阿蒲蒻微微一笑，垂头专心用膳。
吃过饭，周缨还是说不用急，带她在高楼上凭栏眺望。覆盖琉璃瓦片的朱红宫城，厚重的宣德门城墙，还有不远处的相国寺，张灯结彩的街市和往路面上不断涌入的稠密人群，繁华景象尽收眼底。
眼看夕阳西斜华灯初上，阿蒲蒻唯恐让公主久等，就着周缨指点的地方匆匆扫了几眼，又催他快走。
“表妹再耐心等待片刻，等天色完全暗下来，大片的灯火如天上的星河倒映，一年才得见一回的美景，只有在至高处才能得以窥见全貌，不看岂不可惜。”周缨笑眯眯的劝说她。
他一点也不着急，对公主的传话也没有放在心上。
阿蒲蒻起了疑，正色问：“世子，公主是不是并没有点明要见我？”
“宫中的灯会每年都是那几样，比不上坊间的活泼有趣，不去看也罢。”周缨避而不答，靠着阑干背向街市，含笑看向她。
她脸上辉映出橘色的光晕，不是夕阳余晖，是城中的灯笼和花灯的烛火，一盏一盏的点亮，给她姣美的脸庞妆出一片片晕黄的花钿。
“你骗我？”阿蒲蒻匪夷所思，转身就走。
周缨慌了，忙唤住她，“公主自然是请了你的！我……也想请你！”
他说完，脸上火辣辣的。
“我不去了！”她的耐性已告罄。亏得她这一路上一直惴惴不安，不晓得怎么面见公主才好。
周缨拦住她的去路，她不耐烦的拨开他的手臂，沿着阑干往边上走。
俯望下去，街面上，果然如周缨所说，各色灯火闪烁，连成了一片璀璨的天河。
天河中，一辆华盖香车破开如粼粼波光般攒动的人群，宛如一叶小舟缓慢的行驶在水面上，朝向前方的宫城逶迤而行。
她的目力极好，马车旁随行的两匹高头骏马上骑坐的两个人，影影绰绰的也叫她分辨出来，分别是英王和嵇成忧。
还未等她再次确认那个挺拔的身影，一个女郎掀开车帘，从马车上翩然而出，是王令月。
王令月许是嫌马车行进的太慢，回头朝车里说了几句，便领着护卫自顾走到了前面。这辆豪华的马车想必就是英王府的车舆，还在车中未出之人应该就是英王妃了。
不一会儿王令月又回过头来，朝马上的嵇成忧嫣然一笑，口唇张合，不知道说了什么。
然后，嵇成忧从马上跃下，把马匹交给侍卫，健步走在王令月身后。
看来他们也是要到宫中去的。
阿蒲蒻忽然顿住脚步，差点和亦步亦趋跟上来的周缨撞上。
她转身抬头，望向一脸赧然兼紧张之色的周缨。
“世子带路吧，莫让公主久等。”
她冷冰冰的说。
第44章
阿蒲蒻到了灯会, 方知这里并不是公主居住的宫室，而是坐落在皇城边的一处独立的宫苑，在上元这一日专门辟出来给公主和世家娘子们赏灯游玩。
她刚步入苑中, 迎面扑来一股宜人的香气, 几个盛装少女呼啦啦涌上前。对于阿蒲蒻来说，全都是陌生的面孔。她正错愕于她们的热情相迎, 少女们越过她, 拦住跟在她身后的周缨。
“世子！我要这个灯笼！帮我取下来吧……”
各式各样的灯笼悬挂在披帛挂彩的树上，橘色烛火飘摇。周缨被世家贵女们围在中间。俏生生娇滴滴的祈求和道谢声此起彼落。
“我有公务在身, 不是来听各位使唤的。”少年的声音淡淡的，有点冷。
他以刀鞘拨开一条通路，朝阿蒲蒻的背影大踏步追去。
少女们此时才注意到，周缨的目光和脚步紧紧跟随的，是刚刚跟她们擦肩而过的美貌少女。
“表妹还在生我的气？”他追上来。
阿蒲蒻莫名其妙，蹙眉反问：“我何时生过世子的气？”
她说完默然垂眸。她的确很不快, 却不是针对周缨的。
周缨见她仍是闷闷不乐, 愈加歉疚，讪讪道：“惹表妹不乐非我本意，待见过公主后，我送表妹回家。”
阿蒲蒻默默不语, 不远处那些少女的说话声清晰的传过来。
“这就是世子的公务？”少女们交换了个不服气的眼神, 曼声奚落。
“她是哪家的娘子？怎么从来没见过……”
“她呀就是那个客居在嵇三郎家的夷人姑娘！”有人曾经在国公府的世子册封礼上见过阿蒲蒻，把她认了出来。
有人大胆取笑：“怪不得嵇三郎尚主不成……”
“公主召唤她，怕不是没什么好事吧！”声音分不清是幸灾乐祸还是同情揶揄。
她们在阿蒲蒻身后七嘴八舌, 让她不由心想, 若隋嬷嬷再年轻个几十岁，只怕也是这样的。
当然, 一个隋氏热闹风趣，太多了就让人受不了。
周缨回头，一脸厉色：“娘子们少搬弄是非！这里虽不是禁宫，还请各位勿要失仪……”
阿蒲蒻制止他：“世子，你去帮帮她们罢。”
她显然没有把少女们的闲言蜚语放在心上。周缨见识过她的脾气，知道她是个直性子，若不听她的，恐她又不耐烦，只得照做。
宫女过来领路，把她带到公主身边。
“罗娘子，我还记得你的‘一饭之恩’呢！”赵琢笑吟吟的受了她的礼，叫人给她看座。
公主打趣的是上回在国公府品尝炙肉的事。阿蒲蒻心头一缓，也跟着笑了。
隋氏和世家贵女们都猜错了，公主不但没有为难她，还好奇的跟她询问了一番西南的山水风物。阿蒲蒻本陪着小心字斟句酌，没想到浅浅一说，公主竟然全知晓。原来公主从书卷上全都看过了，听她再说一回只是想知道书中所记载和眼中所见到底有多大差别。
“我长这么大还没出过京城，莫说汴京，就是皇宫的宫门都极少踏出过，罗娘子你却已经行过万里路，真让我羡慕。”赵琢感慨。
“殿下您读过万卷书，胸中自有万千沟壑，我等凡俗女子永远都无法企及。”阿蒲蒻由衷的夸赞。
赵琢看了她一眼，笑叹：“我竟没看出来，罗娘子很会哄人开心。”
…
阿蒲蒻莞尔，放松下来，和赵琢正说得兴起，王令月来了。
王二娘的眼圈略有些红肿，哭过了似的。看到阿蒲蒻，深感意外，朝向赵琢淡淡的笑了：“还是公主有容人之量。”
“月表姐这话什么意思？你知道的，我不喜欢猜谜。”赵琢笑眯眯的盯着王令月，眼中没有笑意。
王令月有些慌乱，勉强笑道：“我也是刚才过来时，在苑中听几个闺中姐妹说……”
她瞟了一眼阿蒲蒻，似乎很是为难，犹豫了一会儿才开口：“听她们说，嵇三郎因为罗娘子之故，才拒绝了尚公主。可是刚才，罗娘子却又和周世子在一处，倒叫人看不明白了。”
她这话一出，公主身边的宫女都变了脸色。唯赵琢神色平静，喜怒不显。
阿蒲蒻没想到王令月和公主说着话，字字句句都扯到她身上。
她有些着恼，冲口道：“我也听说，王二娘子和嵇家三哥也曾议过亲，如此看来二娘子岂不是更有容人之量？”
“你！你乱讲些什么！”王令月又惊又怒，端庄娴淑的表情几乎维持不住。
她察觉到自己的失态，急忙分辩：“我和嵇成夙奉两家之命议过亲，莫说公主，整个汴京都知道。只是议亲而已，又没有做成亲事，我们自是清清白白的毫无瓜葛！难道都像罗姑娘，见一个郎君就得招惹一个么？”
阿蒲蒻陡然从椅子上站起，脸上又是恼怒又是奇怪，冷冷道：“我被二娘子绕糊涂了。既然二娘子也说，议亲成与不成都是平常事，你议亲不成，别人自然不会笑话你。可是他人议亲也未必一次就成，你为何就可以取笑他人？”
“我、我可没有笑话公主殿下，罗娘子！你好大的胆子！你血口喷人！”王令月脸色发白，眼圈更红了，泪珠眼见就要往下掉。
“够了！”赵琢喝止道。
“公主，您适才说叫民女挑一盏灯带回去，我去看看有没有喜欢的。”阿蒲蒻朝赵琢福身告退。
她不待赵琢发话，转身就走了。王令月不敢置信，转向赵琢恨声道：“公主，罗娘子大不敬，您该治她的罪！”
赵琢的贴身宫女眉头皱得更紧，就要张嘴呵斥王令月，被赵琢一个摆手止住。
王令月说完就后悔不已，她刚才一时激愤，竟然对公主颐指气使！
赵琢脸上笑意全无，没有呵责王令月，自顾说道：“我倒是觉得，罗娘子坦荡赤忱，是至真至纯之人，叫我刮目相看。不像有些人，总想使些上不得台面的伎俩，徒惹人耻笑。”
王令月两肩颤抖，本来发白的脸上血色上涌，臊红一片。
赵琢的声音在她耳边继续：“月表姐，我不管你和罗娘子因为何事结怨，我也没兴趣知道。你若看她不顺眼，想要教训她，就自己想办法摆平，不要在我跟前使绊子。你不会觉得我愿意替堂嫂出头，就以为我蠢到任何人都可以借我之手做刀罢？你莫要什么都学堂嫂，堂嫂她不只是我的表姐，还是我们赵家的媳妇，不论于情于理我们都得先护着自己家人，你说是不是？”
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