……
终于，露在外头的鞭伤全上好了。
但颈间的伤口却没办法上药。
她的手刚刚碰到铁圈，少年就猛地睁开了眼睛。
铁圈本有锁孔，这样才能套上去，但套上之后，锁孔就被铁水浇死了——斗兽场的人根本没有打算放开他。
姜菡萏不敢用力，这么近，她清晰地看到了铁圈里的倒刺，深深地扎在少年的皮肉里。
太残忍，她几乎不敢多看。
“我会想到办法，一定会把东西摘下来。”姜菡萏低声，像发誓。
她起身就往外走。
身后，传来少年“啊”地一声。
姜菡萏忍不住回头，这是她第一次听到少年发出人类的声音。
“啊……”
少年举起一颗糖，那是盒子里最后一颗。
他把糖递向她，眸子漆黑明亮。
昏黄灯火照耀着那颗糖，在它身上隐隐透出光泽，把它照成了一颗琥珀。
*
姜祯收到消息，急忙离席，赶回别院，直往后院冲。
然后就见姜菡萏坐在顾晚章房门前的石阶上，身后是紧闭的房门。
“哎呀夭寿啊！快起来快起来！”姜祯连拉带抱，把妹妹从石阶上扶起，然后解下自己身上的斗篷，铺上，才扶着妹妹坐下，又一次全盘点名，将跟着人的全部批评一顿，“人都死哪儿去了？一个都不在？！”
姜菡萏声音很轻：“我让他们走的，我想静一静。”
姜祯心疼：“这是遇上什么麻烦事了？那个狼人是怎么了？让你这么操心？”
“不关他的事，他很好。”姜菡萏两眼直直望着前方，轻声叹道，“哥哥，这个世上，好人太少，坏人太多。”
“不怕不怕，坏人一概近不了妹妹的身，哥哥会保护妹妹的。”
姜菡萏转过脸，看着姜祯：“哥哥，我想杀人。”
姜祯：“……”
“杀人”这样的字眼，怎么能从他的好妹妹嘴里说出来。
“那个驯兽师季二，我想杀掉。”
姜祯：“好好好，杀杀杀。”
“还有别院的副尉叫赵驰，哥你知道这个人吗？”
“唔，知道，他是景夫人的表侄。——他怎么了？也干了让你想杀他的事？”
景夫人是父亲的妾室。
父亲母亲过世之后，姜菡萏长住别院，姜家主家的内宅就是景夫人当家。
姜菡萏心说难怪那么嚣张，从不把郭俊放在眼里。
“嗯，他做了很大的坏事，我知道，可是我没有证据。”姜菡萏发愁，“所以，我该怎么才能杀了他？”
妹妹向来不管闲事，能让妹妹说他做了坏事，那一定是很坏的事了。
姜祯深思熟虑一下：“一会儿我把他叫进屋里，摔杯为号，让郭俊带着人进去把他杀了。”
姜菡萏觉
得不妥：“没有证据，杀人难以服众，何况他还有几个心腹。要不……我牺牲一下色相，说他非礼——”
话没说完，姜祯连连反对：“不可！绝对不可！”
姜菡萏其实也不是很愿意牺牲。
兄妹俩对望一阵，都有些愁眉苦脸，双双捧住脸，摇头。
“唉，杀人好难啊。”
身后“吱”地一声响，房门从里面打开，把兄妹俩吓了一跳。
顾晚章站在门后，脸色比昨天更加苍白些，他居高临下，背后是漆黑无光的室内，像个幽魂似地，一双狐狸眼微微上挑，用一种藐视一切的眼神看着兄妹俩。
“啊啊！”兄妹俩人都吓了一跳，姜祯更是忍不住嚷出来，“你是鬼啊！走路不带声的？！”
然后才反应过来：“你你你不是应该还在昏迷吗？”
顾晚章冷冷道：“就算是头猪，被人洒过一次迷药，第二次也该知道屏住呼吸了。”
“……”兄妹俩互相看了一眼。他们在这方面都没什么经验，不懂。
“做个交易如何？”顾晚章道，“我帮你们光明正大杀了那个赵驰，你们放我走。”
“醒了也不说一声！”姜祯指责，“你竟然偷听我们说话！”
“家主大人，看看清楚，是你们二位跑到我房门前说话的。”
顾晚章嘴里唤的是“家主大人”，眼睛望着的却是姜菡萏。
他对这位姜家嫡女所有的印象，大概是“一朵被在养在姜家别院的月下徊”，昂贵、脆弱、遥远。
昨天被带进别院，则变成了——啊啊果然越尊贵的贵胄骨子里越是肮脏，大央未来的皇后，竟然以这种手段蓄男宠！
但今夜，他的想法改变了。
郭俊是个老实人，或者以为他顾晚章是个老实人，见他晕过去，竟没有再探查，就关上了房门。
然后他旁听了隔壁的全程。
“‘这世道，百姓吃不饱穿不暖，就会变成野兽’，说得好。”顾晚章道，“就冲这一句，我愿意跟你们做这个交易。说吧，成不成交？”
“不成。”姜菡萏直接拒绝。
顾晚章皱眉：“若没有我，以二位的草包之姿，就算杀了此人，必定也会留下把柄。”
“那又怎样？”姜菡萏问。
“……”顾晚章一时语滞。眼前这二位确实都不是特别要脸的人，身份又过于高贵，没人能拿他们怎么样。
“你留我在这里到底要干什么？”顾晚章有些恼怒，“姜小姐对一个斗兽场里出来的兽人尚且十分关爱怜惜，显然并非任意妄为之辈。顾某真心请教，小姐把顾某弄到此处，到底意欲何为？”
自然是留着你，等到将来兵祸降临，让你施展才华，力挽狂澜啊。毕竟在惠州那样的不毛之地都能筹出十万石粮草，要是身在京城，那还了得？
可惜这理由没法说出口。
而且顾晚章不知是不是因为听到了什么，神情比起昨晚要温和许多，眸子里更是隐隐有一份难得的认真。
姜菡萏想了想，道：“我不能放你走，但要是你能除去赵驰，我不会再给你用迷药。”
顾晚章盯着她，半晌后：“成交。”
话音才落，隔壁传来一声“嗷”地一声狼嚎，透着痛楚与惊慌，还夹着铁链声响。
那少年出事了！
姜菡萏连忙起身，三个人一起冲到隔壁，推开房门。
少年正在踉跄后退，他抱着手臂，左手小臂才上过药的地方，多了一道烫伤，明显的是新添的。
伤口的模样……像是炭盆烙上去的。
按伤口的角度看，他刚才是趴在炭盆上听他们说话？
他应该听不懂吧……单纯只是听见姜菡萏的声音。
第8章
姜菡萏让守门的府兵去取烫伤药。
一面觉得，上天让她重生，也许是准备让她改行当大夫？
刚上完金创药，又上来烫伤药。
还好少年现在对她已经没什么抗拒，看见她手指沾上膏药，便乖乖伸出手臂。
姜菡萏正要上药，药盒冷不丁被姜祯夺去。
姜祯：“我来，你一个姑娘家家的，男女授受不亲……”
他的话还没说完，少年猛地嚎了一声，弓背呲牙，满脸杀气。
姜祯僵在原地，一动不敢动。
……呜呜呜妹啊，你到底弄了个什么东西过来？
“还是我来吧。”姜菡萏的手指轻轻落下，像微风拂过花瓣，少年原本灼痛的肌肤慢慢变得清凉。
少年在灯下仰望着姜菡萏，漆黑的眸子里全是姜菡萏的倒影。
“那是炭，虽然不是火，但和火差不多。它是会伤人，但也很有用，可以取暖，可以烘衣服……。”
姜菡萏上好药，放瓷瓶的时候，猛然看见桌上的鞭子。
那是季二留下的，上面还沾着少年的血。
姜菡萏忽然拿起鞭子。
少年的眼神一凛，手臂肌肉绷紧。
下一瞬，鞭子落进炭盆里。
炭盆里先是冒出青烟，再是舔起火舌，最后迸出一团火光，把那根长鞭吞没。
少年惊奇地看着。
“看，还可以把你不喜欢的东西烧掉。”
少年不知是不是听懂了，他忽然走近，把铁链的末端放炭盆里。
“……”姜菡萏，“……这个不行。”
少年仍然一脸期待。
顾晚章站在门口，看了半晌，露出深思的表情，问姜祯：“令妹把我弄来，是因为我才高八斗，但把此人弄来，是为了什么？”
姜祯看他一眼。
很愉快地发现，状元郎开始怀疑人生了。
*
炭盆当然烧不了铁链。
但少年很执着，每天都把铁链放炭盆里烤一烤。
姜菡萏想：好吧，至少不怕火了。
这一日，姜菡萏让苏妈妈和郭俊把别院里所有下人加府兵召集到院中。
府中的厨子、马夫、杂役、仆妇、粗使丫环、侍女、乳母……加起来约有八九十人。
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