再后来，女儿们也长大了，出宫的出宫，嫁人的嫁人，抵足而眠的次数便更少。
武长意与太平分别躺在武曌两边，武曌与武长意没怎么说话，几乎全是太平一个人在那里说各种事情。有她在北边遇到的险境与困难，也有她遇到的各种人与事，经由太平之口说出，当真也是丰富多彩。
而说着说着，还是太平自己先睡着了，还打着小鼾。她一路奔波而来，中午才至洛阳，也确实是累了。
于是深夜中，寝殿里，只余下武曌与武长意还醒着。
武长意不知该如何形容自己此刻的心情、万籁俱寂时，身边只余下两位于她而言最重要的至亲至爱的呼吸声，可离别似乎近在眼前，近到似乎转瞬即至。哪怕她见惯了生死与离别，也难免此刻心中甚至有几分恐慌与害怕。
她害怕，她真的害怕……她害怕她真的没有娘了。
武长意很少会去回忆自己失去阿耶的那一天，因为实在难过，实在痛苦。而如今她又要再一次面对这样的痛苦了……
一只苍老却温暖的手轻轻摸着武长意的脑袋，她闭上眼，便做不曾落泪。
谁也没有言语，温馨却也悲伤……
又几日后，武长意带着新采的花来见阿娘，却只见阿娘静静躺在软榻上，还有几片花瓣落在她身上，静谧而美好。
明明阳光明媚，却似冰寒入骨，那一瞬，武长意只觉周围一切都如此安静，安静得可怖。
“阿娘！”
710年五月二十七，武曌薨，谥号则天大圣昭帝。
帝恸，罢朝一月。
第234章
从来到当时的太子殿下身边，再到以外族人的身份参与第一次科举，再顺利登上科举榜前十，李都堇这一路走来，绝不算轻易，甚至可以说是步步险难，步步为艰。
哪怕太子殿下和善，哪怕周围同僚性格都不错，那种无法自己把握住自己命运的不安以及恐慌感，让李都堇时刻紧绷着那一根弦，让她无论做什么，都恨不得拼尽全力。
拼尽全力做事自然是好的，也容易吸收到很多丰富经验。但人总是会累的，哪怕心不累，肉身亦会觉得疲乏不堪。
李都堇再聪明再能干，也终究未曾接触过那么多的人心与诡计，她只能一步步自我成长，尽全力去应对，从最初的稚嫩青涩，到后面样样都完成得很好，其中付出以及牺牲的所有时间以及心力，都是外人与旁人无法估量与想象的。
直至考完科举，站在科举场合的门口，看着人来人往，李都堇终觉几分踩在实地上的感觉，头顶阳光明媚，她的未来亦定是明媚似阳。
李都堇对自己还是十分自信的，就如同她当年自信于自己一定会被太子收入麾下一般，她这回也亦然自信自己一定榜上有名。无论对手是谁，无论对手有多少人。
所以，虽然有时会有与她交好的那些同僚为她担忧紧张。作为当事人的李都堇，却坦然自若。
直至放榜，她名列前茅，自此，李都堇这一名字，不再单单只有天幕叙说的那点单薄空洞的形象，李都堇这人，实打实地、真正地出现在了所有人眼前。
武长意在大殿上看到李都堇时，并无多少意外，熟悉的名字不少，至少有一半，是她从前认识或者听过的名字。
总共二十名有资格站在这大殿里的，其中已有七八位女子。除却三五位权贵家的与李都堇外，竟还有几人是民间来的，根据资料看，还有人是从三年前才开始自供自读的。哪怕排名只十来名，但也绝对可以称一句天才了。
殿试的流程倒没怎么改，依旧是武长意出题，这些学子当场写，而后立刻批阅并且提问，以避免代笔或者其他问题。
此番题目是江南水患，几乎每个人都有自己的不同见解，偶有相似。但细枝末节不同，落笔字句也不同。
武长意随机挑选了几人提问，都还算流畅地答了出来，她也问了李都堇、虽然李都堇从未自己去过南边，但她读的书多，还翻阅了很多往年试题，总体想法虽然略显天真，也算是言之有物。
科举结束后，李都堇便正式成为了大周的一名吏部小官，官位不大不小。但因着她从前在当今陛下手下做过事的缘故，工作时，也没有多少人故意为难她，一些小摩擦与小问题。较之从前在陛下身边做事的时候，还是更要好解决一些的。
不得不说，从前那些令她觉得折磨且痛苦的经历，居然也能成了她现在处理事情的经验与手段。
后来李都堇还是选择了先北调。
第235章
原因有很多，一个是她娘，一个是自己、她想先解决她阿娘的事情，也先把她阿娘从李家带出来。
而后是，北调更能积攒经验与资历，更能打磨自己，更快历练自己，也更适合在朝堂上不愿随波逐流且站队或者入某某人的阵营的她。
李都堇疑惑过为什么大家都是为陛下效力，却要分阵营分队伍，慢慢的她才明白。哪怕大家目标一致，走着同一条路，也会有不同的利益分布以及需求。于是一条路上，总会有人要结伴而行。
李都堇选择北调，也是因为想明白了一些这些事情后，她还是暂时没想加入某某，固执而沉默地选择了先行撤离，而不是硬碰硬，拿她这个鸡蛋，去碰人家已经成型了的石头。
她偏要自成一派，她偏要碰个头破血流了，再去想回头的事情。
北方于李都堇而言，要更为熟悉些。哪怕她从前的家乡已经不算是最北边的州县了，她的任职地要比营州还要往北，其教化与管控难度更大，也是更有挑战性。
路过营州时，李都堇还是抽出了几天时间去解决她阿娘的事。
李家自不肯放人，契丹都督也是不肯，是李都堇用自己的婚姻作为交换条件，才换得了她阿娘的自由、其实要李都堇来说，这算不上是什么牺牲。
李都堇选择李楷洛的原因有很多，这个所谓的交换条件，只是其中最微不足道的理由，却也是利益最大的一个理由、用一段她还算满意的婚姻，去换她最爱，为她奉献最多也是生命里最重要的阿娘，实在是稳赚不亏。
再一个原因是孩子。
李都堇从听到说她未来的孩子会是什么什么厉害人物的时候，她就有思考，要不要再生下这个孩子。
要，她又觉几分不甘，总觉自己是被什么裹挟着去做的这件事，那种被束缚的感觉十分不好受。若是不要，她那群虎狼般的所谓亲人。绝不会轻易松口，也绝不会轻易放弃这个可以扩大家族的机会，甚至可能用各种孝道打压她。
而她目前，哪怕接回了阿娘，也暂时没法与家族完全决裂。
李都堇最终选择了生。
既是因为她发现自己的身体似乎有在渐渐变好，也更有精力，她绝不能让那点私事干扰她的官途。
也因为她也需要那几个孩子，还因为她在见过李楷洛后，确实觉得李楷洛长得不错，很合她心意，与之成婚生子，倒是省了以后自己再在婚姻一事上，遭谁人惦记了。
至于以后，大不了不喜欢了就和离或者休夫就是了、李都堇可没有死绑在一个人身上的想法。
她初出李府，就来了太子身边，难免会学到许多太子对男人的态度。于是她也更在意自己的感受，更爱美色，而后无惧所谓和离，亦有休夫的底气。
李都堇带着阿娘站在那一片冰天雪地中，满心壮志。
眼前一切，都只待她大展身手，可谓是身冷，心却是火热至极！
第236章
后来陈平才明白，站在原地等待的人，是永远比不上努力向前跑的人的。
陈平到了任职地，初初上手时，也有许多不习惯以及生疏。但一年两年下来，他也较之从前更为老练了些，所学所用倒也还算足够，只是空下来时，总盼着咸阳那边送来的回信。
而每每回咸阳述职，则是陈平最为开心的时候、虽然说，他素来挂着个笑脸，只是细细看去，那笑容不达眼底，冷淡而充满心机。
只是再狡猾的狐狸，在遇到那个他甘愿俯首称臣的主人时，也嘤嘤撒娇了起来、当然，这不是说陈平真的能当真嘤嘤嘤撒娇，才入朝堂没多久的陈平还是有几分读书人的自命清高的，他丢不了那一层薄薄的所谓面子，便也只能任由后人越至他前。
陈平真的很少与人说软话或者做个伏低做小的姿态。
要嬴长嫚来说，那就是还没入仕前，陈平说句软饭硬吃，也是完全没问题的。
但是呢，人无完人，这亦不是什么触犯法律的事，再多也就在道德上谴责几句。要后世人来看，陈平从前做得不对，可要大秦那会儿的人来看，他为官后能供养兄嫂一家，便已然是极为重情重恩的了。
至少于嬴长嫚而言，在陈平没有触及她对这些个臣子的底线前，道德上有一些瑕疵不算什么。
她也不是没有瞧见陈平那颇为明显的眼神勾引，也有看到陈平送来的信里的那些若有若无的情意暧昧。但是陈平这人吧，就嬴长嫚对他的了解，就是块「狗皮膏药」，一旦沾上，那就真的甩不掉了。