“等到火光一起，众人被吸引来时，躲在火场后的时景宁用力拉扯绳索，原本便未完工的梁柱自然会连同上方的木料一起彻底坍塌，将那件衣服压在下方。与此同时，时景宁在后方大喊自己的名字，火焰升腾间，周围所有东西的形状都会变得扭曲，我们又被火远隔在外头，坍塌的刹那间，哪里看得清里面被压下去的人影是否真人？
“待火势平息后，我们捡拾到的，只能是被木料重压又彻底焚烧的四分五裂焦尸，唯一留下的证据，只是验尸档案上写明的，曾发现焦尸的关节处，有极难分辨的细微划痕——那是时景宁顺着关节分尸时，刀子无法避免会留下的痕迹。
“制造了杨槐江被冤魂索命后的假象后，姨母你所需要做的，就是表演痛苦悲哀。你先装晕让义庄收取走尸体，然后再假装不肯相信，固执地奔赴义庄，因为你必须要将吕乌林的脚放回到之前那具尸身上，消除掉致命的漏洞。当然你赶去义庄的马车上，肯定也藏着时景宁，送他顺利地逃出了王府。
“自此，两桩案子可说衔接完美，甚至姨母还贴心地替我准备好了来龙去脉。时景宁被死了，杨槐江也自尽了，凶手杀了人，也被死者带走了。一切循环报应，撇清了所有人，只剩了一片白茫茫雪地，好生干净——如果，我没有掀起遮盖一切的冰冷假象，一定要寻找真相的话，此时此刻，姨母你依旧是端庄贤惠的杨家主母，无人知晓你手上，曾沾染过多少鲜血。”
“胡扯！你们听听，她都胡说八道些什么！”定襄夫人怒吼着打断她的话，“白千灯，我是你姨母，你娘是我堂妹！若不是我爹娘收养你娘，她早就流落街头饿死了！你这个忘恩负义的东西，为了洗你身上克夫的罪名，为了替你们昌化王府撇清关系，你竟连姨母都敢攀扯！”
“若我要洗自己克夫的罪名，撇清王府，我大可接受姨母您制造的假象，宣布杨槐江杀害时景宁、又因此发癔症自尽。”千灯冷冷看着她，道，“可是姨母，你为了嫁入高门，不惜毒杀前夫全家；为了隐瞒当年罪恶，残忍杀害侄子吕乌林；为了自己利益而勾结郜国公主，诱我入毒计陷阱……殊不知天网恢恢疏而不漏，你犯过的罪，无论如何苦心隐藏，无论二十年前还是二十年后，永远无法抹除！”
“笑话，你听听你说的，像人话吗？谁会信你这红口白牙的胡话？”定襄夫人按着胸脯，痛楚咆哮，“照你这么说来，一切的起因都是我为了嫁入高门，毒杀前夫全家？我当时不过一介平民女子，又早已嫁人，我如何会在刚认识另一个男人时，便狠心杀夫？当寡妇对我有什么好处，我又如何肯定守丧三年后，他还会娶我？”
“因为你的女儿。”千灯盯着定襄夫人的眼，一字一顿道，“你在寒冬中艰难生下来，还没来得及多抱一抱，便被淹死在冰冷河水中的那个孩子。”
定襄夫人如遭雷殛，她死死瞪着千灯，大张的嘴巴中嗬嗬地喘息着，却挤不出半个字来。
“洗女。我娘曾说过，在民间乡下，有人在头胎得女后将其溺毙，谓之洗女，以求后续得子，断绝女婴。她提及此事时，黯然落泪，感同身受。我娘自己自然没有遭受过此等万恶习俗，昌化王府中也并无此事，那么——曾经遭受过这般对待的人，是谁呢？”
千灯说着，目光低垂，看向了瘫软在地的定襄夫人，低低道：“姨母，你曾因为我娘失去了未曾面世的孩子而训斥过我，说自己的孩子在腹中一日日长大，失去了怎么可能不难过。那时候我曾想，姨母你自己并无孩子，怕是你也不能体会吧……但后来我去虢州调查，才知道原来你怀过孩子，但是，又没有养过孩子。看来，你的第一个孩子是女儿，被你狠心的婆家，洗掉了。
“在发觉葭沚姐因为怀了女儿而遭公婆嫌弃时，我曾看见你背地里为她流下的眼泪。因此，在发现你所做的一切时，我其实尚无十成把握，更无证据。但我决定赌一把，用孩子和当年一样的情形，赌你会为了救孩子豁出一切，赌你愿意身败名裂罪恶昭彰，赌你的人性与良知，尚未被罪恶私欲所湮灭。”
她赌赢了。
安安稳稳做了二十年定襄夫人的吕梅溪，在同样的冰河与同样刚刚降世的孩子面前崩溃，终究用自己沾满鲜血的手，指出了寻找孩子的方向。
“姨母，我曾在库房中，见过我娘要送给你却未曾送出的金项圈，梅枝上点缀着小小青梅。因为姨母你的名字中有梅字，所以我娘曾送给过你梅花手镯，这项圈必定是她备下，送给你孩子的。只可惜那个孩子，未曾来过世间……”
“不，我的孩子，她来过这世间……”定襄夫人捂着脸，眼泪簌簌而下，“我有孩子，出嫁后的第一年便怀孕了，那是我的第一个孩子，也是我唯一一个孩子……”
周围一众人雅雀无声，看着这个在零陵县主抽丝剥茧时还负隅顽抗的女人，此时终于彻底被击溃，再也无力狡辩。
皇后轻出一口气，盯着委顿于地的定襄夫人，开口问：“定襄夫人，为了攀附权贵，嫁入高门，你竟真下那般毒手，将前夫一家全部杀害？”
“我……我不知道水银这么厉害，竟会害了全家，我只想要摆脱我前夫，换一个自由身而已。”定襄夫人匍匐于地，痛哭失声，“我见过前夫的师傅，他一辈子打金，常受水银熏蒸，手脚颤抖，神思恍惚，整个人浑浑噩噩，可他没有死，他只是日子难捱而已！我，我没想到……没想到竟会害死全家……”
“就因为失去了女儿，所以你如此怨恨，一定要害前夫全家？”
“是，我恨他们，我也……没法在那个家里呆下去了。”定襄夫人抓着佛殿前的青砖，指甲深深嵌入砖缝中，“我好怕，怕我又生一个女儿，又生一个……”
第七十二章 当年
吕梅溪记得自己这辈子唯一一次生产，那是冬天最冷的时候，外面风雪正急，屋内她却痛得、挣得浑身是汗。
第一胎总是比较艰难，但孩子总算顺顺当当坠地，是个漂亮的女娃儿，小小的鼻子小小的嘴，哭了几下后便止住了，一双眼睛半睁半闭地瞧瞧她，又伏在她身旁睡去。
接生婆抱起这孩子，问她婆婆，洗吗？
婆婆脸色不太好看，说，洗掉吧。
公婆抱着孩子出去了，她娩下胎盘，疲惫地靠在枕上沉沉欲睡，以为孩子生下来全是血污，得洗一洗。
就在半梦半醒间，她听到外间孩子仓促的啼哭。公婆并不哄劝，只是孩子的哭声越来越远。
她猛然惊起，这才想起来，怕孩子冻着，都是三朝才洗儿的，这刚生下的孩子，洗掉又是什么意思？
她抓住进门的丈夫，急声问他，我孩子呢？
丈夫一脸烦躁说，洗掉了，你安心养好身子，咱们下次一举得男。
她不敢置信，问，这是我们的孩子，你不要吗？
这东西不吉利。咱们这边头胎若是女的，多是要处理的。他并不在意，只道，世道艰难，养孩子已是难事，女儿一不是根儿，二没法出力干活，将来总是别人家的，还要白白贴给嫁妆，养出来做什么？
她毛骨悚然，抓着面前的男人，求他把孩子抱回来。
而他在她哀求的逼视下，似是心虚了，丧气地坐在床头，说，你若真想要，咱们先生两个儿子，家里有了劳力，能干活了，再生个女儿也可以养。
她眼中泪珠簌簌落下，尚未回答，便听得外面渐远的孩子啼哭声忽然断了，如被人掐断了葫芦嫩藤般，硬生生戛然而止。
她似是明白发生了什么，疯一般跳下床，扯过件衣服便向着门口扑去。
外面天寒地冻，她刚生产完的身子见了寒风，便觉连骨髓都被冻住了。
丈夫在身后叫她，她却如着了魔般，只顾着在风雪中扑向孩子的声音最后断绝的地方——
那是流经门后的小河沟，在这寒夜中结了薄薄的冰，一个粗布裹着的襁褓在河面的冰层缺口上，兀自浮着。
里面的孩子面朝水底，动弹挣扎着，不肯沉下去。
公婆站在河边阻拦她，她不顾一切地推开他们，扑入水中，蹚着碎冰渣子，拼命向着孩子跋涉去。
河水冰寒刺骨，如同钢针一般刺进她的身体，她在麻木中，只觉体内的血在一股股涌出，产后的恶露染红了湖面，让岸上她的公婆和丈夫都吓得面无人色，却不敢阻拦这个疯狂的女人。
襁褓带着孩子卡在冰面上，她一步步蹚到孩子身旁，将她从冰水中捞起。
只用粗布草草包裹的孩子，早已被寒冷夺走了气息，黯淡月色反射着冰面，照得孩子面容一片青紫。
她十月怀胎诞下的孩子，那双曾睁开眼看看她又看看这个世界的乌溜溜眼睛，已永远闭上，再也不可能睁开。
下身的血和眼中的泪一起扑簌簌流下来，温热的还有胸口的乳汁，浸湿了她的衣襟，可她的孩子连一口都没吃上。
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