柳贤妃终于有了反应，别转头，哑声道：“放下吧。”
萧珈棠赶忙放下茶盏，眸中包含眼泪，哽咽道：“娘娘，慧淑妃可是欺负娘娘了？”
柳贤妃深深喘了口气，道：“你去传话，我没事，无需看太医。”
萧珈棠要劝，柳贤妃目光凌厉，她赶忙去屋外，唤来宫女吩咐了下去。再转身回到书房，柳贤妃道：“阿棠，你坐，我有话与你说。”
初夏的太阳明媚，明明炎热起来，萧珈棠无端感到后背发寒。她坐了下来，心提到嗓子眼，神思难安。
柳贤妃静静开了口，“阿棠，我以前问过你，你可怕死。”
萧珈棠眼泪一下流了出来，伤心地道：“我阿娘去世得早，阿爹他……他从未管过我，我由娘娘扶养教导长大。娘娘替我操心，打点，安排，比亲生母亲还要亲。娘娘若有事，我也不会独活。”
“阿棠，莫要说傻话。”
柳贤妃鼻子发酸，她红着眼，慈爱地道：“阿棠，你还年轻，出身在皇家，你是金尊玉贵的公主……”
“阿娘，我不要做公主，公主有甚好！”
萧珈棠拔高了声音，打断了柳贤妃的话，“阿娘，我不要做公主，金尊玉贵又如何，顶多吃吃喝喝一辈子。像是阿娘所言那般，公主就是那金玉，金贵的摆设，一不小心就碎了，无甚大用。我努力读书，处处都比兄弟们强，阿娘，我不要做公主。”
“我以前也如你这样想。”柳贤妃眸中浮起了泪光，神情凄凉，指着太阳光中飞舞的尘埃，“你瞧，我们就是这尘埃，世人只看到太阳，无人在意我们。无论你我再挣扎，轻轻一吹，便不再了。”
萧珈棠从未见到柳贤妃这般，哀伤无力。以前的柳贤妃，总是胸有成竹，冷静自持。萧珈棠心神欲裂，喉咙阵阵发紧，吃力地道：“娘娘，究竟发生了何事？”
柳贤妃惨然一笑，道：“阿棠，我错了，这些年来，我大错特错，偏生还不自知。”
她心头剧痛，悔恨不已。要待闭眼缓了口气，方有力气继续说下去。
“我自诩聪明，实则连对手都没认清。在这后宫，我们的对手不是福宁宫，不是重华宫，而是垂拱殿。有人入朝拜相，有人只能做个芝麻小官。江氏能从小才人到慧淑妃，我这一辈子，一个贤妃到了头。前朝后宫皆如此，不过都是靠着垂拱殿的宠爱，我真是蠢啊，尚未触及到权力时，要这清高有何用！”
萧珈棠愣在那里，柳贤妃自嘲地笑起来，“打了一辈子仗，连敌人都找错了。阿棠，如今后悔已晚，我养了你一场，真拿你当亲生女儿一样看待。哪忍心你跟着我受到连累。阿棠，你去找皇上，称你年岁大了，该搬出柔仪宫，去公主的宫中住。你是皇上的亲生骨肉，他会见你。”
“娘娘.....”萧珈棠哭了起来，刚含糊说出两个字，被柳贤妃打断了。
“阿棠，你要听话，我都是为你好。你去跟皇上说，以后你会听慧淑妃的话，尊着敬着慧淑妃，让她看着你年轻，莫要怪罪你。”
柳贤妃背过头，抹去了眼泪，萧珈棠看得更是伤心欲绝。
“阿棠，回屋去收拾一下，待午歇之后就去，莫要耽搁了。以后，你就安心挑选个好驸马，养儿育女。”
萧珈棠眼泪疯狂地汩汩而下，猛然站起身，朝外冲了出去。
这些年来，她学的是定国安邦，她不甘心，她不甘心！
柳贤妃眼神冰冷，静静看着门片刻，往砚台中倒了清水。她提笔蘸墨，在纸上奋笔疾书。蜡封严实之后，唤来尙嬷嬷将信送了出去。
第109章
午间天气逐渐转阴, 乌云低垂，闷热潮湿，让人心烦意乱。
后背受伤, 躺不得坐不住，袁长生只能斜倚在榻上。不久之后, 半边身子便发麻得失去知觉。
直舍小院狭小，巴掌大的庭院角落种着几株虞美人。袁长生闲暇时喜欢伺候花草, 他最喜虞美人的花, 朱红的花，怒放时炙热如火。
花谢之后, 袁长生从不觉着惋惜，谢了之后还会再开, 从暮春会开到盛夏。
不知为何, 今年的虞美人，依旧郁郁葱葱，连花苞都不曾见。
袁长生立在窗棂前, 右手搭在左手臂上。左边身子已经恢复知觉, 他的手始终不曾放下。屋内昏暗, 身影与暗色仿佛融为了一体。
杨应一头汗扎进屋, 看到平时警惕的袁长生寂然不动, 他不由得一愣, 唤了声老大，压低声音道：“皇城司那边在大肆清查进出宫名录。”
袁长生终于转过身, 他动作极慢, 从窗棂前挪过来，“在查了啊。”
杨应胡乱抹了把头上的汗，焦急地道：“老大, 皇城司最近动作频繁，当值的人手皆被打乱安排，连当班的人都不知自己会被派往何处，一道当值的同仁是何人，丁尙亲自盯着查，他本是探子出身，老奸巨猾，无人敢在从中做手脚。老大，皇城司手段阴狠，一经审问，谁都招架不住。老大，不如.....”
他眼中狠意闪动，抬手在脖子上比划，“老大，留不得啊！”
袁长生沉默着没有做声，要是人没了，着实太过明显，会引起皇城司的警觉。
杨应等了一会，见袁长生凝眸沉思，他心里着急，上前一步，劝道：“如今的皇城司不比以前，承平日久，皇城司的兵将懒散，吃拿索要，养得膘肥体壮，一堆废物。老大，皇城司当差的人犯了事，丁尙也没脸，他只会藏着掖着，糊弄过去。”
“皇城司的当值法子变了，皇城司就不再是以前的皇城司。宫中进出的那些事情，慧淑妃心里门清，她并未点出来，皇城司的过往一笔揭过。丁尙是老狐狸，他要继续领着皇城司，得要在慧淑妃面前表功。”
袁长生思索着前朝后宫最近的变动，不止丁尙，政事堂的风向似乎也变了。他眼底冷意闪动，道：“慧淑妃不好糊弄，查名录这一招，她是在打草惊蛇。就等着主动跳出来。”
杨应脸色一变，顿时没了主意，道：“老大，那该如何办？”
袁长生默然片刻，吩咐了几句。杨应一一应下，转身急步走了出去。
站立太久，牵扯到后背的伤，袁长生痛得脸色惨白，冷汗早已湿透衣衫。他撑着榻沿，费力地倚靠在软垫上。摊开紧拽着的手，里面的纸浸了汗，墨汁晕开，字迹已变得模糊，手心亦变得墨汁斑斑。
他自小做苦力活，手上伤痕密布。年成久了，伤疤不甚明显。墨汁盖住了大半。乍眼一看，像是一幅泼墨的画。
凝视着掌心，袁长生脸上浮起浅淡的笑。他的笑容越来越浓，最后笑得泪水流下，流到嘴里，咸湿苦涩。
他的人生，就如掌心一般。贵人眼里风雅的字画，于他而言，是伤痕密布。
纸上寥寥数语，袁长生无需再看。熟悉的字迹，不经过他的思考，自发地，霸道地刻在了他的脑海中。
起风了，吹起窗棂上的纱绡鼓起又凹陷，猎猎作响。闷热在屋中盘旋，终究坚持不住，在雨点噼里啪啦打在虞美人叶上，屋中惟余淡淡的雨水腥气。
门帘掀起，宋宫正走了进来。撑着伞，她的发髻衣衫仍然湿了大半，神情焦急中含着关心。
“杨应说你有急事，天气炎热，可是身子的伤化脓了？”
“我身子没事，你坐吧。”袁长生往上挪了挪，尽量让自己端正些。
“你快别动。”宋宫正忙抬手相劝，她微松了口气，挪了圆凳在榻前坐下，仔细打量着袁长生的脸色，心又提了上去。
他长入鬓角的眉头始终蹙着，眉心一道深深的痕迹。芙蓉一样的脸褪了颜色，犹如落花般凋残。
宋宫正手情不自禁抬起，欲将抚平他的眉心。手抬到一半，到底不敢唐突，仓惶地缩了回去。
谁知，袁长生的手突然搭了上来。宋宫正的手背灼热，她陡然而惊，心中兵荒马乱。
“虫娘，你衣衫都湿了，可觉着冷？”袁长生温声问道。
虫娘是宋宫正的名字，穷人家的女儿多随口一取，村中皆是花草虫儿。自从进宫做到女官之后，极少有人直呼其名。宋宫正记得多年前与他闲聊，提了一句她的名，他从未唤过，一直尊称她的官职。
她不愿提及的名字，从他嘴里听到，她仿佛感到了几分缱绻缠绵，心被用力捏了下，无助得鼻子发酸。
“我不冷。”宋宫正回了句，她垂下头，不敢去听自己发颤的声音。
“仔细着凉。”袁长生叮嘱了句，手掌略微用力按了按，才收回手。
宋宫正嗯了声，目光不自觉追随着袁长生的手。手背的余温犹在，心里空荡荡。
“你我当差这些年，皆吃了不少苦，积累了一身伤病。”
袁长生晦涩而笑，神色落寞地道：“此次受伤，我真正倦了。若能侥幸活下去，我想要出宫。身边积攒了些银两，买间小院，平平淡淡度过余生。虫娘，你呢，你有何打算？要是你出宫，我们可毗邻而居，彼此有个伴。”
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