他暗地联络父叔的旧部，与他们一起伺机寻找机会。
而他自然也特别关注昌化王府，关注那个唯一的孤女。在知道朝廷要为她择婿之时，叛军们认为这是一个大好机会，可以趁机扶植昌化王的后人当傀儡，颠覆龟兹，报仇雪恨。
他因此而进入了零陵县主的夫婿候选人行列，目的是带她回到故国。为防万一，他们在选婿之前给千灯的母亲写了信，表示龟兹人民对昌化王后人的拥戴，并在隐秘处写下了真正要商榷的内容，希望零陵县主不要太蠢笨，并且符合他们的要求。
然而，在杞国夫人临终之前，那封至关重要的信丢失了。
他只能找到机会进入王府后院，不动声色和那群各怀心腹的男人周旋，希望能找到丢失的信件，揪出那个可能已经发现了他们秘密的人。
然而最终，候选夫婿一个个死去，他几番卷入旋涡，最后竟成为了寥寥无几存留的人。
直到郜国公主府、太子府公然对零陵县主的夫婿不利时，他才窥见了天机，猜到了取走那封信的人是谁。
他明白自己不应该再留在长安，而他的复仇计划，也该尽快提上日程，毕竟，他没有办法抗衡来自天家的力量。
他以陪伴千灯护送父祖衣冠灵位的借口回到龟兹，与叛军们策划展开了行动，决定窃取镇国三圣器，杀害龟兹王族，让国人知晓他们昏庸无能，已经被先祖英灵抛弃。
“只是没料到，龟兹朝中多有人对县主抱着防备戒心，因县主当夜独自在灵殿中祈祷，便被认定为了凶手，随后，又因我们在灵殿行动之时，与你们所用的青腰带相同，以至于又让县主卷入其中，背负了杀害龟兹王族的罪名，此事是我等对不住县主，再次向县主致歉。”
千灯微皱眉头，若有所思问：“怎会如此凑巧，刚好用了一样的标记？”
“是，可能因为金家与我们都有香火情，而且那腰带有织金反光，十分利于在暗处辨认，所以我们与你们不约而同都选择了它——但其实，这腰带是我们在灵殿窃取圣器之前便安排好的，我想应当比你们定下得更早。”薛昔阳一向显得轻佻妩媚，但如今吐露真心，却无比端重，“县主，我一开始来到你身边，便只想带你回龟兹，扶持你上位，即使你不愿合作，但我们皆是仰慕你父祖之人，怎可能陷害你？说来说去，只怪龟兹上下戒备多疑，不肯相信县主的赤诚之心，才导致了如今这般结果！”
听到他这话，大都尉丞讪讪无语，尉迟将军则爽快道：“此事确实是我不对，当初一直猜忌县主，回头我定然设宴摆酒，当着全城百姓向县主赔不是！”
“不必，尉迟将军也是为国着想，当时情势下，并无可指摘之处。”千灯无奈敬谢，客气周全他们的面子。
真相既已大白，此案终于告一段落，尉迟将军与大都尉丞亲自押解薛昔阳到王廷，审问他勾结的叛军与西番军具体行动。
第四十五章 幕后执棋
目送薛昔阳离开，千灯、李颍上、崔扶风三人尽皆沉默。
洗去了长久压在身上的冤屈，终得拨云见日，千灯却丝毫未觉轻松，只感到疲惫不堪。
走出王宫，眼看天色已暗。
白天的炎热退却，龟兹的街巷上挑起明灯，人们在徐徐的晚风中走出家门，比之日间更为活跃热闹。
丝路上最繁华的这座城市，穿梭着来自四方、口音各异的客商，各色商品云集，老少笑语交融。
在胡商唐人的讨价还价声中，还有来自长安的说唱、来自波斯的戏法、龟兹特色的歌舞……
他们甚至还发现，角落灯光下，一群人围着个棋盘观战，中间两个男人正下着围棋，看那路数，与大唐的棋风相差无二。
很快，年轻些的那个明显不敌，急得他呀哇乱叫，差点把自己本就稀疏的胡须给扯光了。
对面的男人则拍着腿大笑：“看到了吧？我‘西北棋圣’绝非浪得虚名，就凭你也想挑战我？”
听他这般胡吹大气，一向对下棋兴趣不浓的千灯也来了兴致，凑近崔扶风低声道：“听说崔少卿最擅手谈，如今既然到了西北，不如让这位第一圣手见识见识什么才叫高手？”
崔扶风不由笑了，走到那人身后看了看棋局，略一思忖，低低吐出四个字：“上五左三。”
那人目光落在他所指的地方，盘算了一下，只觉妙不可言，立时便按照他的指点下了那一步。
一着得势，全局盘活，不几下便轮到西北棋圣抓耳挠腮了，气得瞪着崔扶风嚷嚷：“观棋不语真君子，走开走开！”
旁边人则起哄道：“堂堂棋圣，怎么还怕别人点拨？”
“是啊，人家一步棋就封死你的路，我看他比你这棋圣啊，要高明千百倍！”
棋圣拍着棋盘冲崔扶风大喊：“有本事坐下来，和咱好好对上一局！”
崔扶风涵养甚好，自然懒得与市井之人争执，朝他笑了一笑，说：“不必，我习惯于幕后观局，不爱当面对弈。”
离开下棋的角落，他们都闻到了空气中胡麻饼与烤肉的焦香混杂，令人食指大动。
循烤肉的香气寻去，只见一个老人带着个小姑娘在摆摊子，旁边是小木桌与几张胡凳。
他们随意坐下，小姑娘麻利地在锅中给他们下汤饼，老人片着焦黄油亮的羊肉，打量他们的模样，用生疏的汉话询问他们吃不吃辛辣味。
李颍上让他多加花椒和茱萸；崔扶风要口味清淡些，若有胡椒也可撒一点点；千灯则道：“我不知这边人的口味，便试试看大家普遍都爱的吧。”
老人忙不迭应了，转眼三碗汤饼上来，李颍上那碗辛香扑鼻，令人食指大动；崔扶风的汤清味美，当然小摊子上肯定没有价比黄金的胡椒；而千灯则没想到西北百姓的口味比中原要厚重刺激太多，咸香鲜辣的味道让她一边吸气一边咀嚼。
崔扶风招呼旁边摊子的大娘，送了三杯酥酪来，先递给她一杯缓解咸辣。
千灯用勺子舀起酥酪喝着，拭去额上汗珠：“没事，渐渐就会习惯的。”
“我看你还没习惯，毕竟西北女孩子喝酥酪哪有用勺子的？都是端起来整碗干了。”李颍上说着，又问，“看来，你已决定留在龟兹，不回长安了？”
千灯点头：“是，这是我祖父生长之地，也是我母亲临终前嘱咐我回来的家。纵然它强敌环伺，危机动荡，可正因如此，如今是它最艰难的时刻，我更不能背离舍弃它。”
听她这般坚定话语，崔扶风在灯下露出欣慰笑意：“县主终于想通了，愿意接受我之前的建议，接管龟兹了？”
“不，我会对国主承诺，待他薨逝之后，我愿扶助王女昭苏即位，竭尽全力帮她成为当年我们高祖母一样名垂青史的一代女王。”
崔扶风微皱眉头，与李颍上交换了一个眼神，问：“县主是担心自己镇压不住龟兹那群文武官员吗？”
千灯微微摇头：“龟兹文臣以大都尉丞为首、武将则是尉迟将军，他们与我皆已有接触，明确知晓我的背后有你们和大唐的支持，定会审时度势，大概率圆滑地选择随大流，不会逆势而动。”
她说着，抬起目光看向面前熙熙攘攘的街道。
万千灯火点缀着夜色，让这座丝路上的古城更染神秘灿烂。
她仿佛看到六十年前年幼的祖父欢快地奔过面前古旧的街巷，仿佛看到十七年前父亲接到她出生消息后匆匆自军营中纵马奔回、望见了满城灯火而给她取了这个名字。
龟兹不应该是长年沦于战火的动荡之地，这是她父祖一生守护之处，它将在丝路上繁荣昌盛、辉煌不朽。
“可是，纵使龟兹人民还传颂着我祖父的赞歌，但他毕竟是五十年前宫变出走的小王子了，对他们而言，我只是个初来乍到、养在长安深闺中的异乡人。应该名正言顺即位的，是龟兹的王女白昭苏，也只有想要制造混乱颠覆政权的叛军，会选择扶植我这样的远亲作为傀儡，实现他们的目的。
“可，我绝不会如此选择。我不能为了权欲与虚名，让龟兹再度陷入动荡。它刚刚经历过战争与王族丧乱，如今最需要的，是在这一场动乱中，让政权平稳过渡，交到最适合、最应该即位的人手中。”
身在闹市之中，她的声音压得低低的，可那坚决的态度与嗓音，却足以让他们深切感受到她早已下定的决心。
她这番抉择，李颍上自是乐见其成：“县主无须担心，北庭安西、大唐西域，无论你决定前往何方，你定能前路坦荡无忧。”
他没过多表示什么，但千灯已知晓他赞成自己的抉择，并且定会帮他。
就如他当初在她母亲去世后说，“李颍上，定会帮你”一样，说到做到，尽心尽力。
她微抿双唇，朝他轻轻颔首。
崔扶风却沉默不语，只静静等待她吃完，与他们走出街市，各自道别。
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