泽布伦安静得有些吓人。
“如果不是从小相识……那你是什么时候成为特纳小姐的伴读的？”他缓了好久才开口，此时的注意力已经完全不在周围人的视线上了。
他没有伴读——女王一是怕伴读这种和两个孩子过于亲近的人会被有心人利用，二是极度自信，认定皇家出来的孩子实力高于一切，用不着辅助学习的伙伴，因此不清楚各家的伴读都是从几岁开始培养的。
不过就他从关系不错的同学那听到的结果来看，合格的伴读应该在七岁刚检测完天赋后就被接到家中，和主人一起培养。
“到今年12月就刚好一年了。”这一年的生活太过充实，伊迪丝抬头思考了一会儿才给出答案，“那就是十个月。”
泽布伦：“……?”
"怎么会这么晚？"
“我以为你对王都贵族的了解会很深。”伊迪丝对泽布伦的问题感到惊奇，“特纳家族的继承人问题，皇家居然一点不关注？”
“特纳家族直到去年才做好培养赫达当继承人的决定，临时决定让她读书而非联姻，伴读也只能临时找。”
泽布伦哑口无言。
他确实对王都知之甚少。
拥有一个实力如此强大的姐姐，他从小就不得不面对大量的对比，而对比内容又全都是魔法天赋向的——厄休拉几岁能施展第一个咒语，几岁绘出第一个法阵。
在这种压力下，不能体现在明面的政治能力自然被他忽视，反应过来时，厄休拉已经超出他一大截，开始接手母亲手中的部分权力了。
压在心里的缺陷被伊迪丝直接了当地点出来，让他一时有些愤怒，也不顾上问伊迪斯更多的东西，转过头重新扮演回他那个完美王子。
但泽布伦的心依旧非常乱。
伊迪丝说的真的是真的吗？
她如果真的只当了一年伴读——不，不对，哪怕她从小开始在特纳家族学习，也不应该在这个年纪，拥有比自己还强的实力才对。
她很厉害，但晋升赛的成绩应该也有运气成分在。
泽布伦缓缓吐出胸口的气，强迫自己冷静下来。
伊迪丝本身实力强不强不重要，重要的是自己和伊迪丝比谁更厉害。他需要一场碾压式的胜利来挽回自己在第二轮丢掉的名声。
如果伊迪丝的运气成分高过实力的话，这一点还是能做到的。
现在只希望她不要在遇到自己前先被别人淘汰了。
……
“各位女士们先生们早上好，现在正在进行的是这伯犹尼斯学院第97届校园联赛开幕式，我是讲解员1号！”
看台终于被密密麻麻的学生坐满，哪怕大家都是深受礼仪教育熏陶的人，挤在一起也难免闹哄哄的。挂在讲解台两侧的魔法扩音器重复了三遍开场词才勉强把声音压下来。
“我是讲解员2号。”待声音完全平息，另一个声音才缓缓响起，“开幕式将于十分钟后正式开始，请同学们安静就座。”
安静是不可能安静的。
赫达在凳子上扭来扭去，熟悉的人全坐在选手区，她此时一个人孤零零和同年级学生坐在一起，感觉浑身都不自在。
“有点后悔没报名了。”赫达嘟嘟囔囔，“第一轮好进，第二轮有伊迪丝带，进决赛总是没什么问题的。”
“第一轮好进？”
赫达身边的人没忍住转过头，“……真的吗？”
赫达吓了一跳：“坎贝尔殿下？”
怎么同为一年级的女王小儿子伊凡会坐在这里，他不应该坐到中心看台吗？
伊凡看起来不太舒服：“可以，不用那个称呼叫我吗？”
“抱歉，我应该——”
“伊凡，伊凡就好。”
赫达连声应下，有些尴尬地挠了挠脑袋。自从在宿舍里讨论过“学院突然设立同年级挑战机制到底是为了谁”的问题后，她看伊凡一直是一个实力不行还被尽力托举的怂货形象，此时要正常交流还真有点困难。
“我还是叫你伊凡殿下吧。”坎贝尔殿下有三个，赫达想了半天，最终选定了这个有点别扭的称呼。
伊凡眼里的光黯淡了下去。
“没事了。”他转回头，看起来有点落寞。
赫达：“……”
奇奇怪怪的。
……
开场的校长讲话又臭又长，不知为什么磨蹭了很久，大家昏昏欲睡，每次以为他终于讲完开始鼓掌，台上的人就会气定神闲地抽出又一张讲稿。
最终，在校长正式宣读完最后一张纸张后，台下众人全部放空，竟是在最重要的时候忘了鼓掌，直到对方走下才意识到不对劲。
迟来的鼓掌声热烈响起，但校长已经走下了台，只留给大家一个空空讲台。
伊迪丝整理了一下校袍，起身准备上前。
守在一旁的某领导却在此时窜上前。
“你等等，让坎贝尔殿下先。”
伊迪丝疑惑偏了偏头：“流程写着我是第二个。”
“情况有变。”领导急得满头大汗。谁知道校长会比原定计划多讲这么久，要是让伊迪丝按部就班地讲完，他特地为泽布伦选择的黄金时间就要过了。
伊迪丝不是很在意顺序，但泽布伦明显难堪了起来，他抿着嘴，似乎在竭力掩饰愤怒：“我不——”
还没等他把话说完，走下台的校长突然绕了方向，径直走到几人面前。
接着，他伸出手，用力拍了拍伊迪丝的肩，把人往演讲台的方向推了一把。
伊迪丝被突如其来的变故惊了一下，领导同样目瞪口呆，放在泽布伦肩上的手都没来得及收回。
泽布伦看到校长明确的态度，半是解脱半是难堪，最后还是忍住了脾气，轻拍示意男人把手放下去。
领导张了张口：“校长——”
看来是还没死心。
校长没理他，而是冲台上抬了抬下巴。“上去吧。”他对着伊迪丝说道，眼神里充满慈爱。
伊迪丝：“……”
好突然。
她简单道了一句谢，起身往台上走去。
似乎是为了弥补刚刚的不足，校长走后，大家依旧延续了长久的掌声。伊迪丝就这样伴随着掌声站到了台上。
掌声渐渐稀疏了下来。
领导挑的时间果然优秀，阳光从头顶洒落，给伊迪丝镀上一圈刺眼的光晕，四周看过来的人都不得不半眯起眼，不怀好意打量的眼神少了不少。
但窃窃私语的声音还是很多。
“这是那个一年级？”
“真让一年级上？我还以为代表肯定是王子殿下……”
“好奇，往年学生代表都会是最后赢家，今年情况看起来特殊很多啊。”
“肯定特殊啊，我看这个伊迪丝初赛成绩挺差的，好像就刚过线一点点，只是晋升赛成绩高，估计领导能力有，一对一稍微差点，可惜决赛比的就是一对一比拼。”
“我也觉得最后肯定是泽布伦赢，伊迪丝等三年级了再参加比赛一定能拿第一，现在看有点困难——女王陛下肯定也不会让他输的。”
这话倒是没错。
伊迪丝以一年级身份站在了学生代表的位置上，她今年的使命已经完成了，无论在什么时候输都不会让人惊讶。但泽布伦不一样，他是王国的继承人候选者，不光是女王陛下，那些暗自支持他的大臣也绝对不会允许他输掉比赛。
不光关乎面子，更关乎继承大事。
虽然此时有无数双眼睛盯着伊迪丝，但她却是相当平静，对着稿子就读了起来。
跃跃欲试的众人逐渐冷淡了下来。
“……好平淡。”
伊迪丝的演讲稿规规矩矩，完全是按模板套上的，虽不有趣但也不出错，确实是不错的选择。
……但这是你应该给出的答卷吗！
“一年级报名联赛，还赢了王子，不应该很狂吗？”一个四年级生挑了挑眉，“倒是比我想的要沉得住气。”
“她是不是成绩不太好，写不出好稿子。”有人忍不住问道。
身边人则立马给了他一个白眼：“你眼瞎？看不见她领口的徽章？”
那人定睛一看，顿时倒吸一口凉气：“金色的？！”
都怪太阳太刺眼，这种反光的东西把他眼睛都晃花了！
“理论实战成绩都靠前，难怪听说基思院长找了她做助手。之前没看到真人，一直以为是谣言，没想到是真的。”他顺着金色的第一徽章往下看，助手徽章正规规矩矩贴在下面，耀眼夺目。
伊迪丝听不见这琐碎的嘀咕声，她完美念完了稿子的倒数第二段，看向最后一行，突然泛上点恶趣味。