伊迪丝下意识松开了挽着赫达的手，向外撑开，在两方共同作用下稳住自己的平衡：“谢谢。”
真不理解那些设计出大裙摆的人是怎么想的。
赫达被吓得哇哇大叫，塔特尔倒显得很冷静，轻轻摇头表示不必。
接着，他的手从她的腰间松开，隔空下滑，自然地挽上了伊迪丝的胳膊。
伊迪丝：“?”
这是在干什么。
她皱眉，抬头看向对方的侧脸。
塔特尔目不斜视：“抬头，进门低头不符合礼仪规范。”
几人谈话间，已经跟随着人流走到了宴会厅门口，再经摔倒事件一打岔，进入宴会厅的队伍就排到了三人面前。
门口引导者的视线在两人接触的肢体上停了一瞬，自然地伸出手杖，将赫达分到了后一排，贴心告知：“个人参与者请贴近左侧门进入。”
赫达：“？？？”
她瞪大眼睛，扶着裙摆的双手抬高指向自己的脸：“我，个人参与者？”
“我有舞伴！”
她转头寻找，没想到就在她整理裙子的瞬间，伊迪丝就淹没在了漫漫人潮中，再也看不到身影。
赫达：“……”
嘤。
……
“我还以为你对这种舞会不感兴趣。”
宴会厅内部，早就得到换场地消息的教师们早早来到了现场，少许倒霉的被派去维护秩序，剩下人则享受着难得的清净，为一会儿的满场吵闹声清空耳朵。
伯特伦这回邀请了学院新上任的星象教师为舞伴。女孩戴着一副厚厚的眼镜，纵使总是驼着背，依然难掩高挑的身材。
他一看就知道她打扮起来绝对好看，果断提前一个月邀请，但再好看的舞伴此时也不如好友让人好奇。
“我知道你不会主动邀请人，听说你来，还以为谁把你邀请动了呢。”他简单和女伴解释了两句，走过来，和谢利一起靠在宴会厅二楼的栏杆上，低头往下看，“无聊……你居然失败到连舞伴都没有吗？”
要是他伯特伦沦落到要一个人来舞会，肯定羞愧到不敢出门。
“你话很多。”谢利淡淡道，目光停留在入口处，扫过每一个进入的人，“怎么不急着和你那新舞伴跳舞？”
“别说了，星象学院的人怎么都怪怪的。”伯特伦突然凑了过来，压低声音，语气里带着几分幽怨，“她答应前后简直就是两个面孔，我和你说——”
话刚讲到一半，追随着谢利视线看向门口的他突然没了声息。
“……女神在上。”
伯特伦啧啧感叹：“学生打扮和不打扮也真是两个模样。”
看不清面容的金发女孩挽着身边男孩的手走进，挽起的头发将肩颈完整展露在外，锁骨间闪烁的项链配合深绿色的礼服，好似盛夏绿叶上渗出一滴露珠。
身边的男生穿着也是绿色，但颜色更深，只能在灯光的映射下透出些许本色。两人深浅配合，一眼看过去十分养眼。
“年轻真好。”伯特伦抚了抚胸口，羡慕地看着男生绣满花纹的袖口，“我这个年纪再穿这种带明显绣纹的礼服就太奇怪了。”
不远处的星象老师听到声音后抬起头，看了看自己那穿着满是蕾丝花边的大红色礼服的舞伴，沉默了一瞬。
……你开心就好。
伯特伦没察觉到身后人的无语。他欣慰地看着楼下成队的学生，一边点头一边在心里不住赞叹。
这才是舞会啊！年轻的男生女生牵手，尽情配合音乐舞动，而不是像斯科特那样孤零零一个人来——
——咔擦。
他的思绪被一阵突如其来的玻璃碎裂声打断。
“什么？”伯特伦转头，正好对上谢利若无其事收回魔杖的手，“……你把栏杆捏破了？”
他好像在转头的一瞬间看见了玻璃上的裂纹。
“没有。”谢利垂着眼，安静透过栏杆看向一楼，眼底平静得没有一丝情绪。
“就是捏破了，不然你修复什么。”伯特伦闭眼感受了一下空气中的魔法残留，迅速来了兴致，“我闻到了谎言的味道。”
“怎么这么着急？看到谁了？是不是你们药剂学院新来的那个助理老师——”
“我说了，没有。”
谢利抬起眼皮，不冷不热地瞥了眼站在后面的星象老师，抬了抬下巴，示意她把人拖走。对方非常识趣，快步上前抓住伯特伦，直接把人往楼梯处拉。
伯特伦试图挣扎：“到底是为什么！告诉我，我还能帮你分析分析——”
声音戛然而止。
看来那个女孩子把伯特伦的嘴捂住了。
谢利缓缓吐出一口气，匀速呼吸，但大脑产生了类似缺氧的症状。
经过刚才的触碰，看得出这栏杆算不上牢固，他便往后两步，斜靠在柱子上，闭眼缓了缓。
老师想干什么，是老师自己的选择，他无权干涉。
……但为什么要骗他。
她明明说是和那位特纳家小姐一起来的舞会。
……
“抱歉。”还没等伊迪丝询问，塔特尔便迅速松开了手，往左一步，与她拉开两个拳头的距离，“刚刚情况紧急。”
伊迪丝摇了摇头：“没事。”
虽然她并不觉得在学生舞会上有一点点失礼算什么“紧急情况”，但塔特尔毕竟也没干什么，她也不好再加质问或是指责。
她抬起头，四下张望：“所以赫达在哪儿？”
宴会厅里已经涌进来了近千人，哪怕赫达的大裙摆很有辨识度，经过人群和宴会桌的阻隔，也基本被挡了个严实。伊迪丝寻找无果，又不好逆着人流去门口找，只得在引导下继续往前。
“没事，说不定等会就遇见了。”塔特尔如此安慰，跟着伊迪丝往前，接上了摔倒前的话题，“你觉得女王来舞会是作为‘母亲’？”
伊迪丝的注意力短暂从赫达身上挪开：“不然呢？”
这是学生舞会，虽然有很多家族继承人，但等这些人继位，估计女王都已经不在任上了。除开对孩子的关心，她实在不觉得这里有什么东西值得她来一趟。
“可能是，你？”塔特尔轻松道，“毕竟，你现在算得上是泽布伦联赛夺冠的头号竞争者，身为王国之主，想来看看继承人的对手也情有可原。”
伊迪丝眯起眼：“我？”
她觉得自己还没能到被女王忌惮的地步。
塔特尔听出了伊迪丝语气里的疑惑。他停下脚步，从身边侍者的托盘中接过一杯酒，递到伊迪丝手上，接着为自己拿了一杯:"你觉得不值得？"
“泽布伦要是真输了。”他垂下眼，抿了一口酒，“你觉得会发生什么？”
伊迪丝还真没想过。
实话说，她到现在都对联赛一事没有实感。在她看来，这不过是学院内部为了激励学生学习设置的一场比赛，范围有限，顶多因为生源不错，学生家世好而更有含金量。
但经历过几次比赛，切身感受过报社的疯狂，以及越来越多的视线注视——不管是平常还是现在——她总算对这比赛有了更具体的理解。
“女王精心准备的奖品会落到我手上，这算是一点金钱损失。”伊迪丝思考道，“还有什么？皇室的名声难道会因此受到打击吗？”
“这不可能。”她迅速否决了自己的想法，“我越过伊凡考年级第一都没人找我麻烦，说明民众对于‘皇室成员也不一定拿第一’是由心理预期的。”
“民众有，但王子派没有。”塔特尔笑意一点点淡下，“普通皇室成员可以，但继承人不行。泽布伦的呼声本就比厄休拉低，要是再没拿联赛第一——还是在资源极佳的情况下输给一个平民，估计就彻底与王位无缘了。”
女王肯定不希望一边倒的局势出现。
我倒觉得王子派现在最大的威胁不是我……
伊迪丝脑中浮现出了伊凡的脸。
这还有个心存幻想的人在暗处呢。
“无所谓。”伊迪丝耸耸肩，突然笑了一下，“正好，我今年考的三年级卷。”
“在联赛第二前，可以先让泽布伦拿个期末考第二熟悉一下。”
……
二楼的泽布伦突然毫无征兆地打了个喷嚏。
“怎么了？”乔装打扮的女王抬起头，关切道，“身体不舒服？”
“没有。”泽布伦也震惊于自己怎么会突然失礼，“抱歉，母亲。”
他的视线控制不住地向楼下瞥，女王顺着儿子的视线看去，嘴角轻挑。
“今天别叫我母亲。”
她的眼神最终停留在了一楼那位金发女孩身上。