由俭入奢易，由奢入俭难。狭小的屋子只得巴掌大小的窗棂，闷热得犹如蒸屉。他们如今也没了冰，干坐不动就汗如雨下。归置好值钱的细软，像是从水中捞上来一般，连亵裤都在淌水。
到傍晚时分，风呼啦啦刮起来，屋中渐渐昏暗，惟余窗棂处微弱的光。
杨应呼吸急喘坐在塌上，直勾勾盯着面前的窗棂，恨意凛冽。
门边凉快些，赖三怕挡着透气，蹲在门边吹风。他听到杨应的动静，心头发怵，摸出火折子进屋来掌灯。
“要下雨了。”赖三干巴巴解释了句，刚揭开火折子的盖子，举在嘴边准备吹然，杨应猛地站起身朝外走。
赖三赶忙侧身贴在塌沿让开，急着道：“二哥去哪里？”
陈福顺躺在床上假寐，一个翻身坐起，趿拉上鞋子就要跟上。
“别跟来！”杨应留下一句，抬头望了望天。豆大的雨滴落下来，他埋头下了台阶，几个闪身隐入了夜色中。
*
江龄收起册子，道：“外面快下雨了，你们早些回府。”
郑相孙相郭相与吏部户部尚书纷纷站起身见礼，“臣等告退。”
江舲颔首还礼，率先朝外走去。郑相恭敬立着，待江舲走出屋后，他随后朝外走。
吏部王尚书上前一步，脸上堆满笑，“郑相且等等，吏部还有些事，下官随郑相一道前去政事堂。”
郑相暗自白了眼王尚书，道：“没见要下雨了，我不回政事堂，这就出宫去。”
王尚书只当没听到，缀在了他的身后，道：“郑相，这吏部的遴选，郑相一定要替吏部拿个主意。”
“姜尚书在，你去问姜尚书的主意。”郑相马上推着他，转身指着户部姜尚书。
姜尚书看着他们，心里大致明白了如何回事，眼皮跳了跳。
“不如大家一起去吏部坐着吃盏茶？”王尚书心头一转，不止姜尚书，干脆把孙相郭相一并叫上。
孙相郭相不置可否，姜尚书眼皮微敛，等着郑相发话。
郑相便点头道：“去吏部坐着吃杯茶也好，夏季雨急，来得快去得亦快，待雨停了再回府。”
几人一起出了垂拱殿，到吏部王尚书值房坐了下来。王尚书取出他珍藏的龙凤团茶，亲自煮了几杯。
郑相品了几口茶，笑道：“王尚书这里藏着好茶，难怪平时见不着人，原来在躲着吃独食。”
王尚书笑着道不敢，他神色一变，忧心忡忡地道：“这龙凤团茶是皇上所赐，平时我都舍不得吃。食君之禄忠君之事，吃了皇上赐的茶，当不好差，让我这张老脸往何处搁呐！”
孙相姜尚书眼观鼻鼻观心品着茶，仿佛要把茶水品出花样来。以往万事不沾身的郭相，放下茶盏说了句：“王尚书此言极是，朝臣官员替皇上一并守江山，吏部遴选出不得半点差错。”
王尚书一愣，他笑呵呵道：“不知郭相有何高见？”
郭相道：“在诸位面前不敢班门弄斧，我倒是以为，娘娘坦坦荡荡。朝中有人参奏她后宫干政，总不能大笔一挥，罪名便成了，总得由着娘娘自辩才是。”
孙相拧眉，一脸地为难：“后宫嫔妃自辩，这从未有过之事，恐怕不妥啊！”
郭相据理力争，道：“市坊口角纷争，大家都来有回。前朝的官员参奏后宫嫔妃，容不得后宫嫔妃替自己辩解几句，不若干脆定了罪名。娘娘并非要在朝堂上与他们唇枪舌剑，并无不妥之处。”
孙相不说话了，郑相笑而不语，姜尚书望着窗外密密的雨幕，叹道：“娘娘让你我拿出参奏几人的履历，往年任职之地的赋税，人口等账目册子。娘娘称其非但要自辩，还要彻查几人。他们在做官，升迁调动时，可有故意欺瞒之处。故意欺瞒，娘娘说得客气了些，这是要查徇私舞弊了。”
王尚书愁容满面，道：“我问心无愧，不惧娘娘查。这些年来吏部遴选官员，调动升迁，都照着考评规矩行事，皆奏请皇上恩准。倒是娘娘是铁了心，要坐实后宫干政了。”
这时郑相放下茶盏，问道：“照着王尚书的意思，是以为娘娘不该查了？”
王尚书怔住，他脑子飞快转着，道：“娘娘要查，下官哪敢不从。下官只是替娘娘担心，最近后宫事出频繁，关于娘娘的风言风语一直不曾断过，娘娘直接插手吏部户部之事，此事传出去，只怕会不好收场啊！”
郑相道：“王尚书既然要问我拿主意，我也就多说几句。娘娘已经担着后宫干政的名声，不若趁此时机，还自己一个清白。且在我看来，娘娘既然打定了主意，就收得了这个场。收不了，你我也替娘娘白操心，帮不上忙。娘娘不想翻旧账，是这几人逼着娘娘。指责他人，首先得身正，反之则是虚伪，沽名钓誉。”
孙相郭相对视一眼，附和着点头道是。姜尚书八面玲珑，迅速地跟着应了句。王尚书见状哪还能不明白，几人都默默站到了江舲一边，他心头愠怒，拉下脸不做声了。
那边，江舲回到卧房，元明帝正倚靠在床头打盹。他几层的下巴堆叠在一起，嘴微微张着，鼻中发出响亮的呼哧声。
“你回来了。”元明帝头顿了下，眼皮往上掀起，挪了挪身子，含糊抱怨道：“这般久，你做甚去了？”
江舲提壶斟茶，道：“我要替自己洗刷冤屈，得要与郑相他们说个清楚明白。”
元明帝不满地道：“朕让你莫要理会，你越与他们计较，他们愈发起劲。朕压折不发，不搭理他们，过段时日，他们也就偃旗息鼓了。你这一较劲，朝堂又要热闹起来，真是让朕不省心！”
“我可有干政，皇上最清楚不过。他们在参奏我，也是瞧不起皇上，以为皇上傻，被我糊弄了去。”
江舲恨恨吃了口茶，神色愤愤道：“我这个人虽然大度，但也不能任由他们胡乱泼脏水。何况，脏水还溅到了皇上身上，是可忍，孰不可忍！”
起初江舲要找参奏她的几个朝臣官员，元明帝心底不大同意，见她气得不轻，就勉强允了她传郑相王尚书等人觐见。
平时江舲连替他读折子都不情不愿，何来的干政。她要是干政，岂不是在骂他糊涂，被她骗了去。
元明帝脸色霎时变得难看了起来，道：“朕瞧着他们在找死！你尽管去，有朕立在你后面，看他们谁敢不服，把他们给朕好生收拾了！”
天下朝臣官员，经得起详查的寥寥无几。尤其是她看过朝臣官员的折子，她敢拍着胸脯保证，只要一问详细的数目，他们无几人能准确无误答上来。
比如朝臣官员科举及第出仕，一般先从地方做起。主政地方，主要考核教化，赋税，丁户等。教化先且不管，地方的田亩，丁户，赋税相辅相成，这几样向来是一本糊涂账。
江舲要是用后世所学的数学逻辑，用来考问他们，实属在欺负人了。
江舲传政事堂，户部吏部几人前来，所行乃是阳谋。她本早已将手伸到前朝，借此机会更进一步，顺便将柳贤妃，以及反对她的人马一网打尽！
第117章
夜已深, 柔仪宫万籁俱寂，惟有淅淅沥沥的雨声。
书房的窗棂透出光，尚嬷嬷坐在窗棂下, 背靠着墙打盹。门房轻手轻脚上前，她眼睛霎时睁大, 警觉地看过去。
门房屈膝见礼，低声道：“嬷嬷, 杨应来求见娘娘。”
尚嬷嬷神色微惊, 如今张善管着护卫，杨应夜里偷偷前来见柳贤妃可是不易。她忙颔首, 转身推开书房的门。
柳贤妃提笔写着字，头也不抬, 哑着嗓子道：“嬷嬷, 我过一阵就歇息。”
“娘娘，杨应来了。”尚嬷嬷端详着柳贤妃枯瘦的脸，暗自叹了口气。
“杨应？”柳贤妃沉吟了下, 道：“你去让他进来。”
尚嬷嬷赶紧去了, 柳贤妃放下笔走出书房, 立在廊檐下, 望着漆黑的雨幕。
杨应弓着身子, 跟着尚嬷嬷走来。他抬手请安, 柳贤妃朝他点了点头，“不用讲这些虚礼, 有事直言便是。”
“娘娘, 老大死得冤枉，最近我们受尽了欺负。张善视我们为眼中钉，恨不得除之而后快。”
杨应一开口, 声音中就带着了哭腔，“娘娘，我们兄弟都不服，想给老大报仇。”
柳贤妃垂下眼眸，道了声好，“你打算如何替他报仇？”
杨应僵了僵，沮丧地道：“娘娘，奴婢愚钝，还请娘娘指点。”
柳贤妃干脆地道：“好，你与我仔细说说，我替你想法子。”
千辛万苦避开张善他们，杨应来到柔仪宫见柳贤妃，心头着实有些发怵。毕竟袁长生在时，他从未到柳贤妃跟前回过话。如今袁长生没了，勾当皇宫巡护换了张善，他们频频落败，已成了没用之人，柳贤妃不计较，还肯替他们想法子。
杨应转念又一想，柳贤妃早已不得宠，她膝下养着的大公主萧珈棠都搬了出去，她与他一样，都是失势之人。
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