“出去打听一下。”柳贤妃垂下眼帘，冷声道。
尙嬷嬷心中七上八下，唤来心腹宫女打发了出去，她看着时辰，道：“娘娘，可要摆膳了？”
柳贤妃胃口全无，她不做声，侧首一瞬不瞬望向窗棂。
萧珈桐聪慧，福儿回柔仪宫回话，果然迅速领会了她的意思，前往垂拱殿见元明帝。
只是，柳贤妃心却始终放不下。萧珈桐毕竟年轻，未曾单独出门做过事。
元明帝年轻时还算得上有几分小聪明，随着帝王做得久了，那几分小聪明，变成了自视甚高。
江舲深得他的信任，要是她吹枕边风，萧珈桐岂是她的对手。
从在灵堂的情形看来，林贵妃无论是利用，还是转投江舲，她们明显都勾结在了一起。
雪白窗纸上泛着昏黄的光，柳贤妃的双眸变得模糊起来，心开始胡乱狂跳，终于忍受不住，捂住胸口急促喘息。
尙嬷嬷得了消息进屋，看到柳贤妃的模样，顿时大骇急奔上前，“娘娘，娘娘怎地了？奴婢这就去传太医！”
“阿桐呢？”柳贤妃神色凌厉，钳住了尙嬷嬷的手腕，拔高声音反复问道：“阿桐呢！”
尙嬷嬷霎时后背发寒，连声音都打颤：“娘娘.....皇上留了大公主用膳……娘娘放心。”
柳贤妃的神情终于缓缓归于平静，她松开手，眉头旋即蹙起，喃喃自语起来。
“这事透着奇怪，萧允瑞的寝宫离垂拱殿就几步路，争执应当很快传到御前。江氏回了垂拱殿，她要是不见动静，便是平安无事。阿桐便不会被留下……”
她的话语越来越慢，脸色亦越来越差，尙嬷嬷肃立在一旁，紧张地道：“娘娘，可是出事了？”
柳贤妃没有理会尙嬷嬷，她蹭地站起身，在屋中来回踱步。书房算不得宽敞，柳贤妃低头走得极快，尙嬷嬷扎手护着，生怕她一不小心撞到几案。
有宫女在门外探头张望，尙嬷嬷走出去，问道：“何事？”
“嬷嬷，二公主也被皇上传去用膳了。”宫女小声回着打听来的消息，“还有重华宫那边，林贵妃回去之后，便再也没出屋，未有人进出。”
“阿棠也被叫了去？”柳贤妃在屋中听到，停下脚步，厉声问道。
宫女打了个哆嗦，忙道：“回娘娘，是黄大伴亲自前去，请了二公主去用膳。”
柳贤妃许久都没做声，宫女屏声静气低垂着头，尙嬷嬷心里一团疑惑，挥手斥退宫女，道：“娘娘，皇上怎地会在这时传二公主去用膳？”
“皇上要享受天伦之乐。”柳贤妃冷冷道，浑身寒意凛冽。
伴君多年，柳贤妃对元明帝可是了若指掌。除非萧珈棠萧珈桐前去请安，主动道他面前，他主动关心的次数少之又少。在当前的关头，元明帝绝不会想起萧珈棠。
而这一切，定是江舲的主意！
柳贤妃的膝盖开始隐隐作痛，在萧允瑞灵前的那一跪，颜面尽失。
从小到大，她从未受过今朝这般的屈辱。这一切，她誓要成倍讨回来！
*
琼华阁。
萧珈棠跟在黄梁身后进屋，站在龙床前，屈了屈膝见礼，“给阿爹请安。”
元明帝靠在床头，上下打量着萧珈棠，见她始终低垂着头，声若蚊呐，脸上掠过不喜。最终，见萧珈棠似乎瘦了许多，神情憔悴，终是没说什么，抬手道：“坐吧。”随即让黄梁传膳，“阿棠你要多吃些，长胖些才好。”
萧珈棠木楞愣应了是，仿佛没看到屋中立着的萧珈桐，前去锦凳上坐下，依旧垂首一声不吭，
萧珈桐走过去，主动与她招呼，“阿棠。”
萧珈棠缓了一阵，缓缓抬头看向萧珈桐，木讷地叫了声“大姐姐”。
“阿棠，你冷不冷？”萧珈桐满脸地关切，上前握住萧珈棠的手。
萧珈棠浑身一震，抽回手缩进宽大晃荡的衣袖中，绷紧小脸，一身的警惕防备。
萧珈桐脸僵了僵，很快反应过来，道：“阿棠瘦了，等下要多吃些……”这时，萧允瓒萧允琅咚咚跑进来，打断了她的话。
“阿爹。”萧允瓒萧允琅急急在龙床前站定，抬手请安，再向萧珈桐萧珈棠见礼。
萧珈桐颔首还礼，萧珈棠则直勾勾看着他们。萧允瓒浑不在意，萧允琅很怕她阴森森的目光，悄然往萧允瓒身边躲。
萧允瓒道：“阿爹，阿娘说我与阿琅随着阿爹用膳，我早就饿了，快些传膳吧。”
元明帝瞪着他，道：“你就知道吃，大字可写好了？”
“写了。”萧允瓒胡乱应付写了一气，答得含糊其辞，却理直气壮。
“写了？”元明帝神色狐疑，打算让他交上来，见黄梁领着内侍送了膳食进屋，暂时作罢。
摆好膳，萧允瓒萧允琅的矮案并排放在一起，他们互相朝对方面前的膳食看去，默契十足地动作起来。
萧允瓒口味与江舲一样，喜食鱼虾菜蔬，萧允琅则喜食肉食与蛋，不喜菜蔬。江舲为了他们的身体，要求各样都要吃一些。
两人互换了喜食的饭菜，元明帝看着他们的动作，呵呵冷笑，“两个混小子，当着朕的面挑嘴，你们可是皮痒了？”
萧允瓒振振有词道：“阿爹，诗人云谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。我与阿琅是节俭，不糟蹋粮食。”
萧允琅跟着道：“阿爹，我与三哥都是乖巧听话的垂髫小儿。”
元明帝被两人气笑了，道：“不学无术，还敢在朕面前拽诗，自吹自擂！”
萧允瓒偷偷塞了萝卜在嘴里抿着，嘻嘻不说话。萧允琅不怀好意地偷笑，伸手去戳他的脸，两人很快闹在一起。
元明帝大喝一声，“混账，还不好生用膳！”
两人这才安分下来，埋首吃起了面前的饭食。萧珈桐温柔地看着，萧珈棠从头到尾都垂着头，充耳不闻。
用完膳，内侍奉上茶，萧允瓒萧允琅哪坐得住，借口年幼，江舲不许他们吃茶，脚底抹油溜了。
萧珈桐心急如焚，吃了两口茶，就迫不及待道：“阿爹身子不好，应早些歇息才是，我与阿棠先告退。”
元明帝耷拉着眼皮，道：“阿棠就不容你操心了，你先退下吧，”
从遇到江舲时起，萧珈桐就莫名不安。在客舍等了许久，最终元明帝传了萧珈棠来，由他们姐弟几人陪着一道用膳。
闻言，萧珈桐脸色大变，心沉了下去，急道：“阿爹先前答应让阿棠随我一起住，阿爹怎地又不同意了，可是我犯了错，令阿爹失望。”
她跪了下来，含泪道：“阿爹，我一定知错就改。阿爹，我就阿棠一个妹妹，阿爹就成全了我们，让我们姊妹俩在成亲前，像阿瓒阿琅那般，彼此为伴。”
元明帝面色沉沉望着萧珈桐，对她掩饰不住地失望。
亏得她还有脸提萧允瓒萧允琅，萧珈棠对她万般抗拒，瞎子都看得出来，两人关系不睦。
再比对着萧允瓒萧允琅之间的相处，萧珈桐所作所为，则格外惺惺作态。
想她年纪轻轻，竟这般表里不一，妄图欺君。
元明帝被区区小娘子欺骗了过去，老脸无光，心中厌恶陡生。
“都怪柳氏，笑里藏刀贱妇，将她养坏了！”
元明帝心里将柳贤妃好一通骂，到底萧珈桐是亲生骨肉，给她留了几分薄面，只沉声道：“你无需多言，退下吧。”
萧珈桐脸色惨白，见元明帝一脸不悦，只能退了出屋。
萧珈棠晚膳几乎没碰，始终低着头坐在那里。元明帝端详着她半晌，叹了口气，道：“阿棠，你如今也大了，该懂些事了，莫要闹性子。再过两年，阿爹替你寻一门好亲。”
萧珈棠猛然抬起头，此时再也绷不住，噗通一下跪在地上，眼泪汹涌而出，哭道：“阿爹，我不要搬，我什么都不要，求阿爹放了阿娘吧，阿爹，阿娘无辜，都是被人害了啊！”
元明帝身子本就不好，被萧珈棠哭得头痛起来。听到她替赵嫔求情，恼怒地道：“糊涂！你阿娘是罪有应得！朕看在你年幼的份上，不曾怪罪于你，你还喊起冤来了！”
赵嫔乍然出事，萧珈棠哭晕过去好几次，醒转后，要来垂拱殿求情，都被嬷嬷宫女们拦住了。
嬷嬷宫女们苦口婆心劝她，宫中接连出事，元明帝受伤在床，莫要去触元明帝的霉头，连她一并被责罚。
萧珈棠这些天浑浑噩噩，不知如何活了下来。元明帝待她一向慈爱，她的心里，始终怀着一丝希冀。
现在元明帝不留情面驳斥了回来，萧珈棠绝望至极，她尖声哭起来，“阿爹就是偏心，偏向慧淑妃，只宠着慧淑妃，她说什么，阿爹都相信……”
元明帝气得眼前一黑，拔高声音怒斥道：“闭嘴！胆大妄为的孽畜，竟敢忤逆朕！来人！”
门帘掀起，江舲走了进来。元明帝看到是她，顿了顿道：“你来作甚，让黄梁他们来，给这个孽畜押回去关起来！”
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