谁成想有个声音突兀地传出来：“谁说的酒水八折？问过我没有？”
人们便往出声的地方看去，就见李管事胖头胖脑的，从后厨间钻了出来，“我当是谁，原来是谢掌柜。”
李管事眼里冒精光，却还努力堆着笑容，包子般的脸挤出沟沟壑壑：“酒水八折，我还有什么赚头？我看谢小掌柜去邺州游山玩水回来，连盘账的本事也不会了，还是歇着去吧。”
堂下立时嘘声一片。
“李掌柜的，你太不厚道。”
“就是啊，大好的日子，谢掌柜一言既出，你在这掺和什么？”
“自打李掌柜来了之后，这酒菜总缺斤少两不说，酒钱也总是多算。若不是知道谢小掌柜还有回来的这一日，我早不来了！”
李管事脸上青一阵白一阵，心想好不识好歹的客人，这玉春楼本就是为世子殿下洗钱的手衣，世子那份银子他不敢动，只能在这帮普通食客身上来捞点油水。谢辛辛一回来就给打了八折，那自己想赚银子还从哪克扣？
想着就上了火，向多嘴的那一桌翻着白眼：“去，不打折，不爱吃别吃。”
“嘿？你这人……”
谢辛辛把陆清和往院子里一推，上前打断他们：“吵什么吵什么！别吵着我家这位的清净。”
陆清和：“……”
感觉怪怪的，但决定安然受之。
李管事便道：“谢小掌柜，我可是跟你一头的，你掂量掂量。”
言下之意，自然是他们二人都是赵世子的人手，同一个世子手里做事，低头不见抬头见的，胳膊肘别往外拐。
谢辛辛会意一笑。
“李管事说的是啊。”谢辛辛转向那位和他呛声的客人，“退一万步讲，难道你就没有错吗？”
客人愕然道：“我有何错？你酒楼当家的说了给我们打折，他凭什么？”
李管事宛若得了谢辛辛的默许，得意万分，此刻乜斜着眼睛，哼出一个鼻音。
谢辛辛正色道：“错就错在……”
谢辛辛：“……就错在他李贵算个什么东西，你们叫他李掌柜？他也配？”
李管事：“说得好！……嗯？啊？你说什么？”
谢辛辛挽了挽袖子，又不知从哪熟门熟路地抽出一个绛色围裙，在腰间一扎，霎时就有了掌柜模样，仿佛从未离开过玉春楼似的。
她索性手指点着李管事的鼻子：“狗仗人势的东西，得点便宜就想学主人形，前脚还在我这自称奴才，如今都敢自称什么‘李掌柜’了。怎知家畜再怎么叫唤也还是家畜。你们管他说什么，我说酒钱八折就是八折，谁若多出一个铜子儿，便是看不起我谢辛辛。”
“我谢家经商多年，虽一朝倾覆，但谢家家训我一直铭记于心：商贾之道，在广交朋友，大开日中市，广招天下财。而非逐蝇头之利，瘠人肥己。李管事，你既有盘账的本事，我便问问你，你接手玉春楼这几日，拢共中饱私囊了多少银子？”
李管事气得大骂：“是你亲手将玉春楼的账本交到我手上，是你说这玉春楼的营生是‘东风’，让我乘上……”
谢辛辛：“大家听听，他说得倒像是我教他贪图小利的。”
“你！……你！”
李管事气急，百口莫辩。
谢辛辛把账本给他的时候，话里话外都暗示着此处有油水可捞，可却从未明说，如今倒让他哑口无言。
众人只是听得痛快，大叫：“好！”
不止食客们觉得出了一口气，门口甚至也传来几声少年意气的叫好声，谢辛辛抬眼望去，却是几个面生的书生。
书生们年轻脸嫩，压根消费不起玉春楼的东西。只是解试会考正当时，这些书生赶考路过，见到此情此景，见这位掌柜仗义执言，忍不住为谢辛辛叫好。
过路人冷不防成了众人目光的中心，书生们慌忙朝大家拱了拱手，跑开了。倒惹得食客们会心一笑。
谢辛辛没将这些年轻人放在心上，只看了李管事一眼，悠悠道：“你还是顾好你自己吧。我回来了，你也不必继续在玉春楼待着了，将账本还了我，自个儿找世子殿下复命便是。”
“你倒是会做美梦。”李管事皮笑肉不笑，以为总算找到能拿捏她之处，“我偏不给，你能怎么着。我留不下玉春楼，还留不下这几日玉春楼赚的银子么？”
未想谢辛辛嫣然道：“不给就不给吧。那点银子我也不稀罕，你在世子殿下那儿说的过去就行。”
李管事一懵：“此话当真？你不稀罕，我可就真收下了？”
谢辛辛：“当真。”
李管事挠了挠头：“……那，多谢谢小掌柜？”
谢辛辛一笑，没再理他，拉上角落看戏的陆清和就走。
若再跑慢点，她怕自己要笑出声来。
……
玉春楼的大厨房是主楼后面单独的一间厢屋，开业时厨傅们多在大厨房忙活。小厨房则是院子后面紧挨着住处的一间小房，专供食宿在酒楼内伙计，比如茗琅刘宛等自己开小灶。
谢辛辛此时就在小厨房里，对着一箩筐的米面瓜叶沉思。
陆清和倚在门口，笑而不语地看着她。
谢辛辛抬头对上他的眼睛：“看什么呢。”
陆清和笑道：“你方才真是扬眉吐气，英武非凡。看来是都布局好了？”
谢辛辛对他余气未消，只说了四个字“不告诉你”，就低头摘起菜来。
陆清和也不恼，笑着说：“他刚才还谢谢你。”
想到李管事那个样子，谢辛辛才微微笑了：
“将死之人，其言也善罢了。”
谢辛辛：“还不知赵都云怎么处置他。真希望世间真有炼狱，我若知道他下了地狱能被火煎被油烤，再想到胡夫人，我心中才能安心些。”
“自然，”她顿了顿，失了笑容，“若真有无间地狱，害了我谢家的人也应在其中。”
空气一时静默。
她不知道陆清和想了些什么，过了好一会儿，耳边突然响起洗涮的声音。
是陆清和在旁边替她洗菜。
谢辛辛手上动作停了一瞬，猜他是不懂怎么安慰自己，便只会帮忙。但她又实在看不惯这人笨手笨脚的样子，只道：“你回屋去等着就行了，说了让你尝尝我的手艺，就不要你帮忙。”
陆清和问：“为何突然有做饭的念头？”
谢辛辛：“没有为什么，难不成要我说因为我要给你下毒？”
确实如此。
陆清和接过她手里的小藤篮，“那我也可以帮你。”
谢辛辛：“啊？”
陆清和：“我帮你烧火。”
说着便拿着一篮子黑漆漆的东西，就要给灶下添炭。
“烧什么火……”谢辛辛拦着他的手，“我给你下毒，你帮我烧火？你莫不是缺心眼吧！”
“不碍事。”陆清和不顾她的阻拦，执意要添炭。
谢辛辛高声道：“别动了！”
他被谢辛辛一喝，转过头来认真地看着她：“为何生气？”
从前所有时间的陆清和，都没有近两日的他令谢辛辛困惑。
“都说了让你别帮忙，你不听，倒问我为何生气。”
她摸了摸陆清和的脑门，“你这两天怎么了，好奇怪。我还以为你喜欢我……”
他张了张口，想到她才提及的谢府卷宗内容，最终没有说心里的那几个字。
百转千回，他只是闷闷地：“我是说今日，你好像一直在生气。”
“消消气。”
说这话的时候，他素白的袖子染上了灶上的黑灰。
陆清和将袖子往身后藏了藏。
只觉得自己心上，好像也有一处角落蒙上了尘埃，遮蔽着心房，让他始终无法清明。
这是莲州的尘埃，是莲州玉春楼的掌柜衣袖挥洒之间，在一颗孤高之心上落下的尘埃，微小几粒，如千斤重，压得他整个人从白雪皑皑的十常山顶坠入人间。
谢辛辛失语片刻，将他藏着的袖子拎了出来，好生擦了擦，无奈道：
“可你拿的这一篮是菱角啊。”
“它们只是长得黑，不是木炭。”
第52章 红云落
到头来，陆清和凭借自己把菱角认成木炭、莲藕认成番薯的实力，被谢辛辛赶出了厨房。
“五谷不分，这还想当玉春楼的老板娘？”
把他关到门外前，谢辛辛没忍住揶揄他。
陆清和默默回房，心想平时确实忽视了这方面的知识，下次回王府，得找个机会向四姨娘多请教。
不，来不及了，下次回王府或就是要带着谢辛辛回去。不如等阿凤回来先向阿凤学习一下军中伙食做法。
锁上门后，谢辛辛拿出赵都云给的药粉，轻轻叹了口气。
“还不现身吗……”谢辛辛自言自语道，“你若再不现身，我怎么确定赵都云的暗探到场没有？怎么确定事后收场能收得干净？”