苗山主沉眸道：“诵火仙师在百年前一战成名，便是在午时涧中压制天灾。诵火仙师应当是想借着对妖地的熟悉，速战速决。”
第四部长老：“这可怎么是好？淩修这么年轻，功力倒是诡谲，但恐怕没进过天绝涧吧！就算进过，也怎么敌得过诵火这样的老人？”
第一部。
雨师大喜：“这位淩芙，恐怕连午时涧的门朝哪开都不知吧？”
先前他招惹了周拂菱，见周拂菱实力那般厉害，心中忌惮，如今见周拂菱要落败，不由生出幸灾乐祸之意。
却有一位长老道：“就怕她去过子时涧，那也棘手。当然，可能性也极小。”
一位弟子提问：“为何同时提二绝涧？”
长老叹气：“子午相对，二涧一阴极，一阳极，是最险的天绝涧。于是当年梁火祖师造绝涧时，此二涧的地势阵法机关无不用最为繁复精妙，为压住其中的阴阳二气。
“也因二涧相对，其中机关、地势，无不是对称而造。只要摸透其中一涧，另一涧便也能熟悉其中关窍。但可惜……没几人能摸透。”
第四部止戈台。
须清宁本神色凝重。
而眼见试剑台上浮现天绝涧的壮景，忽地怔忪。
难以置信地眨了眨眼。
……天绝涧？
竟然是天绝涧？
虽然是午时涧，周拂菱……不是天绝涧长大的吗？
……
午时涧拔出山谷，气势如虹。二峰对峙，上方金光闪烁，如正午当空，热气熏人。
怪石嶙峋，羊肠怪道，妖声不绝。
周拂菱踩在烧焦的石块上，不由怔忪。
……怎么会是午时涧？？？
想来她少时居于子时涧，也去午时涧便在凡域的相对之地。
她少时偶尔被邹、况等人带出，便会去午时涧练功。
少时捉住须清宁后，她还押他去过午时涧，威胁要把他丢进去。
后来她逃出子时涧流浪，也曾在午时涧居住。
虽然谈不上子时涧熟悉，但也绝称不上恐惧。
周拂菱忽地有一种……回家的感觉。
“请。”诵火立于高峰，啸声呼喝。
二人开斗。
只见诵火于山峰倒立，奇门机关凶险，山石异动，似顷刻要将人碾碎。
这正是诵火过去在天绝涧作战曾闯入过的奇门机关。
诵火想借助对此地的熟悉，要周拂菱这个来路不明的高手快速认输，她好去对决宁承珊。
然而，却见周拂菱兔起鹘落，人影一闪，双掌齐击机关的东南位。
竟是灵巧躲过山石异动，反之，磅礴灵力自地底射出，诵火狼狈躲过。
诵火再以金阵作伏，旨在困住阵中人魂灵。
然而周拂菱人影飘荡，一过一道剑气，阵眼皆碎，反而再次激起一道射箭机关，诵火疾退。
第一部的一位长老发现不对劲：“这淩修怎么看上去对午时涧如此熟悉啊？竟好像比诵火仙师还熟悉！”
也有人道：“她像是也在这里住过一样。”
只有宁承寒眼现恐惧之色。
她不错眼珠地盯着周拂菱，似想从她身上看出故人的一丝一毫的熟悉。又回看止戈台上的宁朝雪，宁朝雪也面如土色，宁承寒便知道她们都猜到了一个人。
宁承寒脸色苍白，恐惧攀爬后背，心想：“可惜无法出去。但不可坐以待毙。”
她秘密召来一位弟子，递给对方一缕头发，上面妖气丝丝缕缕。
“给宁虹，别让人看见。”宁承寒低头。
试剑台上，周拂菱和诵火斗得火热。
周拂菱熟悉这午时涧，但是诵火的功力也极强。
周拂菱斗到后间，噬神散发作。噬神散的阴寒剧痛，被周遭至阳烈火一激，竟似冰针在血脉中爆开，让她眼前瞬间一黑。
她愈发想速胜，出手狠辣的程度，让诵火、龙师等人也心惊。
也是在出招之时，周拂菱默念山洞中看见的梁火祖师的秘法。出招先如“履霜坚冰至”的幽微，再如“扩囊”的蛰伏幽深，再以“黄裳”的霸道，借助对洞中的熟悉，竟是把诵火仙师逼得节节后退。
止戈台上，宁承珊见状，却凝眉：“这是梁火祖师秘法，她怎么也会？”
眸子忽地震荡。
“莫非是宁虹把她关到荒山时，她查知了地下洞窟之景？”
试剑台上。
噗——
诵火吐出鲜血。
周拂菱的经脉却忽感钝痛。一声风吟，诵火的火焰打到她身上，她撞到墙上，竟也发觉肋骨断了一根。
怎么打？
这当如何是好？
又是一声强震，轰鸣之中，一座如山的巨影从金光中爬出。
周拂菱急急后退，才看清这是一只狮头熊身的巨兽，其身呈金色，左右眼颜色各异，一如黑夜，一如白昼。
呼啸声中，千丈金光瞬间化作波澜，顷刻将她和诵火笼罩。
却见山谷一分为二，似两座大门。
一门之中阳气灼人；另一门却阴气四盛，似有哀兵嘶吼。
周拂菱震惊道：“进退门！”
-
云烛塔中，此番惊变，让不少弟子“啊呀”一声。
宁承寒不熟悉午时涧，也是担忧站起。
龙师也凝眉，神色凝重。
宁承寒便问：“龙师，这是如何一回事？”
龙师摇头道：“此为‘进退门’。午时涧，因为极阳，镇压的灵兽极阴，这便是阴兽，名为‘两仪阴麟兽’。而这等阴兽，为乾级，可吸着天地灵气，再以骨血化为进退二门。”
宁承寒道：
“进退二门，我观其灵力，与生门和死门十分相似，可是如此？”
龙师点头：
“正是。‘进’门如生门，是指午前之景，阳气渐盛，是我们修道之人眼中的生地。
“‘退’门是死门，衰气四盛，修士一旦踏入，灵力便会被剿没，如日落西山。”
宁承珊：“那为何叫进退之门？”
龙师道：“日中则昃，月满则亏。若是一直待在进门之中，阳气愈盛，也会冲撞得修士无法忍受，就看她们谁能先坚持住了。”
周拂菱和诵火仙师滚入阳门缠斗。
金光如烈日灼灼当空，愈发强盛，周拂菱却不敢后退，只怕被灵气打伤。
灵脉渐渐如被火焚。
周拂菱心道：“不如用妖法。不，不行，这是云烛塔。”
那之前所修的云烛秘法也失去了作用，二人气息渐凝。
周拂菱忽地想到：“我们如此情形，岂不是当时在石窟中看到坤卦的上六相同？正是‘龙战于野，其血玄黄’。
“这样下去，我和梁火必当缠斗至两败俱伤，宁承珊岂不是卞庄刺虎，坐收二虎相斗之利？”
当日，周拂菱在通南道地下石窟，学习了梁火祖师的古法，却在学习到第五重的“黄裳，元吉”后，在上六爻看到了一个“止”字。
“止”……？
这个字，忽然在周拂菱脑中震荡。
与此同时，出现在周拂菱脑海中的，是那浮现的取代“龙战于野，其血玄黄”的那排字——“观我，知进退。”
是《易经》观卦的六三爻，旨在要人审视自身，把握进退之机。
如今死战之时，周拂菱思维倏然明晰。
往事如烟，历历在目。
进退，进退。她过往要么急进（杀人），要么急退（蛰伏）。
但如今，第四部失利，第三部投诚，云懿、云迩相斗，况允初手段非常，诵火却并非赶尽杀绝之人，相反对她抛出橄榄枝。
真的不能退么？
若进，两败俱伤；
若退，双输不如一输，或许还有转机。
周拂菱心中生出丝丝不甘，但下定决心后，很快了然。
金光当空，正在阴麟兽的嘶吼中，将二人分离。
周拂菱在一片灼人的雾气后，看不到诵火仙师的情形。
她却当机立断，跃至“退门”之后。
衰气扑打灵脉，周拂菱落下，却是一惊。
退门的巨木林后，她看到了诵火同时落地。
二人对视，不由惊异。
在万籁俱寂中，二人同时停手。
雨师讶异道：“她们这是要……”
诵火对周拂菱道：“你也退了。”
周拂菱道：“是，我退了。您也是。”
她们都在呈述事实。
诵火无语，却不急着动武。
这会儿望向四野，周拂菱竟觉衰气减退。
怎么回事？
左顾右盼，她又想清楚这缘由。