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宋持砚一去就是两三个月。
大抵要办的事需得十分谨慎，他不曾给扬州来信，仅暗中托石乔给田岁禾增派好几个暗卫，并捎来口信，让她不必担忧，一切顺利。
连陈青梧那样消息灵通的人也打探不到半点有关赵王的消息。
田岁禾开始忐忑。
好几个夜晚，想到宋持砚拿着油纸伞万分珍惜的模样，孑然一身离去的背影，心里都不是滋味。
她甚至后悔了，该多嘱咐几句，让他千万别冒险。
在扬州等到了第三个月，京中终于传出些边边角角的消息，说赵王贪赃枉法，被天子废去王位。
消息是楼飞从京中带回的。
他还告知田岁禾，赵王和他的党羽都自食恶果，那曾帮赵王作恶、害死阿翁的徽州大员也落了马。
田岁禾眼眶湿润。
阿翁和阿郎总算没有白死。
楼飞不知内情，见她落泪，猜是因为别的缘故，又说：“那位探花郎原本要调回内阁任次辅的，却又被调来扬州当漕运总督。阿姐是在害怕他么，要不我帮你们离开吧？”
田岁禾回了神，连忙说：“在你离开时，宋持砚了来过扬州了。”
她简要说了之前的事，楼飞起先错愕，随后又放心，末了失落：“阿姐，你好像舍不得他。”
田岁禾不觉得，更正道：“我是舍不得如今挣来的一切。”
楼飞也愿意这样想，很快打起精神。相比宋持砚打动了阿姐，他更害怕不能跟阿姐待在一块。她是那么温柔，让他仿佛回到娘亲还在之时。
为了留住这一份怀念，楼飞倍加殷勤地陪小青笋玩耍，忙上忙下地给田岁禾修葺屋子。
这日田岁禾把女儿带去了铺子里，楼飞才忙活完，在夕阳下擦着汗，身后传来一道冷澈无情的声音。
“阁下为何在此？”
这矜贵的口吻，不用猜也知道是谁，楼飞懒散回身，“这是我阿姐家，可不是宋大人家。”
宋持砚上前，目光冷冷，田岁禾不在，他可不会遮掩本性。
他冷道：“当初若非你同党惊扰在下的人，吾女不会被杨氏抱走，念在你对岁禾多有帮衬，我既往不咎。但你不能再与她们往来。”
提及此，楼飞也内疚。他一直不曾告知阿姐，一是怕阿姐怪他，再误会他故意离间她和宋持砚就麻烦了。
二来……他也不想阿姐知道后对宋持砚少一分怨怼。
楼飞道：“我朋友的无心之过，他们已弥补了，这些年我亦在弥补。但宋大人可别忘了，阿姐离开你可不单单是因为孩子走丢，是因为你想骗她！更因为阿姐她忘不了你的弟弟！”
最后那句话一出，宋持砚看着少年的目光倏然凌厉。
即便不曾见过三弟，他也猜到这少年性情与三弟相仿，赤忱、热烈。就连那一声声“阿姐”，都像三弟。
田岁禾把这少年当成家人，何尝不是对三弟的延续？
这些念头如毒雾，侵扰着宋持砚，在他平静的心底掀起惊涛骇浪。
手中长剑出鞘，宋持砚剑尖直指向少年，清冷声音寒彻入骨：“死，还是走，阁下自行抉择。”
楼飞想纵身躲开，突然又停下了脚步，闭上双眼任性道：“让我离开阿姐，我不干！我宁可去死！”
“很好。”
宋持砚提剑朝他走去，“你既想成为下一个三弟，我便成全你。”
寒冷剑光划过，楼飞甚至仰起脖颈引颈待屠，剑尖划过少年颈侧，留下了一道细细的血痕。
“住手！”
惊慌的女声打破杀气凛然的氛围，宋持砚手中长剑猛然一顿，他面前引颈待屠的少年则欣喜若狂。
他压下欣喜，委屈地唤了声：“阿姐，他要杀我！”
这一声“阿姐”如同火星子，田岁禾关切看向少年的目光则是一桶油，一道洒向宋持砚，点燃了他强压下的怒意。他不顾田岁禾在旁，剑指楼飞，寒声道：“再唤她一句‘阿姐’试试？”
宋持砚剑尖一抬，眼看着就要更靠近楼飞脖颈。田岁禾急步奔到两人跟前，挡在他剑前。
“住手！宋持砚！难道靠近我身边每一个人，你都要杀了么？！”
她愤怒地质问他。对她愤怒目光对视，宋持砚清冷神色出现裂隙，他急退两步收回了剑。
“岁禾……”
望见她眼中的失望，和三个月前一样，宋持砚忽然慌乱。可这次他没有解释，他看着她走过来，等待着她的审判，如同等待铡刀的死囚。
田岁禾无奈地闭上眼：“宋持砚，你还是没变。”
宋持砚手中长剑颤动。
他不曾辩驳。
在她的身后，那个看似纯真的少年一面委屈地求她庇护，一面得意地朝他扬眉。他在刻意激怒他，宋持砚并非看不出来。而他自诩云淡风轻，师长也曾多次赞许他临危不乱，如今他明知有诈，却依旧出了剑。
事关田岁禾，任何微不足道的挑拨，都足以让他乱了心。
宋持砚扯扯嘴角。
至此，重逢后他在田岁禾面前所有的伪装，都悉数破碎。才和缓的关系，再一次走向僵局。
他欲挽回一二，但宋持砚扔了手中的剑，只是哑声唤她：“岁禾。”
田岁禾无力回应。
眼前又浮现三年前宋持砚斩杀孙青的一幕，即便她知晓孙青死得其所，宋持砚不曾错杀。而今他只是威胁楼飞，并不会真起杀心。
可今日是楼飞，今日是小施惩戒，明日呢，将来呢？会不会所有接近她的人，都会被宋持砚剑指？
她不是不知道他不悦的原因，是因为楼飞那声“阿姐”。
可即便没有楼飞，即便她承认她与阿郎亲情多过于夫妻之情，这一声阿姐也无法抹去。
而这还是在宋持砚有意伪装的时候，若是以后他不装了呢？
田岁禾不敢想象。
明知道应是她对他有太多偏见，她也无法心平气和。
“爹爹！干爹！”女儿远远望见这一幕，跟着尹寻小跑过来，“不可以！不可以打架，打架是坏孩子！”
田岁禾拉过女儿，把她抱入怀里，哄道：“笋笋乖，爹爹和干爹是在比武，不是打架，别怕。”
她把女儿护在怀中，温声道：“宋持砚，你走吧。”
尽管她态度平和，宋持砚还是听出了她的失望无力，悬在崖上的心情忽然坠落至谷底，同样生出无力。
他无言持剑，转身离开小院，背影依旧高傲，却无端寂然。
田岁禾怀中抱着女儿，神情复杂地望着他远去。
时间似乎过了很久很久。
久到她都不记得笋笋是何时有人怎样从她怀里爬下去。
“阿姐？”
楼飞看着阿姐发了许久的愣，赶走情敌的喜悦早已不复存在，他甚至后悔了，他是不是不该这样？
宋持砚是让阿姐失望了，可阿姐的心情也变坏了。
他慌张地望着田岁禾，田岁禾平静温和，唤他：“进来上药。”
楼飞受宠若惊地进去了，田岁禾默不作声地替他上药，却不像从前一样不时地与他说笑。
楼飞的慌张在扩大。
尽管阿姐赶走了宋持砚，留下了他，他却反而感觉到了阿姐对于宋持砚复杂的态度。
他不敢说话，田岁禾上完药，忽然道：“阿飞，你也走吧。”
“为什么，阿姐？”楼飞乱了阵脚，心急地坦白，从他的朋友不慎扰乱宋持砚阵脚，让杨氏趁机带着孩子逃走，到他存在私心的隐瞒，甚至是方才故意激怒宋持砚的举动。
少年慌乱认错：“阿姐，我错了，别赶我好不好？我可以给阿姐当护卫，当车夫！阿姐能用得着我的！”
田岁禾缓慢吁出胸中浊气，温和道：“阿飞，当初只是无心之失，我没法怪你，也不会怪你。我离开宋持砚，不是因为误会，而是我确实需要下决心逃出去，去变得更好。”
“这几年你帮我不少，对你，我只有亏欠。哪怕方才你故意激怒宋持砚，也不曾对不起我。”
她郑重地道：“但我只当你是弟弟，我留下你，就是放任你走上一条没有结果的路。这就是自私。”
“阿飞，你走吧。”
她撂下了金疮药，朝外走去，楼飞眼眶红了，叫住她：“阿姐，如果我把你当姐姐，再没有那些心思，那我……以后还能来看你……不，看笋笋？”
田岁禾稍稍回头，“可以。但不必再为我做什么，想与我当姐弟，就发自内心把我当亲姐姐看。否则，我们连姐弟都当不了。”
楼飞闷着脑袋听着。
走到门边，他忽然说：“阿姐，其实你或许还不知道，你的心已经选了宋持砚。尽管我与他争执时，你不曾责备我，得知是我的朋友导致笋笋差点走丢，你也不曾对我失望。但这两次，你却都对他很失望。”
他无论做什么事都能得到宽宥，因为阿姐只把他当弟弟，而不是需要寄托希望的人，又怎会失望呢？