“玉莲姑娘放心，到时你放一张屏风，我就在屏风后面，时时听候着。”
少女思索半晌，终于鼓起勇气，点点头：“好，舒姑娘，我相信你！”
***
夕阳西沉，长安城上空回荡起暮鼓沉重的低鸣。行人匆匆，纷纷踩着鼓点返程，鼓声渐弱，街市归为宁静。
只有平康坊内的各个酒楼教坊仍是灯火通明，人声鼎沸。
拂花楼此时却是门庭冷清——花魁蹊跷死亡一事不知何时已传遍了长安城。
二楼西侧的一间厢房内，立着一面三扇仕女图屏风，舒慈正蹲在后面，屏息而待。
又过了半刻钟，她终于听见房门推开，玉莲领着一名男子进来。
只听那男子道，“玉莲姑娘，牡丹姑娘之事，还请节哀。”
声音低沉，难掩悲痛。
舒慈从屏风的缝隙看出去，那杜月恒正对屏风而坐。模样倒是生得十分英俊，剑眉入鬓，一双漆黑的眼，清澈如明星，眼底此刻尽是悲伤，却似乎又有几分漫不经心。舒慈不禁摇摇头，谁知道这风流倜傥的公子竟然是个文盲？
玉莲不答话，只是一个劲地拭泪。他便又说：“我特地带了牡丹姑娘最爱的桃花酿。”