风刃无声无息，融入伊迪丝制造的粘稠魔力场，通过共享感知，精准地捕捉到霍普灵魂与身体连接出现刹那波动的那个“点”。
“噗嗤！”
一声轻响，如同热刀切过黄油。
艾迪公爵的动作瞬间定格。他难以置信地低下头，看到自己胸口出现了一道细得几乎看不见的线。没有鲜血喷涌，伤口周围的衣物和血肉在瞬间呈现出一种诡异的灰败、崩解状态，并且急速蔓延开来。
乔伊斯没打算在三秒内杀死他。
她和伊迪丝联手，阻止了他灵魂的定向传送！
他确实能再次在别人身体上复活，但不再是在自己预期的身体上——按照伊迪丝的魔力场限制，他将随即转生在王都内的濒死之人身上。
“死亡是你的归宿。”
事到如今，乔伊斯也平静了下来。
她停在原地，看霍普·艾迪的眼中溢满极致的恐惧、不甘和茫然，身体如同被风化的石块，从胸口的伤痕处开始崩解、消散，化作细碎的尘埃飘落。
尘埃落定。
王座厅内一片死寂。那些原本追随艾迪公爵闯入、准备见证新王诞生的贵族和士兵们，此刻如同被石化，脸上写满了惊骇欲绝。
他们看着地上那堆迅速失去最后一点形态的灰烬，又看向王座下如同死神般伫立的三人。
谢利收回手中的药剂瓶，掏出淡黄色的解药倾倒在地。油脂爆开的声音在此刻寂静的大厅格外突出，几秒后，地上晕倒的人幽幽转醒。
他们第一眼就能看到化作灰烬的霍普·艾迪，但大脑显然还没将其与自己的领袖对应起来，只目光呆滞地站在原地。
就在这时，一阵沉稳而清晰的脚步声从大厅侧门传来。
厄休拉·坎贝尔在数名侍卫的簇拥下，从容不迫地走了进来。她的目光扫过地上的灰烬，眼神中没有丝毫意外，只有了然和一丝不易察觉的轻松。她最终将目光投向伊迪丝三人，微微颔首。
厄休拉来得很准时嘛……
伊迪丝快速计算了一下，霍普死后，被他下过契约，守在地下传送点周围的侍卫肯定会感知到，也只有那时，泽布伦和伊凡能找到机会进去替换厄休拉。
厄休拉从看管多洛雷斯的任务中脱离，迅速组织人手赶往王座厅，能正好在这时候来，说明一点时间都没浪费。
伊迪丝收回思绪，同乔伊斯等人一起行礼。
“这估计是我们面对厄休拉时最后一次行这种礼了。”乔伊斯有些感慨。
伊迪丝弯了弯嘴角：“我本想说这也是我们最后一次直呼其名，但仔细想想，你也没喊过多洛雷斯几次‘陛下’。”
三人自然地侧到一边，将主路让出。事发突然，一切从简，厄休拉走到王座前，并未立刻坐下，而是转向那些噤若寒蝉的贵族和士兵，声音清晰、平稳，带着不容置疑的威严，借助霍普遗留的传音法阵传遍整个大厅，笼罩王都。
“叛乱者霍普·艾迪，于王室危难之时，重伤坎贝尔女王，悍然发动政变，意图颠覆王国，其罪当诛！”
“幸得魔法协会会长乔伊斯·沃克阁下、药剂协会伊迪丝·加里及谢利·斯科特及时洞察其阴谋，在王室授意下当场将其格杀，阻止了更大的灾难。”
“我，厄休拉·坎贝尔，以龙脊王国继承人之名宣告：政变已平！所有被霍普·艾迪蒙蔽、胁迫者，放下魔杖与剑，否则就地格杀！”
皇宫外的骚乱在厄休拉声音的安抚下逐渐平息。
虽然声音在耳边依旧让人不安，但居民对坎贝尔王室的信任度极高，听到坎贝尔的名字自然放松。
“坎贝尔陛下被叛乱者霍普·艾迪重伤，暂无法处理国事。在女王养病期间，我将代行国王之责。”
坎贝尔的声音坚定有力，将艾迪公爵钉死在“叛乱者”的耻辱柱上，将母亲的“失踪”归结为叛乱者所为，顺理成章地宣布接管权力。
等民众冷静两天，她再宣布母亲“主动让位”，在和平稳定的环境下成为新王。
那些贵族和士兵们早已被吓破了胆，此刻听到“格杀”，又看到厄休拉身边那三位平静却极具压迫感的目光，没有半分犹豫，纷纷将武器丢出，跪地不起。
厄休拉深吸一口气，目光与伊迪丝交汇。
伊迪丝几不可察地点了点头，表示交易完成。
多洛雷斯的罪状将被永远封存，并以软禁状态度过余生，而艾迪公爵则会背负所有的恶名。等皇宫事情处理结束，厄休拉将将孩童失踪的消息一并爆出，在贵族中彻底抹去艾迪家族的名字。
厄休拉眼中闪过一丝复杂，但很快被坚定取代。她转身，安静看向那象征着最高权力的王座，迅速收回视线。
还要再等几天……
伊迪丝收回目光，肩上的食声鸟不耐烦地啄了啄她的头发，似乎在邀功。她伸出手指，鸟轻盈地跳了上去。
“走吧。”她对谢利和乔伊斯低声道。他们的任务已经完成，留在这里已无意义。接下来的权力交接、安抚人心、清算余党，就是厄休拉这位预备新王的工作了。
他们还剩最后一个任务——找到艾迪公爵新的身体，彻底抹去尤金·欧文这具灵魂的存在。
“他们已经出动了。”伊迪丝感受了一下新建立的联络。
艾迪公爵一死，她就迅速联系上了伯犹尼斯学院的几位朋友。赫达等人趁乱逃离学院，分散到各个角落，仔细探查濒死者的踪迹。
感谢路易莎，她的研究让搜寻工作变得容易起来。六人小队的速度很快，在厄休拉演讲结束的现在，已经有五人将自己的搜寻结果传了回来。
“都没有？”乔伊斯将脑袋凑过，眉头皱起，“……他会不会逃了！”
“不太可能。濒死的身体大多衰弱，且不一定有魔力，他不可能走远。还有一个方向没有消息，再等等。”伊迪丝安抚道。
她对自己设置的魔力场很有自信，霍普肯定还在王都。
又过了快五分钟，乔伊斯都有些站不住，原地来回走动：“要不我也去找找？”
话音刚落，伊迪丝感受到魔力的牵扯。她迅速伸手往空气中一抹——
——“找到了。”
赫达终于回话，但只一眼就让伊迪丝感到了不对。
她不是这样沉默寡言的人，无论如何，找到霍普都应该用极其兴奋的语气才对。
伊迪丝的视线继续往下探，微微一顿。
“位置是特纳庄园？”乔伊斯霍一声后仰，脸色一下变得很难看，“他这回的转生身体……”
“老特纳？”
“看来是这样没错。”伊迪丝缓缓吐出一口气。
她现在最担心的就是赫达的精神状态。
……
“我？我还好啊。”
赫达比想象中的冷静。她平静地守在病床边，在“老特纳”近乎哀求的“我真是你曾祖父”声中转头，看向三人，“只有濒死之人才能成为转生身体，也就是说，我祖父本来就是要在今天去世的。”
“没什么好痛苦的。”
说完这句，她的眼眶突然泛红，慌乱地伸出胳膊擦拭眼角：“别管我！我认真的，你们快点处理掉霍普·艾迪的灵魂，早点把事情彻底解决。”
伊迪丝欲言又止。
赫达已在这时候跑出了房间，伊迪丝回头望去，发现贝尔等人都站在门口，心略微放下。
“好了。”她向前两步，在赫达原先的位置坐下，俯视“老特纳”的脸，“该做个了结了。”
“我不是霍普·艾迪！”“老特纳”失声尖叫，“你不能，不能这样——”
伊迪丝啧了一声：“你知道我拿走了路易莎的笔记，怎么可能没办法判断你的真假？”
"老特纳"脸色一变。
伊迪丝停顿了一秒，仔细看着他脸上惊恐绝望的表情，突然觉得有些无趣。
“活了几百年，杀害了无数人的性命，经历了无数次‘死亡’，却依旧害怕死亡吗？”
她摇摇头，不再纠结，将手悬在了老特纳的脑袋上方。
“等等，我知道很多灵魂的事，我们还可以合作——”霍普终于绷不住表情，急切地用利益诱惑。
下一秒，他脸色发白，身体猛地抽搐。
伊迪丝的魔力针精准刺进了他的大脑。
她垂下眼，连听完对方说话的兴趣都没有。
老特纳的身体本就处于死亡边缘，一点点刺激就足以在一秒内夺走他的性命。
他的手无力垂落，搭在床边。
霍普·艾迪——或者说尤金·欧文几百年的生命终于落下帷幕。